Репродукция драконов - Варвара Устинова

Переложить крошечное тельце на простыню. Разложить инструменты, приступить к изучению и вскрытию.

— Ребёнок Инги Велрис, мальчик, — продиктовала я звукозаписывающему амулету. — Родился спустя два часа схваток и семнадцать минут потуг. Умер, не начав дышать. Глаза мутные, ушные и носовые ходы без выделений. Во рту слизистая пробка, перекрывающая огненные железы. Пробка выходит легко, размерами чуть больше нормы, описанной в руководстве по акушерству Магнуса Фрейкийского. Чешуя мутная по прошествии часа после смерти. Вероятно, плод ещё в утробе матери испытывал недостаток в пище и энергии. При этом мать не истощена, телосложение обычное. Далее. Конечности прижаты к телу, крылья… — едва я прикоснулась к перепончатым складкам на спине детёныша, как они осыпались горсткой пепла. Я поместила немного пепла в одну из пустых склянок и подписала её. — Хрупкие, пористые, при прикосновении разрушаются полностью. Конечности при нажатии выделяют склизкую жидкость иссиня-чёрного цвета, — я сцедила несколько капель в другую склянку.

— Исса, время, — напомнил Керр. Кажется, он начинает нервничать.

— Сколько?

— Теперь точно меньше часа.

Ну всё, больше откладывать нельзя. Боги, хоть я и не верю в вас, но даже я считаю, что это святотатство. Но мне правда очень, очень надо.

Ну, погнали.

Перевернуть скукоженное тело младенца на спину, немного развести передние лапки в стороны, и с нажимом провести лезвием посередине груди. Из разреза потекла та же чёрная жижа, что выделялась из кожи, только теперь она ещё и воняла. Нет, не плохо пахла, а именно воняла. Я собрала немного жижи в третью склянку. Остальное должна впитать простыня, на которой лежит тело: Делины одолжила «знахарскую простыню» — зачарованную ткань, впитывающую влагу и запахи. Только почему лужица вокруг тела становится всё больше, неужели даже такая ткань не может впитать эту дрянь?

Оказывается, ткань всё прекрасно впитывает, просто жижа вытекает из трупа быстрее, чем можно было себе представить. Откуда вообще в маленьком тельце столько жидкости? Почему кровь не застыла в сосудах, как это случилось у матери? Или влага перешла из крыльев в тело? Крылья-то высохли настолько, что осыпались практически пеплом. Это всё произошло само по себе, или это я где-то напортачила?

— Эм… Исса? У тебя всё под контролем? — надо мной склонился единственный живой чешуйчатый в пещере.

— Нет, определённо нет, — вынуждена была признать я.

— А так и должно быть вообще? — вместе с любопытством в голосе Керра слышались нотки тревоги.

— Понятия не имею. Представляешь, в библиотеке Краста нет ни одного руководства по вскрытию драконов-младенцев, а в Академии лекции по этой теме я, как назло, прогуляла!

Нет, ну правда, откуда мне знать, как у драконов должен выглядеть труп новорождённого? Или он думает, что я их по утрам на завтраки ела, вот и перебралась в Краст за кормовой базой?

Я помассировала живот младенца, и, не нащупав там ничего, похожего на органы, озвучила записывающему амулету, а заодно и Керру, свой неутешительный вывод:

— Похоже, что все органы сгнили. Или иным образом разложились до состояния этой жижи. Зашиваю.

Шила вручную, без использования магии: швы, может, родные и не заметят, а вот следы магического воздействия, да ещё и после растворения ауры — запросто. Прибравшись и вернув тело малыша на прежнее место, я приступила к изучению тела матери.

Как и ожидалось, ничего необычного при осмотре тела Инги обнаружить не удалось: крепко и гармонично сложенная женщина, на вид лет тридцать (по человеческим меркам, у драконов я возраст по-прежнему определяю с точностью в пару сотен лет). Никаких шрамов, царапин или порезов, кроме того, что я оставила полчаса назад, не было. Порез, кстати, уже почти затянулся: видимо, после смерти и разрушения ауры часть регенеративных способностей у тела остаётся. Скажи мне кто такое — сама бы не поверила.

Роды, в общем-то, прошли хорошо: матка и все органы находятся именно в том состоянии, в каком они должны быть у только что родившей женщины. Вообще-то, это даже хорошо: значит, и у других дракониц есть шанс на успешные роды. Но мою работу в Красте это пока не облегчает. Что ж, здесь нам больше делать нечего, пора убираться за собой и убирать… себя.

Мы как раз спорили с Керром, какая рука час назад лежала у покойницы на груди сверху: правая или левая, — когда в пещеру вошёл Грандимир Вел, а заодно и вся остальная родня Инги.

Кажется, мы попали.

— Что бы ни случилось — молчи. Говорить буду я, — сквозь зубы процедил Керр, поворачиваясь к процессии.

— Не могу сказать, что рад видеть тебя в столь скорбный час, Крамаири.

Интересный старичок: так и не поймёшь, поздоровался он или послал к маргульей матери.

Если за святотатство и нарушение границ клана нас сейчас не сожрут заживо, а приговорят к публичному сожжению — это уже будет большим везением. Варианты отступления я проработать не успела, поэтому придётся полагаться исключительно на дипломатические таланты и авторитет главы рода Крамаири.

— Сегодняшний день — чёрный день для клана Вел и всего Краста. Пусть предки будут милостивы к Инге Велрис и её сыну.

Керр учтиво поклонился в пояс, я с небольшим опозданием последовала его примеру.

— И пусть будут они благосклонны ко всем оставшимся, — продолжил ритуальную фразу старик.

Грандимир Вел — первый встреченный мной дракон, который действительно выглядел на свой возраст. Рик говорил, что ему более полутора тысяч лет, что много даже по драконьим меркам. Так что и выглядел он соответствующе: седые волосы, длинная, но редкая борода, трость. Грандимир был на две-три головы ниже своих родственников, сопровождающих его под руку. Но он не из тех стариков, кого время согнуло в три погибели, нет. Его сломило горе многочисленных потерь: внуков, правнуков, праправнуков. Казалось, в его глазах можно прочесть имена всех нерождённых детей клана. Но эти же глаза были полны гнева и решимости: найти и покарать виновника смертей. Уверена, если Грандимир Вел умрёт прежде, чем мы разберёмся с проблемой — он с того света добудет решение и найдёт способ передать нам, нерадивым потомкам, подробнейшие инструкции.

— Что привело госпожу магессу и главу рода Крамаири на территорию клана Вел? — с прищуром поинтересовался Гранидимир, будто насквозь просвечивая нас взглядом.

Маргул. А я уж понадеялась, что нам удастся расшаркаться в любезностях и по-тихому свалить. Но нет же, драконы слишком любопытны.

— Осмелюсь напомнить главе клана Вел, что данный зал и примыкающие к нему пещеры в течение последних тридцати лет являются нейтральной территорией. По долгу службы магесса Иссина Марисская обязана исследовать находящийся