Ледяной убийца - Ребекка Занетти

Сноу, – поприветствовал по интеркому сверху агент Норрс. – Я сегодня поработаю в вашем офисе, чтобы наверстать. В вестибюле вас ждет мужчина, и я подумал, что, если вы захотите с ним побеседовать, Шерри могла бы подготовить конференц-зал.

Напряженно вздернутые плечи Гека явственно расслабились.

– Привет, Норрс!

– Привет, капитан, – отозвался Норрс. – Вижу, вы приобрели пончики. Для меня не захватили?

– Само собой. – Гек вручил коробку Лорел, но лишь после того, как стибрил один с кленовым сиропом. – Поделись с Норрсом. Хоть я у него и под следствием как подозреваемый в убийстве, я рад, что он здесь на подстраховке.

Лорел распахнула дверь.

– Следуйте за мной, мистер Конекс. – И двинулась вверх по лестнице.

– Миленькие обои, – заметил Конекс у нее за спиной.

Порой она забывает, что на лестничной клетке выстроились вереницы голых танцовщиц, отплясывающих канкан.

– Да, пожалуй, надо провести ремонт, – отозвалась она, поднявшись на второй этаж. – Привет, Шерри.

– Привет, Лорел. – Шерри вытянула шею при виде коробки с пончиками.

– Держите. – Лорел поставила коробку на бывший прилавок, чувствуя себя не в своей тарелке без Кейт на этом месте. – Проследите, чтобы агенту Норрс тоже досталась штучка.

Тут и сам Норрс появился на пороге.

– Уж я позабочусь, чтобы агенту Норрсу досталась штучка. – Открыв коробку, он спикировал на круглый пончик с обсыпкой из карамели. – Сам я больше пончики не покупаю. Какой вы хотите, Шерри?

Та взяла шоколадный.

– Мистер Конекс? – спросила Лорел.

– Я не ем пончики, – отрицательно покачал он головой. – Скотча у вас нет?

– Сейчас восемь утра, – хихикнула Шерри.

– А-а! – Он огляделся. – Все равно, никаких пончиков.

Лорел ступила в проем открытой двери.

– Сюда, мистер Конекс. – И направила его в конференц-зал. – Устраивайтесь поудобнее. Я на минутку.

Пройдя к себе в кабинет, оставила там пальто и портфель, взяла блокнот и вернулась в конференц-зал, где Шерри уже поставила графин с водой.

– Не желаете кофе или чаю? – предложила Лорел.

– Кофеин тоже не употребляю, – тряхнул головой Конекс.

– А воду? – кивнула она на графин.

– А она из минеральной скважины? – сдвинул он брови.

– По-моему, мы наливаем воду из-под крана, – поведала Лорел.

– Тогда никакой воды.

Он откинулся на спинку кресла, пристроив длинные руки на подлокотники и протянув ноги далеко под стол. По виду, он в хорошей форме. Как славно было бы вымахать до шести футов и семи дюймов! Лорел осталось только воображать подобное.

Она села как раз в тот момент, когда агент Норрс вошел, отряхивая обсыпку с рубашки, и тоже уселся. Лорел представила мужчин друг другу.

– Мистер Конекс говорит, что располагает уликами, касающимися убийства миссис Биринг.

Конекс сделал глубокий вдох.

– Я тут терзался на тему, говорить вам это или нет, но… – уставился в потолок, потом потупился. – Неделю назад я наткнулся на пастора Джона и миссис Биринг у него в кабинете. Они были голые.

Норрс сделал пометку.

– Что они делали?

– Торопливо одевались. Они жутко смутились, но оба толком не могли ничего сказать. – Он вздернул плечи. – Я знал, что пастор стал какой-то другой. Его аура совершенно переменилась, но этого ветер мне не нашептал. Однако я не думаю, что ее убил он.

– Почему это? – выпрямилась Лорел.

– Его аура не содержит зла. Он славный парень.

