Секреты Примроуз-сквер 1 - Татьяна Лаас

недоволен притеснениями своего народа, считая, что люди не могут претендовать на его земли. Они напали первыми — мы чудом сдержали удар, не допуская человеческих жертв. Нам тогда помогли воздушники, перешедшие на нашу сторону и выдавшие Лесного короля.

— Все ясно… — усмехнулся Вэл. — Точка зрения на умы молодых лэс не поменялась. Хочешь знать историю войны, которую знают маги и верховные лары? Нам нужны были земли — мы медленно, но верно вырубали заповедные леса, деля и дробя их по собственному усмотрению. Лесной король возмущался, но терпел — он был не сторонник военного решения, в отличие от нас. Заповедные леса, расположенные вокруг столицы, вокруг Питтауна и Георгбурга — важных индустриальных центров, мешали нам развиваться. И мы напали первыми — мой дед, огненный маг, принимал участие в расчистке территории столицы. Он потом говорил, что это была бойня — водные люди не пришли на помощь лесным, и тем нечего было противопоставить нам. Воздушники предали Лесного короля, и мы победили. Только это была Лиррова победа. Тебе же знакомо это выражение?

— Да. Победа слишком высокой ценой.

— Вот и мы заплатили слишком высокую цену. — Он зашел в пустую беседку, сложил зонт и жестом предложил Аликс сесть, сам же остался стоять, прислонясь к колонне, словно читал лекцию в университете. — Мы приобрели новые земли, мы получили нужное нам для развития пространство, но потеряли подаренную лесными жителями магию. И те воздушники, которые остались верны своему королю, тоже забрали свой дар.

Аликс тут же возразила:

— Но у нас же остались земные маги.

— Земные — да. Прокопать туннели, взорвать горы — это магия земли. Но не магия леса. Магия лесных жителей была другая — это магия жизни. Это плодородные поля, это тучные стада. Это целительство… Те целители, которые сохранили свой дар — бледные тени былых лекарей. А воздушная магия… Лесной король, погибая, проклял тех, кто предал его, и они вымирают. Когда уйдет последний жукокрыл, чешуйник или стрекозник, умрет и воздушная магия, потому что летуны, оставшиеся верными Лесному королю, перед своей гибелью забрали у нас свой дар. Сейчас наши дирижабли еще одни из самых быстрых и маневренных, но придет время, когда они будут послушны ветрам. Придет время, когда целители уйдут, и придется лечить по старинке — скальпелями и травами. Придет время, когда земля будет мало родить, и, если не завоевывать новые и новые колонии, мы будем голодать. Придет время, и все поймут, что Заповедный лес мы уничтожили зря. Это Лиррова победа, потому что ни магия огня, ни магия смерти, которые мы обуздали, не несут жизни. Они способны лишь убивать.

— Это… Неожиданно.

— Да, неожиданно. И это не та правда, которую хочется знать, да, Аликс?

Она сказала тоже самое, что говорила Йену:

— Я не люблю прятать голову в песок. Лучше знать, что было и чем это грозит в будущем, чем жить в розовом мире грез, а потом оказаться на его развалинах.

— Ты умница, малыш. Ты большая умница. Мне повезло, что судьба подарила мне тебя.

Аликс отвернулась в сторону и принялась рассматривать пустые аллеи парка, чувствуя, как заливается ненужным румянцем от похвалы. Мимо беседки промчался мелкий жукокрыл, в его лапах блестела мелкая ложка — видимо, где-то украл. Все знали, что воздушники те еще воры. Аликс с трудом заставила себя разжать нервно сжатые пальцы — и сама не заметила, когда это произошло:

— Вэл… А проклятье… Его можно как-то снять?

Шейл, тоже провожая взглядом жукокрыла, пожал плечами:

— Этого никто не знает.

Аликс подняла на Вэла глаза:

— А пытаются? Хотя бы пытаются узнать?

Мужчина качнул головой и сложил руки на груди:

— Не уверен.

Он явно знал что-то еще, но Аликс поняла — ей он этого не расскажет.

— Можно еще вопрос?

— Конечно, Аликс.

— Ты клялся жизнью эль фаоля. Это кто? Почему воздушник поверил тебе?

— Эль фаоль… Это сказка. Это то, чего уже нет, но то, что нельзя отнимать у воздушников. Это надежда.

— Вэл?

Мужчина улыбнулся:

— Готова выслушать еще одну лекцию?

Аликс уверенно кивнула, с удивлением замечая — Шейла она была готова слушать долго и вдумчиво, в отличие от своей скучной, невыносимо занудной гувернантки лэсы Бланш, на уроках которой хотелось только одного — спать.

— Тогда, — ободряюще улыбнулся Вэл. — Немного политики, совсем каплю, чтобы тебя не отпугнуть. Современная доктрина утверждает, что лесные люди были косны в своих традициях, не способны к развитию, не понимали прогресса и его необходимости. Раз данное родовое имя передавалось у лесных людей из поколения в поколение, как это было с Эль Орелем и Эль Фаолем. Это якобы признак ограниченности, природной тупости лесных людей. Зачем что-то придумывать, если и так хорошо?.. Именно поэтому они оказались на грани вымирания.

— У тебя другой взгляд? — тут же уточнила Аликс. Вэл кивнул:

— Мой дед одно время жил в Заповедном лесу. Изучал его. И он считал, что лесные люди считали нас иными и опасными, не открывая многих знаний. Он считал, что они нам не доверяли даже имена.

— Почему?

Вэл пожал плечами:

— Суеверие? Или… — у него даже глаза загорелись от энтузиазма. — Новый вид магии, о котором нам не рассказали. То же проклятье — посмотри… Оно задело только предателей, не всех воздушников подчистую. Только тех, кто предал — мы так не умеем. Мы или проклинаем персонально, или сразу всех по общим признакам. Проклятие же Лесного короля было не таким — оно не затронуло невиновных в предательстве…

Он посмотрел на замершую Аликс и улыбнулся:

— Ладно, оставим это на потом… Сейчас же вернемся к Эль Фаолю. Лесных королей всегда звали Эль Орель. Считается, что это их родовое имя, передающееся из поколения в поколение. Все короли — Эль Орели. С нашей точки зрения — глупее не бывает. Но если подумать, то эль орель всего лишь значит — лесной старший или лесной глава, или лесной взрослый, смотря как перевести. Эль фаоль — всего лишь «лесное дитя». Или младший по отношению к орелю.

— Как у нас король и принц?

— Верно! — указательный палец Вэла торжественно уперся в сторону Аликс. — Верно, малыш! Если смотреть на это не как на имена, то это всего лишь…

— Титул?

— Титул. Тогда становится понятно, что над нами ловко издевались, не называя имен. Тот же последний капитан Лесной королевской гвардии Иль Син. Его имя в переводе на человеческий означало — Воздушный Задира, воздушный бретер. Его лучший друг-побратим был всего лишь Паладин. Звучит не как имя, а как кличка, прозвище… Не думаю,