Репродукция драконов - Варвара Устинова

Итак, главы клана Морт (воины и наёмники), Дрив (у них поразительные способности выращивать и добывать еду в горах, а ещё женщины этого клана — искусные мастерицы), Дорм (строители и ремесленники) заняли свои места. Кто у нас остался?

Последним в зал вошёл Грандимир Вел — и немудрено: старик, казалось, ещё сильнее осунулся после смерти Инги, и теперь выглядел не на полторы, а на все две тысячи лет. Под руку его вёл дракон чуть старше Керра, немного похожий на самого Грандимира. Точно, помимо действующих глав кланов, на заседании Малого Совета могут находиться их преемники — но только при условии, что действующий глава в ближайшее время намерен покинуть свой пост.

И началась тоска драконья… Сначала Мусшу вступительной речью открыл заседание, причём на двух языках — драконьем и всеобщем. Далее, к счастью, все говорили в основном на втором языке, лишь изредка, на эмоциях переходя на родной.

У драконов (как и у других долгоживущих рас, которым нечем занять многие и многие годы своей жизни) есть куча разнообразных и, как по мне — совершенно бессмысленных правил и ограничений. Например, в горной части Краста, именуемой Гнездом, запрещено говорить на каком-либо языке, кроме драконьего. А вот в крепости — наоборот, будь любезен, изъясняйся на всеобщем. Мариша с Аттой долго пытались объяснить мне крайнюю важность этого правила, и я в итоге смирилась и для себя поняла его примерно так: драконы должны знать родной язык, чтобы помнить, кто они, но они так же должны уметь свободно общаться на всеобщем, чтобы успешно договариваться с не-драконами. Особенно это касается тех, кто принимает решение покинуть Краст и жить среди людей и иных рас: никто не должен заподозрить в одиноком путнике дракона, а то ещё на сувениры и ингредиенты пустят, не спросив при этом, какому клану направить весточку о кончине их родственника. Получается, что использование всеобщего языка в замке полезно драконам для дальнейшего общения с другими расами и делает пребывание и службу не-драконов в Красте намного комфортнее.

Вот последний аргумент мне нравился больше всего: не представляю, как бы я обучала отряд и вела тренировки на каком-то ином языке, кроме всеобщего. По правде говоря, изучение языков даётся мне крайне тяжело, а кристаллы для быстрого запоминания вместо ожидаемого от них результата приносят только головную боль.

В Зале Советов при этом действуют двойные стандарты: если на заседании присутствуют только драконы — то все говорят на родном языке; а если, как сегодня, есть иные расы — то будь любезен изъясняться на всеобщем. А на драконьем — только ритуальные фразы, и те не забудь перевести, чтобы они были понятны всем присутствующим. А что, мне такой вариант вполне подходит.

Далее Мусшуисс вызвал Делину. Знахарка взобралась на кафедру, смущённо разгладила многократно смятые листы с подсказками и, уткнувшись в них, затянула, как самый нудный лектор:

— Уважаемые члены Малого Совета, сартр и прочие присутствующие…(нудное вступление)… Инга Велрис … года рождения (я попыталась подсчитать точный возраст драконицы до месяца и дня, но сбилась где-то на триста семьдесят… э-э… восьмом году?). Поступила в лазарет одиннадцатого числа сего месяца с жалобами на … (тут я честно пыталась понять смысл сказанного, но знахарка протараторила состояние пациентки так, будто та рожает прямо сейчас, а её отрывают от родовспоможения и заставляют читать какой-то нелепый доклад). Схватки длились два часа, потуги — семнадцать минут. Состояние матери в период схваток…

Далее Делина красивыми, но мало кому понятными терминами описала всё, что происходило вчера в лазарете. Я соотнесла впечатления знахарки с результатами моего вчерашнего несанкционированного осмотра и окончательно определилась со своей стратегией. Определилась, что мне нужно от Совета, и что им сказать. Пока только не решила, как это лучше сделать: пугать и шантажировать или изобразить заботливую драконицу, желающую всеобщего блага?

Когда травница закончила речь, драконы накинулись на неё с вопросами. А что говорила Инга? Как себя чувствовала в последние дни? Что делали другие присутствующие на родах? Но последний вопрос, заданный Лиртом, привёл меня в бешенство:

— Вспомните, пожалуйста, не бредила ли Инга Велрис в момент схваток, не говорила ли ничего странного?

— Конечно, кхыров ты лекарь! Говорила: «Я рожаю, мне больно»! А мы все такие: «Да ну?»

Кажется, опять забыла закрыть телепатический канал, так как сбоку от меня сдавленно хрюкнул Керр.

— Нет, ничего странного не говорила. Сознание было ясным, — ответила знахарка.

Делину поблагодарили за подробный доклад и попросили занять своё место. Кажется, я даже услышала, как девушка облегчённо выдохнула.

Далее выступал Патрик. Он управился со своим докладом минут за десять, и ещё столько же отвечал на вопросы, ограничиваясь сухими «да», «нет» и «данный вопрос рекомендую задать госпоже Иссине». Ну спасибо, коллега. Я и так тут выступаю в качестве последней надежды и опоры, так ещё и штатный маг за спиной недавней выпускницы прячется. Молодец, настоящая акула дипломатии.

Ну вот: так увлеклась, представляя Патрика с его «искромётным дипломатическим талантом» в качестве министра иностранных дел в столице, что не услышала, как меня пригласили прочесть свой доклад.

— Хм… Госпожа Иссина? — смущённо окликнул меня Мусшуисс. Видимо, не первый раз уже зовёт, если даже Керр с Делиной старательно выпихивают меня со скамьи.

— Да?

Мой спокойный ответ и задумчивый взгляд можно было трактовать двояко: то ли слишком рассеянная, то ли высокомерная. Судя по выражениям лиц, мнения глав кланов разделились примерно поровну.

— Не соблаговолите ли вы представить Совету свою точку зрения? — как сартр ни старался, но ироничные нотки в его голосе всё же были слышны.

— С превеликим удовольствием.

Если честно, то вообще без удовольствия, но я не планирую испытывать эти чувства в одиночку. Так сказать, если мне сегодня плохо, то какого кхыра сосед не плачет?

Максимально растягивая паузы и выверяя каждое свое движение, я встала, аккуратно скрутила свиток с докладом (шелест эхом разнёсся по Залу), заняла своё место за кафедрой и так же неспешно развернула листок. Взяла оставленный Патриком стакан с водой, сделала глоток. Потом пробежалась глазами по свитку и… сделала ещё один. Кажется, у кого-то из членов Совета начался нервный тик. Отлично, можно начинать.

— Прежде чем ответить на вопросы, заданные ранее моим коллегам, я бы хотела обратить внимание многоуважаемых, — я специально растянула это слово, показывая, насколько я их уважаю, — членов Малого Совета на следующие моменты: в своём докладе знахарка Делина Вольгская указала, что беременность Инги Велрис