Женская привилегия - Мари Уинтерс Хэйсен

— Нет. Я не отказываюсь найти убийцу их дочери. Кроме того, праздники не за горами. Это станет их первым Рождеством без девочки. Мое сердце скорбит вместе с ними.

— Понимаю ваше сострадание. Да и мне жаль Кэннеров. Но посмотрим на факты: дело остается нераскрытым. Мы все еще не нашли место, где ее убили, более того, кто же убийца.

— Как я говорил, я не сдаюсь.

* * *

В декабре Кэтрин отправилась на север к родне, чтобы провести праздники. Хотя Джиллиан предпочла бы поехать во Флориду, тем не менее, ей очень хотелось увидеть дедушку и бабушку.

— А что ты хочешь получить на Рождество? — спросила Дорис Уордли.

— Айфон.

— Я считала, что тебе хотелось айпэд, — с разочарованием сказала Кэтрин, так как уже его купила.

— Да, но я передумала.

— Слишком поздно, — посетовала мать, раздраженная тем, что придется отстоять в торговом центре очередь, чтобы обменять подарок.

— Но это право женщины…

— Не продолжай!

— Можешь испечь пряничные печенья? — спросила бабушка.

— С удовольствием.

Дорис и Джиллиан направились в кухню, оставив в гостиной Кэтрин и ее свёкра Эдмонда Уордли.

— Раз уж заговорили о печенье, — сказал Эдмонд, — есть какой-то прогресс в деле о пропавшей девочке?

— Нет, дело остается нераскрытым. Увы, этого не признает мой напарник.

Кэтрин удивилась недовольству, появившемуся на лице свёкра.

— Майк Вегман хороший полицейский, — начал Эдмонд.

— Один из лучших в городе.

— Но не теряй головы, если с ним работаешь.

— Что это значит? — спросила она, удивившись его предупреждению.

— Известно, что он переходит границы, когда проводит расследование.

— То есть грязный коп?

— Нет, не в том смысле, что берет взятки или фабрикует доказательства. Но, тем не менее, не всегда строго следует закону. Естественно, что с его послужным списком раскрытых дел начальство всегда закрывает глаза на его тактику действий. Просто будь осторожна. Я не хочу, чтобы он втянул тебя в неприятности.

* * *

С начала нового года были раскрыты еще преступления. В праздничные дни произошли несколько взломов, несчастный случай и ограбление в одном из ювелирных магазинов торгового центра. Однако досье на убийство Бруклин Кэннер оставалось лежать на столе Майка Вегмана как напоминание о том, что убийца ребенка все еще на свободе.

«Интересно, чем занимался Бакстер Крокетт последнее время?» — подумала Кэтрин, когда увидела приоткрытую папку, с верой в то, что он и есть главный подозреваемый.

После того как в день ограбления магазина был произведен арест, детективу Уордли очень хотелось поскорее уйти домой.

— Что за спешка? — спросил Майк, когда напарница, вернувшись в участок, схватила пальто и ключи от машины.

— Мне нужно домой. Сегодня вечером Джиллиан готовит ужин.

— Я думаю, что она ненавидит домашние дела.

— Вы знаете мою дочь. Она говорит, что это женская привилегия — менять решения. А вы что делаете сегодня, если ничего не планируете? Может, вам заскочить на домашнюю лазанью?

— Вечером у меня важная встреча. Можно принять приглашение как-нибудь в другой раз?

— Конечно, если только Джиллиан не передумает готовить.

Когда Кэтрин вошла в дом, она увидела, как дочка в розовом фартуке с рисунком Эйфелевой башни ставит лазанью в духовку.

— Ты принесла итальянский хлеб? — спросил тринадцатилетний подросток.

— Черт возьми, я купила его, когда ходила на обед, но забыла в участке.

— Я хотела приготовить лазанью с чесночным соусом, — с разочарованием произнесла дочь.

— Придется вернуться. Это много времени не займет.

— Ладно. Я приготовлю салат в твое отсутствие, — сказала Джиллиан.

— Вы работаете вечером? — спросил дежурный сержант, когда детектив вернулась на работу.

— Нет. Кое-что забыла, вот пришлось вернуться.

— А я думал, что вы на совещание.

— Какое?

— Присутствует ваш напарник. Довольно большое обсуждение. Там шеф и комиссар, а также судья Стенгель и окружной прокурор. Возможно, это имеет отношение к аресту того парня, который ограбил ювелирный. А раз так, то не понимаю, что здесь делает судмедэксперт.

Когда Кэтрин открыла ящик стола и вынула батон хлеба, то увидела, что со стола напарника взяли папку Бруклин Кэннер.

«Какого черта здесь творится?» — спросила она, глядя на закрытую дверь кабинета шефа полиции.

* * *

Через два дня Кэтрин проснулась ночью от пожарной сирены на улице и шума мчавшихся в сторону Джефферсон-стрит пожарных машин. Поняв, что не было еще и трех часов утра, она надвинула на голову подушку и легла спать. На следующий день она узнала, что дом Ларами сгорел дотла.

— Кто-то пострадал? — спросила она напарника, сообщившего эту новость.

— Хелен Ларами была в городе, навещала родителей, а Джек погиб в огне. Похоже, он курил в постели.

— Откуда вы знаете?

— Сегодня утром я пообщался в спортзале с начальником пожарной бригады.

— Это ваш подозреваемый номер один в деле Бруклин Кэннер, — отметила она.

— Да, так бывает, — удивленно сказал он, ни в малейшей степени не удивившись повороту событий.

— Возможно, нужно взглянуть на файл и посмотреть, ничего ли не упустили, — предложила Кэтрин.

Он передал ей папку и ответил:

— Милости прошу. Тороплюсь, вернусь через час.

Папка толщиной в два дюйма была напичкана медицинскими отчетами, данными судебной экспертизы, фотографиями и протоколами бесед.

«А где же записи телефонных разговоров Ларами?» — спросила она себя, так как вспомнила вторую встречу с Хелен Ларами и задалась вопросом, действительно ли женщина звонила мужу после ухода детективов?

В папке их не было.

«Я знаю, что Майк их получил. Может, сунул в ящик?»

В трех ящиках стола партнера находились бланки, журналы телефонных звонков, отчеты о расходах, квитанции и межведомственные протоколы. В четвертом и последнем ящике, под старым телефонным справочником 2012 года она обнаружила папку без этикетки с надписью.

«Если уж и здесь нет, то не знаю, где они могут быть», — подумала она.

Кэтрин открыла папку, и вот тебе: список звонков, сделанных из дома Ларами в день беседы. Желтым маркером были отмечены звонки на работу Джека сразу после ухода Майка.

Это не было неопровержимым доказательством в раскрытии дела, а то, что лежало под списком: разорванная на мелкие кусочки и смятая в комок карта заказов Бруклин Кэннер на сладости. Последней фамилией на бланке значилась фамилия миссис Кармен Розарио, проживающей в доме 73 по Джефферсон-стрит, заказавшей две коробки печения «Трилистник» и коробку самоа.

В голове детектива появилось несколько вопросов. Откуда взялась эта форма? Как ее достал Майк Вегман? А самое главное, почему он не показал все это напарнице?

Внезапно вспомнилось предупреждение свекра: «Он не всегда играет по правилам».

Майк признавался в первый же день ее службы: «Плохие парни — это темные,