Норрс прочистил горло.

– Наверное, не такой уж и славный, раз затеял интрижку с женой мэра.

– Понимаю. – Конекс отклонился назад. – У меня был сон о вас, агент Сноу.

Волосы у нее на затылке зашевелились.

– И хороший?

– Сон был нехороший, – проговорил Конекс. – Вы бежали. Был снег и лед, было холодно и страшно. Я думаю, вам надо быть очень осторожной.

Агент Норрс подался вперед, приобретя сходство с упрямым бульдогом.

– Это угроза?

– Нет, – широко распахнул глаза Конекс. – Это предупреждение. Говорю вам, Провидение нашептывает мне, что надо вас предупредить.

– Нашептывает? – переспросил агент Норрс.

– Да, – кивнул Конекс, – оно хочет, чтобы вы были в безопасности, но вам угрожает некая сила. – Он помотал головой и вдруг умолк, уставившись в деревянный стол. – На самом деле вам угрожают две силы, агент Сноу. – Он поднял голову, и зрачки его были расширены. – Вы должны быть очень осторожны. Вам надо защитить не только свою жизнь.

Она едва удержалась, чтобы не подскочить.

– Что вы имеете в виду? Пожалуйста, объясните.

Он покачал головой.

– Больше я ничего не знаю, разве что… – умоляюще сложил он ладони. – Не хочу, чтобы вы поняли меня неправильно.

Неужто у него в запасе что-то похуже? Лорел внимательно разглядывала Конекса.

– И что же это?

– У реки найдут еще одно тело.

Лорел уже знала, что очередной труп будет, если она не поймает этого убийцу.

– Знаете когда?

– Очень скоро, – без промедления ответил он.

Агент Норрс выразительно посмотрел на Лорел. Она кивнула. Определенно нужно заняться Конексом куда плотнее, чем до сих пор.

– Откуда вы знаете?

– У меня был сон.

– Кто жертва? – спросил агент Норрс.

– Не знаю, – тряхнул головой Конекс. – Я вижу лишь лицо блондинки у реки.

– Практически то же, что видели, когда нашли Тери Биринг? – буркнул агент Норрс.

Конекс утвердительно кивнул.

– Еще что-нибудь? – осведомилась Лорел.

– Нет. Я только хочу помочь. Надеюсь, вы позволите мне помочь. Слишком уж часто никто даже не слушает, – севшим голосом проговорил Конекс.

Тут в дверь просунула голову Шерри.

– Привет, там спереди молодая блондинка слетела с катушек, и репортерша по соседству только что выбежала на улицу.

Лорел на миг прикрыла глаза. Только этого и не хватало.

– Иду. – И встала.

– Добро, – отозвался агент Норрс. – Мистер Конекс, вы можете остаться здесь и пройтись со мной через последние пару недель минута за минутой.

Конекс вытянул свои длинные ноги еще дальше. Уголки его рта изогнулись книзу.

– Вот потому-то я и не люблю помогать. Теперь я подозреваемый, хотя вам следует смотреть куда угодно, только не на меня.

– Мы смотрим повсюду, – заявил агент Норрс, похлопав его по плечу. – Но пока давайте поглядим на вас.

Глава 21

Сунув пистолет сзади за пояс и надев куртку поверх легкого свитерка, Лорел прошла через офис и вниз по лестнице в окружении девиц, отплясывающих канкан будто бы совсем рядом. Ворвалась в вестибюль, но тут сделала глубокий вдох, прежде чем выйти на улицу в этот холодный ветреный день.

Хейли стояла возле одного из автомобилей вместе с Рейчел Рапренци, державшей микрофон, а массивный оператор снимал их.

– Вот она! – крикнула Хейли, брызгая слюной изо рта и указывая на Лорел. – Вот она. Это она во всем виновата. Она убийца. Вы что, не понимаете? Вы что, не понимаете?

Лорел нахмурилась.

– Хейли, вы в порядке?

Девица