Числа Мардж - Кейт Андерсенн

ее. В конце пустынного коридора молоденькая медсестра возбужденно обсуждала что-то с пожилым охранником, облокотившимся о стойку регистратуры. Они были столь увлечены разговором, что даже грохочущее четырьмя ножками табурета передвижение Маргарет Никсон не сразу привлекло их внимание.

– Мисс? – наконец заметила медсестра сгорбленную пациентку. – У вас все в порядке?

– Вообще… – с трудом переводя дух от непривычной деятельности, Мардж доковыляла до цели под удивленными взглядами потревоженных собеседников. – Вот я и на месте, – улыбнулась им девушка, хватаясь за стойку. – Вообще, мне надо позвонить. Мой телефон остался дома.

– Ваш опекун, – ласково улыбнулась дежурная, но фраза привела Маргарет в секундное замешательство, – сказал, что быстро вернется и все устроит для вас. Я бы попросила вас не покидать палаты.

Вот ведь, будто это тюрьма. Опекун? Ха!

– Вы же понимаете, – с напором ответила Мардж, – что на работе надо предупредить как можно раньше, что меня не будет! И еще я должна попросить подругу привезти некоторые вещи, раз уж я здесь.

Медсестра неохотно потянулась к телефону.

– Имейте в виду, – сообщила она Мардж, – говорить будете только по громкой связи. Меня предупредили о ваших возможных попытках к бегству.

– К бегству? – прыснула Маргарет, чуть обиженная. – И кто же? Мой дражайший опекун?

– Он заботится о вас, – уклончиво и любезно улыбнулась медсестра, положив мобильный на стойку и разрешая пациентке набрать номер.

Негодяй. Это еще что такое?! Ведет себя так, как будто имеет на нее какие-то права. Между прочим, если она примет решение, так даже парализованная от него сбежит! Это очко явно не в его пользу…

Педант-шеф, разумеется, не был в восторге, обвинив Маргарет Никсон в халатности, злонамеренности и всех возможных смертных грехах. Медсестра с сочувствием посмотрела на упавшую духом Мардж и сказала в трубку:

– Сэр, если вам нужно подтверждение, наведайтесь в отделение скорой помощи госпиталя Александры, – и сбросила вызов.

Теперь точно уволят – подумалось Мардж.

– Какие люди жестокие, – с пониманием покачала медсестра головой.

– Да что там, – криво улыбнулась Маргарет, переминаясь с ноги на колено, начавшее ныть от неожиданной нагрузки. – Все не так плохо.

– Видели б вы парня, которого привезли на скорой, – возразил охранник. – Так крепко отделали, что не скоро на ноги встанет.

Маргарет шмыгнула носом. Такие мерзопакостные истории были ей не по сердцу. Но все же стало не по себе.

– Как это случилось? – спросила она, тем не менее, чтоб поддержать разговор.

– Если б кто знал, – отвечал мужчина. – Его обнаружили на проезжей части у пустыря: видать, дополз из последних сил к дороге.

Из операционной вышла суровая сестра Уиннсберг, в руках она несла грязноватую куртку. Вероятно, пострадавшего.

– Занеси-ка в журнал его, Альма, – обратилась она к дежурной, роясь в карманах и извлекая оттуда портмоне. – Милочка, а вы что здесь делаете? – обратила суровая женщина внимание и на Маргарет. – Вам нужно лежать, а не… – она критически оглядела пациентку и табуретку, – а не расхаживать на сомнительных приспособлениях. Ваш опекун настоятельно просил приглядывать за вами.

– Да знаю я, – с досадой отвечала Мардж. – Я только позвонить, – и она повертела перед лицом женщины телефоном медсестры как доказательством.

– Давайте, только быстро, – позволила та, обращая теперь взор на регистрационный журнал и содержимое кошелька. – Альма, привезла бы ей коляску, что ли. Так, пиши для начала, – остановила сестра Уиннсберг младшую сотрудницу, готовую выполнить приказ немедленно. – Вот и удостоверение… Шон Коннерз…

Маргарет едва не уронила телефон, над которым колдовала, пытаясь вспомнить номер Сары.

