Современный зарубежный детектив-18 - Марджери Аллингем

На барной стойке лежало два меню. Место рядом с Винсентом пустовало. Тень еще не пришла. Винсент снова подумал о том, кто это может быть. Мужчина или женщина? Он все еще совершенно не представлял себе, кого ждал. Ему пришло в голову, что это должен быть кто-то, кого он знает. С другой стороны, совсем не обязательно. Скорее всего, как предположила Мина, очередной навязчивый поклонник или поклонница.

После Анны, у которой на спине был вытатуирован его портрет, Винсент не встречал никого с подобными психическими проблемами. Но даже Анна совершенно безобидна в сравнении с Тенью. Так что надо быть готовым ко всему.

Из туалета вышел мужчина и широко улыбнулся при виде Винсента.

Мужчина направился прямо к нему.

Тень? Что-то до боли знакомое сквозило в его чертах, в том, как мужчина двигался, приближаясь к Винсенту. Менталист не мог вспомнить, кто это, но определенно видел этого человека раньше.

– Винсент! – Мужчина крепко пожал ему руку и приобнял за плечо. – Ты пришел!

Да, это была Тень. Теперь все сомнения развеялись. Наконец Винсент увидел своего мучителя в лицо.

– У меня не было выбора, – ответил Винсент. – Где моя семья?

Тень пожал плечами.

– Тебе не о чем беспокоиться. Я не сделал им ничего такого, чего до сих пор не сделал бы ты сам. И тебе было над чем поразмышлять в одиночестве.

– Если ты причинил им боль…

Мужчина поднял руку. Он выглядел обиженным.

– Винсент, Винсент… – вздохнул он. – Давай не будем ссориться. Тебе лучше сосредоточиться на другом. У тебя мало времени.

Менталист оглядел переполненный зал. Были ли здесь полицейские в штатском? Что, если они арестуют Тень, стоит только подать им знак. Но, похоже, никому из гостей не было никакого дела до двух мужчин в баре. Мина сдержала слово.

– Чего ты хочешь от меня? – спросил Винсент. – Кто ты? Ты написал, что я должен перестать закрывать глаза на правду и взять на себя ответственность за содеянное. Полагаю, это о том, что… случилось с моей матерью?

– Вот видишь? – мужчина укоризненно покачал головой. – У тебя до сих пор не хватает смелости произнести вслух, что же с ней такого случилось.

– Прошло сорок лет. Это был несчастный случай. Трагическая случайность!

Тень принялся перелистывать меню.

– Так… запеченные омары или телятина? На гарнир засахаренные белые грибы… Хм-м… звучит неплохо.

– Просто скажи, чего ты от меня хочешь, – поворил Винсент. – Каким образом я должен взять на себя ответственность? Что это значит? Объясни, наконец, почему ты лезешь в мою жизнь.

– Жаль, что у них в вечернем меню нет кровяной колбасы, – вздохнул мужчина и отложил меню. – Я правда не ожидал, что ты такой тугодум, менталист. Я дал тебе все подсказки. Перечитай письмо еще раз. Внимательно. Там сказано все.

Мужчина доверительно склонился к Винсенту, словно хотел поделиться самым сокровенным:

– Надеюсь, ты не обращался в полицию?

Винсент не ответил.

– Все, что я хочу, чтобы ты наконец приучился брать ответственность за свои действия, – продолжал Тень. – Больше ничего.

– И ты не хочешь объяснить, что конкретно под этим подразумевается?

Тень улыбнулся и покачал головой:

– Это не так сложно, Винсент. Но ты до сих пор ничего не понял, и поэтому я даю тебе еще шанс. Последний. Я ведь не злой человек.

Мужчина протянул Винсенту конверт, в котором оказалась черная эластичная лента с липучками на концах. Посредине ленты был прямоугольный кусочек пластика размером со спичечный коробок.

– Завтра мы увидимся снова, – сказал Тень. – Но до того я хочу, чтобы ты носил это не снимая. Это микрофон и GPS-передатчик. Надевается на лодыжку. Микрофоны под рубашкой устарели. Теперь такое можно встретить только в телестудиях. Надень это, и в течение последующих двадцати четырех часов я буду знать, где ты находишься и что говоришь. И не разочаровывай меня больше. Не хочу, встретившись с тобой завтра, узнать, что ты упустил свой последний шанс. Хорошего вечера, Винсент!

Мужчина поднялся, чтобы идти.

– Подожди, – остановил его менталист. – Кто ты такой и зачем тебе все это? Ты так и не объяснил мне.

Тень покачал головой и поправил пиджак.

– Ты в самом деле теряешь хватку, менталист. Ты уже должен был догадаться, кто я. Обещаю, что завтра все прояснится. Наслаждайся ужином, я оплачу счет.

Осталось два дня

Винсент пришел рано. В последнее время он смело мог причислить себя к сотрудникам полиции. Дома даже выспаться как следует не удавалось.

Вчера менталист вернулся из «Гондолы» в половине седьмого вечера и сразу сообщил Мине, что с ним все в порядке. Но слова Тени не давали ему покоя всю ночь. Сосредоточиться на расследовании – единственное, что он мог сделать, чтобы сохранить рассудок. Или то немногое, что он него оставалось.

Он повесил на стену в конференц-зале карту стокгольмского метро. Ту, что была здесь раньше, убрали, после того как шесть месяцев назад менталист поделил ее на шахматные поля. С тех пор стена пустовала.

Винсент аккуратно закрепил карту по четырем углам. Не успел закончить, в дверь просунул голову Рубен.

– Что – опять?! – он кивнул на стену. – Что на этот раз, интересно? Нет, не говорите, ничего не хочу знать. Вы не видели Адама?

– Я еще никого здесь не видел, – отвечал Винсент.

Рубен кивнул и исчез. Менталист достал из сумки рамку с песочными часами. Перевернул ее и стал наблюдать за течением песка.

Песочные часы появлялись в этом расследовании всюду. Четыре двойные колбы в рамке на самом деле были шифрованной картой расположения гравийных курганов с костями. Вокруг которых в свою очередь обнаружены символические изображения песочных часов, которые Мина и приняла за восьмерки. Этот же рисунок был на визитке, переданной Никласу неизвестно кем. У Винсента в ушах все еще отдавался эхом механический женский голос, сообщавший, сколько времени осталось министру. До того, как это время истечет, у полицейских всего два дня.

Винсент действительно надеялся, что Никласа найдут в метро, где-то на шестнадцатой ветке. Таким должен быть итог напряженных умственных, и не только, усилий. Слишком наивный ход мыслей для менталиста. Разумеется, жизнь далеко не всегда справедлива и совсем необязательно выбирает наиболее правильный, с нашей точки зрения, сценарий развития событий.

Никаких других подсказок насчет местонахождения Никласа по-прежнему не имелось. Притом что, если только Винсент правильно понял сообщение отправителя песочных часов, министра все еще можно было спасти.

Найди четвертого, перед тем как истечет время.