Лимб - Лора Кейли

– Сколько их здесь…

– А ты думал, эти чудики одни такие? Нет, – вздохнул Матео, – таких смельчаков полно.

– Но ведь они знали, что все эти люди мертвы.

– Не думаю, – развернулся Матео и пошел обратно к дороге. – Откуда им знать, трупов-то нет…

– Нет? – почесал уставшую голову Адам. Ах да, он уже что-то такое слышал…

– Пойдем, надо бежать отсюда, – потянул его за рукав Матео.

– Подожди, может, кто-то еще остался жив, может, спуститься?

– Ты совсем спятил? Я же тебе объяснял…

Внизу раздалось чье-то рычание.

– Ну все, – смотрел в бездну Матео, – вот тебе и аминь.

– Чего? – не понял Адам.

– Бежим, говорю!

По отвесному обрыву на четвереньках поднималась вереница искореженных тел. Люди с переломанными ногами, с головами, вывернутыми набок, с руками, выкрученными в локтях, ползли по склону, как звери, принюхиваясь и рыча.

– Освободились, – буркнул Матео и, схватив друга за руку, ринулся вперед.

– Что с ними стало? – задыхался Адам.

– Они умерли в Лимбе, здесь нельзя умереть! Ты вроде как уже внутри смерти, так что люди не умирают…

– Это что, вроде как зомби?

– Ага! – оглядывался Матео. – Вроде того.

– Но они же убьют здесь всех!

– Их отловят и посадят на цепь, как собак.

– И они об этом не знали?

– Они верили в свет, – ухмыльнулся Матео.

Пробежав еще полквартала, они завернули за угол и спрятались меж плотно стоящих домов. Узкий проем мог вместить только их подростковые тела. Взрослый бы сюда никак не пролез.

– Сейчас выждем, – сказал Матео, пытаясь восстановить дыхание.

Адам смотрел на дорогу через тесный кирпичный проем.

Издалека доносились хрипы, или это было рычание – звериное, не людское. Мертвецы приближались к ним. У Адама задрожали поджилки, воздух застрял в сухом горле, он хотел закашляться и закрыл рот рукой.

– Тихо, – шикнул Матео. – Идут!

Никто из них нормально не шел – они ползли, неслись на четвереньках, завывая и бессвязно крича, истекая багровой кровью, оставляя следы на асфальте. Адаму показалось, он видел того мужчину в пальто, что носил фотографию дочки в нагрудном кармане. Он тоже был не в себе, он тоже стал зомби, частью стаи таких же ополоумевших мертвецов. Издалека послышались выстрелы, а позже звук полицейских сирен.

– Здесь и полиция есть? – удивился Адам.

– А чего б ей не быть? Это изнанка обычного мира, все почти такое же, только немного страшней.

Одного из мертвецов подстрелили, рычание превратилось в вой – он разнесся по всей округе, натыкаясь на кирпичные стены таких же низкорослых домов. Через секунды вой повторился, потом еще один и еще. Их отстреливали по одному.

– Это их отвлечет, но только на время, – сказал Матео. – Не прикончит, но хотя бы собьет с ног. Сейчас они их повяжут, посадят в железные клетки и увезут.

– Выход есть смерть, – сказал Адам.

– Ага, вот тебе и выход.

Когда всех мертвецов подстрелили, а улицы стихли, они вылезли из укрытия и пошли вдоль дороги по тем же кровавым следам.

– Мы не туда свернули, – сказал Матео, развернув в руках карту. – Автобус поймаем?

– Иди ты знаешь куда!

– Да здесь десять километров пути.

– Да хоть все сто! В автобус я больше не сяду!

Они сели в трамвай через полчаса пеших скитаний. Адам пропустил два и выбрал тот, что был самым пустым.

– Трамваи не сходят с рельсов, – сказал с улыбкой Матео. – По крайней мере, в том овраге не было ни одного…

Адам хотел засмеяться, но не смог выдавить даже кривой улыбки, да так и прислонился к стеклу.

Дом Дэна они нашли не сразу, каждый раз проходили мимо, и все потому, что у двери сидела какая-то женщина, а Дэн был вообще не женат.

Когда Адам устал ходить кругами, он наконец свернул к этой женщине и постучал по открытым воротам.

– Чего бродите? – крикнула она. – Тоже дом потеряли?

– Мы ищем друга! – сказал Матео.

– Друга, – вздохнула она. – На этой улице нет детей.

– Его зовут Дэн!

– А, – ухмыльнулась женщина, – я даже не удивлена. Эй, придурок, – крикнула она через порог, – тут к тебе друзья пришли.

– Вы его жена? – подбежал к ней Матео.

– Еще чего не хватало! Я здесь живу, жила, мы здесь оба когда-то жили, и только, как оказалось, в разное время. В общем, я выделила ему подвал. Дэн! – крикнула она еще раз. – Ну вы заходите.

Адам не двигался с места.

– Чего ты? – спустился с крыльца Матео. – Мы же нашли его, понимаешь?

– Хватит с меня этих домов, – покосился на горящие окна Адам, – были уже в одном.

– Ну тот-то старик был псих…

– И ты этого не заметил!

Громкий шепот донесся до женских ушей.

– Вы, ребята, идете или как? – Она стояла в дверях. – Тут полиция проезжала, говорят, опять вурдалаков развелось.

– По-моему, она не маньячка, – шепнул Матео, – и Дэна она знает. Ты как хочешь, а я пойду.

Он вприпрыжку побежал к двери, Адам поплелся за ним.

– А тебе нужно отдельное приглашение, мистер? – улыбнулась ему хозяйка, когда Адам прошел за порог.

Женщина не врала, Дэн жил в подвале. Но это был совсем другой Дэн, не тот, каким его помнил Матео, он был моложе и выглядел по-другому, в ушах его была сережка, в волосах белые пряди. Единственное, что не изменилось, – он был все тем же ученым, судя по тому, что творилось вокруг него.

– Боже, ты опять надымил? – отмахивалась от противного запаха хозяйка дома. – Скоро ты будешь жить на улице, Дэн!

– Это и мой дом тоже! – закричал он на нее. – И мой дом!

– К тебе пришли, – сказала она спокойно и закрыла за собой дверь.

– Кто? – Он снял защитные очки и, прищурив выпученные глаза, посмотрел на ребят. – Сегодня не Хэллоуин, детки, конфет нет.

– Мы, – замялся Матео, чуть не плача, – мы по делу, Дэн.

– По делу? – вышел он из серого дыма, выпускаемого бурлящей колбой. Здесь было много колб. – По какому еще такому делу? – прищурился он. – А? Говори! Кто вас прислал? Почему двоих? Одного не хватило?

– Нас никто не присылал, – встрял Адам, видя, что Матео вот-вот заплачет, – мы сами пришли.

– Зачем? – подпрыгнул на месте Дэн. Он ходил очень странно, будто к ногам его кто-то приклеил пружины.

– Чтобы ты вытащил нас отсюда, – еле проговорил Матео.

Нет, наверное, ничего хуже, чем найти умершего друга, который и не знает тебя.

– Я? – удивился Дэн. – Отсюда? – засмеялся он. – Ребятки, я не господь бог!

– Но вы же ученый, – подошел Адам.

Дэн задумался на секунду и обернулся на бурлящий дым своей домашней лаборатории.

– Да, –