Секреты под кофейной пенкой - Джей Эм Холл

Пэт кивнула. Но от фразы «если будет время» ее бросило в холод. Теперь у Рода всегда будет время… если только проект в Балдерсби все-таки не попадет к ним в руки… Она вдруг кое-что придумала.

– Но к тебе в офис кого-то отправят?

– Если бы! Придется мне зашиваться!

– Только тебе? На тебе будут все системы?

– Системы? – Линда вопросительно посмотрела на нее.

Пэт потерянно кивнула. Ей всегда было сложно задавать обтекаемые вопросы про конкретные вещи.

– Ну, – сказала она, – посещения, регистрации. – Пэт улыбнулась. – Бухгалтерия.

– Да я и так всем занималась, – сказала Линда. – Вроде как траст кого-то отправит на бухгалтерию. Но пока этого человека нет, только moi[26] и Ее Величество. Которая, кстати, во вторник, прямо в разгар летящего на вентилятор всего, решила отправить саму себя на выходной, ой, то есть на курс личного развития.

Пэт улыбнулась, а мысли забегали с бешеной скоростью. Значит, если она все-таки решит заглянуть в отчеты – окончательно она еще ничего не решила, – нужно делать это, пока Линда в кабинете одна. Во вторник, например, когда Кейли Бриттен тоже не будет в офисе.

Что такое, женщина?

Да-да, вы, женщина-врушка!

Она заставила себя переключить внимание обратно на Линду, которая уже заводила свой «Лэнд Ровер», намекая, что ей пора.

– Ты еще их не видела? Иэна с Николь? – спросила она.

– Иэн заходил забрать вещи, – ответила Линда. – Выглядел он паршиво. Мадам Снежинки не было.

– Стесняется показываться? – предположила Пэт.

Линда взорвалась хохотом, который потонул в припеве песни «Holler»[27].

– Она-то? – сказала Линда. – Она заполучила все, что хотела.

* * *

Под «всем» подразумевалась арендованная квартира у дорожного кольца где-то в Акомбе. Николь достала ключи от нее внезапно, как кролика из шляпы, будто давно готовилась к такому повороту событий. Она решительно оставила мужа и дом в Норталлертоне и переехала, ни секунды не раздумывая (так, по крайней мере, писали в интернете). Парочку тут же заметили целующимися на парковке после торгового центра в Йорке: тележки забиты постельным бельем и мужской одеждой из магазина Dunelm Mill.

– Знаешь, Лиз, главное, – сказала Джен неторопливо тоном всезнающего мудреца, от которого Лиз тут же захотелось бросить трубку, – что они нашли друг друга и нашли счастье. Нам с тобой тоже так повезло однажды.

Лиз подумала, что слово «счастье» мало ассоциируется у нее с восьмилетним браком Джен и Дейва Старк, а в их с Дереком «счастье» никогда не входили публичные проявления страсти у магазинов с домашними товарами (или в принципе у любых других магазинов). Она припомнила, как Иэн выходил из класса и красноречивые царапины на его спине. Лиз недовольно сжала губы – в школе! Она заставила себя вернуться мыслями к разговору и к Джен. Вроде бы между Джен и Иэном – или между Джен и Николь – никаких конфликтов не было, но…

– Голос у тебя бодрый, – сказала Лиз осторожно.

– Да, – согласилась Джен озадаченно, как бы подразумевая «А с чего бы ему быть не бодрым?» – Я вообще звоню спросить, придешь ли ты помочь пятому классу в среду.

Этого Лиз совсем не ожидала. Она думала, что после всех этих потрясений последнее, что школе нужно, это посторонние. Недавняя лекция от Джен намекала, что Лиз вообще не стоит там больше появляться. Да и с пятым классом она работала всего единожды…

– Я не для себя прошу, – говорила Джен. – Вообще-то Кейли порекомендовала спросить тебя.

Кейли Бриттен? Хочет, чтобы Лиз пришла в школу? Если бы Лиз не знала, как паршиво Джен врет, то непременно решила, что она это выдумала.

– Она сказала, – беспечно начала Джен, – что пятиклашкам будет полезно увидеть знакомое лицо. Я с ней согласна!

Лиз задумалась. Ребятам, скорее всего, и правда было сложно после резкого исчезновения Иэна… Она ведь хотела, чтобы Кейли Бриттен начала действовать. Пригласить Лиз – это точно неплохой первый шаг.

– Кто звонил? – спросил Дерек, когда Лиз вернулась и снова села рядом на диван. Они включили «Лучшего пекаря», и с экрана на нее посмотрела ведущая Прю Ли, которая как раз подносила ко рту очередное пекарское что-то там.

– Да это Джен, – ответила Лиз намеренно непринужденным тоном, от которого ее в последнее время уже начало подташнивать.

Дерек перевел на нее взгляд.

– Обсуждали скандал в школе?

Она даже не стала тратить время и расспрашивать Дерека, откуда он про него знал, – Норман, сосед по участку, если пытаться угадать. В Тирске было бы удивительно, умудрись он об этом скандале ничего еще не знать. Лиз кивнула, надеясь, что Дерек запустит видео, но и муж, и Прю Ли продолжили пялиться на нее.

– Я очень рад, что тебя больше с ним ничего не связывает, – сказал он. Это был скорее вопрос, чем утверждение.

Лиз кивнула в третий раз.

– Ага, – сказала она, и вина прошлась волной по щекам и шее. С другой стороны, Лиз еще не сказала Джен, что точно придет, просто позволила ей самой что-то предположить.

– Значит, кто-то прислал жене этого товарища письмо? – спросил Дерек.

– Анонимное письмо, да. Их уже несколько было, – сказала Лиз. – Мерзкие такие, кучу людей расстроили.

– Анонимные письма? – Дерек надул щеки и покачал головой – стандартная реакция на события, которые он не мог объяснить, начиная Брекзитом и заканчивая формулировками горячей линии газовой компании.

Прю Ли все еще не шевелилась.

– Я сегодня Сэма видел, – сказал Дерек. – На участке.

– Сэма Боукера?

Дерек кивнул.

– Да, пока на пробежке был.

Лиз терпеливо ждала, пока он продолжит говорить. Она знала, что муж не просто так о нем заговорил. Еще она знала, что Дереку иногда нужно время, чтобы сформулировать мысль.

– Он там просто сидел. На скамейке Билли.

Лиз кивнула. Она поняла, что Дерек говорит про скамейку, на которую все соседи по участкам скинулись в подарок деду Сэма на восьмидесятый день рождения. Ее поставили на пустырь, где соединялись три садовых участка. Они там часто собирались просто языками почесать или развести костер. Билли уже семь лет как не стало, а скамейка все стоит.

– Он сидел там один, – сказал Дерек. – Выглядел не очень.

– Сказал что-нибудь?

Дерек помотал головой.

– Да я же бежал. Я вроде бросил «Здравствуй» или что-то еще, он вроде улыбнулся… Но с ним что-то было не так. – Он снова посмотрел на Лиз. – Говоришь, в школе какая-то грызня? Из-за анонимных писем?

Лиз в очередной раз кивнула. Дерек