Кот в пальто - Евгения Владимировна Малинкина

продуктами. До пожелтения сидела на одной морковке, ела пророщенные под Моцарта бобы, отваривала японских ос, пила молоко с муравьями и выпаривала в кастрюле мочу. Какие вкусовые пристрастия были у тётушки на данный период, Даша ещё не успела узнать, но травяной чай обнадёживал.

При всём при этом тётушка обладала пышными формами, грудью, на которой можно было разместить свадебный сервиз на двенадцать персон и ростом чуть ниже Дашиных ста семидесяти четырёх сантиметров.

Чтобы не смущать тётушку, Даша залезла по пояс в холодильник и, пока та не видит, запихнула в рот кусок твердокопчёной колбасы.

Напившись чаю, тётушка направилась в ванную. Как говорится, ничто не предвещало…

– Твоя мать говорила, что ты живёшь с котом, но я как-то запамятовала.

Василий своим поведением сильно усложнил дальнейшее сосуществование с тётушкой. Пока та пила травяной чай и рассказывала о своих приключениях в дороге, кот свил гнездо в небрежно брошенной у зеркала красной шляпе.

– Теперь шляпу придётся выбросить. Но есть и хорошая новость!

Тётушка наставила наманикюренный палец на кота.

– Ты хочешь выбросить кота? – испугалась Даша. – Я не могу, я его люблю.

Вася хмыкнул.

– Нет, зачем? Пусть живёт! Хорошая новость – у меня будет новая шляпа, пока же обойдусь кепкой.

Вася потянулся.

– Это я удачно прилёг.

* * *

В «Чудо-деревню» поехали ближе к вечеру и собрали все пятничные пробки. На Московском проспекте было ещё живенько, зато, попав на Пулковское шоссе, машины тащились со скоростью сантиметр в час. Дело пошло на лад, когда миновали Павловск. Ближе к десяти вечера они наконец свернули на просёлочную дорогу.

С обеих сторон чернел непролазный лес: того и гляди, выскочит какая-нибудь нечисть. Глядя на лес, Даша испытала неясное, глухое чувство тревоги. Но как ни вглядывалась в темноту, не смогла бы заметить небольшую избушку, притаившуюся в глубине леса, и два окна, словно два глаза, следящие за дорогой. В одном из них колыхнулась занавеска вслед удаляющимся огонькам фар. Дорога свернула направо, лес отступил, и тут же показалась вывеска «Чудо-деревни».

«Чудо-деревня» состояла из четырёх параллельных улиц, идущих от Центральной, по шесть домов на каждой. Три справа, три слева. Лесная – самая первая – ближе к лесу, затем Сосновая улица, Беличья и Заречная – ближе к реке. Новенькие, стоящие в ряд коттеджи, похожие друг на друга как братья-близнецы.

Тётушка притормозила у домика охраны.

Охранник жил в коттеджном посёлке круглогодично. Роман Иванович – владелец посёлка – по телефону сказал Даше, что тот живёт где-то поблизости, но уходить домой не любит и практически двадцать четыре на семь сторожит вверенную ему территорию.

Охрана размещалась в маленьком симпатичном домике с клумбой у крыльца и собачьей конурой чуть поодаль. Собаки на цепи не было. Охранник – лет шестидесяти с хвостиком, с жёлтыми от табачного дыма усами – вышел и, проследив за взглядом Даши, сказал:

– Так убежала, зараза. Я её на цепь, а она с цепи. Нагуляется – прибежит. Здравствуйте!

– Я Даша из журнала «333 кв. м», а там в машине моя тётя и кот.

Тётушка из окошка приветственно махнула рукой.

– Насчёт кота не беспокойтесь, собака его не тронет. Она добрая. Меня зовут Сергей.

– А по отчеству?

Нагрудный карман охранника украшал бейдж. «Малышев С. В.».

– Не надо отчеств.

Охранник протянул Даше связку ключей от коттеджа.

– Тут всё: от входной двери вот эти два, эти мелкие – выход на террасу и окна, а этот побольше – гараж. Разберётесь. Ваш коттедж крайний к лесу и первый от дороги, напротив котельной. Мимо не проедете. Роман Иваныч обещал завтра подъехать. Он в будни всё больше в городе: дела.

Сергей открыл шлагбаум, и тётушка торжественно въехала на территорию.

– Что-то я проголодалась, – объявила она, припарковав машину у коттеджа и кряхтя выползая из-за руля.

– Ой, кажется, я взяла только корм для кота.

– В кой-то веки, – подала голос переноска.

Тётушка посмотрела на Дашу нехорошим взглядом.

– Ладно, посмотрим, чем кормят современных котов.

– Надеюсь, она шутит? – забеспокоилась переноска.

Они вошли в небольшую прихожую со шкафом под потолок для верхней одежды, следующая дверь вела в жилую часть дома.

Оказавшись в гостиной, тётушка потребовала дать ей пакет с кошачьим кормом, высыпала подушечки на ладонь и опрокинула в рот.

Даша выпустила кота из переноски. Тот уставился на поедающую корм тётушку, его полный негодования хвост мёл и без того чистый пол.

– Неплохо, неплохо, – прожевав, заключила тётушка. – Но чего-то всё-таки не хватает. Может, карри?

– Какая наглость, – прошипел Вася и выпустил когти.

– Успокойся, я ещё куплю, – пообещала Даша.

– Что, собственно, происходит? – спросила тётушка, снова насыпая полную горсть корма.

– Ничего особенного, просто ты ешь Васин корм, а он злится.

– Обойдётся. Я тебя не о корме спрашиваю, что происходит в этом посёлке?

– Скорее всего, кто-то из местных недоволен коттеджной застройкой. Устраивают диверсии. Поджигают коврики у дверей, стекло разбили, недавно несколько дохлых голубей под дверь подкинули.

– Будет что чайке рассказать, – буркнул Вася. Он немного успокоился, но по блеску в глазах было ясно, что будет мстить и, возможно, уже знает как.

– Ерунда какая! – отмахнулась тётушка. – Нужно поймать диверсанта, и дело с концом!

– Не мне же его ловить! Моё дело переубедить негативно настроенного человека с помощью статьи в нашем журнале «333 кв. м», создать положительный образ посёлка.

– Что-то мне подсказывает, этот диверсант не прочитает твою статью, пока ты не пристегнёшь его к батарее.

Кот, наконец получивший в своё распоряжение корм, на последней фразе поперхнулся и немного скорректировал план мести тётушке.

* * *

Двухэтажный коттедж состоял из четырёх спален, гостиной и кухни.

Тётушка сразу решила, что будет жить на первом этаже, потому как подниматься по лестнице – та ещё забава. Даша выбрала первую попавшуюся спальню на втором этаже. Всего на пару ночей. Да и отдыхать будет некогда. Приехала работать.

– Дашка, – крикнула тётушка, – пойду подышу на крыльце, что-то я объелась этим кормом. Проветрюсь перед сном.

* * *

Даша разобрала сумку. Кот куда-то усвистал. По всей видимости, тоже решил проветриться. Решив поискать кота, она спустилась на первый этаж. В холле, гостиной и кухне никого не было. За кухонным окном неприятно чернел лес. Даша посмотрела в темноту и ощутила тяжесть, будто с той стороны окна кто-то смотрел на неё из леса.

В ногу ткнулся мокрый нос кота.

– Ты был на улице? Видел тётушку?

– Тётушку? – Кот брякнулся на хвост, вытянул заднюю лапу и лениво лизнул её. – Она кого-то душит в предбаннике.

Даша бросилась в прихожую.

Тётушка сидела верхом на седовласом мужичке