– Шон Коннерз?! – воскликнула она, отвлекая сестер от монотонной записи. – Вы сказали, Шон Коннерз? Это его побили?..

– А вы его знаете, что ли? – подняла брови сестра Уиннсберг. Альма и рта не осмеливалась раскрыть в присутствии старшей коллеги.

– Ну да, конечно знаю, – сердце Маргарет затрепетало от странного совпадения. В последнее время она переставала верить в совпадения. – Из-за него я тут и с ногой, в общем-то, – пробормотала она. – Ну, это не имеет значения! – замахала она руками и пошатнулась на своей табуретке.

– Так, – поймала больную старшая медсестра, не выпуская из рук документы Шона. – Альма, привези кресло. А вы, дорогая, слишком активны. Здесь не место для треволнений. Позвонили уже?

– Нет еще, – притихла Мардж, невольно подчиняясь, и вдруг наконец вспомнила последнюю цифру номера Сэл. – Сильно его?..

– Вполне стандартно. Ребра сломаны, небольшое внутреннее и внешние кровотечения… Но не так и страшно, – заметила сестра страх пациентки. – Трудились не профессионалы, к счастью. Позвоните уже из палаты, не отвлекайте нас от работы.

– А в его вещах, – блеснула у Маргарет догадка, – не было такой желтой лилии из бумаги?

– Желтой лилии? – подняла бровь старшая, пока Альма помогала Мардж переместиться в кресло на колесиках. Порылась в бумажнике Шона. – Вот это, может? – извлекла она мятый клочок бумаги. – Откуда тебе знать содержимое его карманов…

– Да, да! – сияя, протянула Мардж руку.

– Здесь написано, – не моргнув глазом проигнорировала ее жест медсестра, – «Окончательная информация на пустыре за восьмым километром Пейсли-роуд. М. Г.». Странная записка, но она и объясняет, что этот М. Г. его отделал.

– Вовсе нет, – оживленно возразила Маргарет. – М. Г. нет в живых уже несколько дней.

Охранник, Альма и сестра Уиннсберг как-то странно посмотрели на девушку с зажегшимся взглядом в инвалидной коляске. Пальцы загипсованной ноги уже посинели.

– Альма, вези мисс в палату, – приказала старшая сестра, – ей пора лечь. Прослушаешь ее звонок, забирай телефон и возвращайся. А вы, мисс, оставайтесь в постели, будьте так добры.

Альма послушно взялась за ручки, и Мардж покатилась назад к кровати с подушками против своей воли, оглядываясь на стойку, где оставались вещи Шона Коннерза.

– Я хотела бы поговорить с Шоном Коннерзом, – сказала она Альме уже в палате.

– Ложитесь, – посуровела Альма, взбивая подушки и укладывая на них ногу Маргарет. – И не вздумайте больше вставать.

– Ну, а в туалет как же? – невинно сострила мисс Никсон.

– В туалет можно, конечно. Вы ведь не в тюрьме.

– Оно и видно, – пробормотала Мардж.

– Звоните уже, – устало присела Альма на табурет и заправила за ухо отросшую челку.

– Верно, – улыбнулась Мардж. – Звоню. Уже забыла.

Под бдительным надзором Альмы она набрала номер и, постукивая здоровой пяткой по койке, ждала ответа, вперив взгляд в идеально белый потолок. Зачем в больницах все белое? Цветное было бы веселее.

– Алло, Сэл?

Наконец Сара взяла трубку!

– Марджи, ты? – услышала она за помехами голос Сары Брайтон. – Как ты себя чувствуешь?

– Да… в общем, ничего, – Мардж похлопала ладонью по гипсу. – В гипс меня заковали, Сэл! Гарольд собственной персоной отдал приказ!

Альма сделала знак: громкая связь. Нет, ну в самом деле! Мардж поджала губы и подчеркнуто послушно нажала кнопку динамика.