Цветочный детектив - Елена Бриолле

споткнулась о бордюр и упала прямо лицом вниз. Из носа хлынула кровь, а сзади послышался шум чьих‐то ног. Адреналин быстро привел меня в чувство. Не ощущая боли, я забежала в дом и заперлась. Меня окутал звук тикающих часов и храпа бабушки, а до носа донесся запах любимых духов мамы и давно остывшей курицы.

Я осталась жива. Адреналин схлынул. Все тело у меня затряслось, и к крови на лице примешались соленые капли слез, остановить которые у меня получилось только спустя час.

Глава 4

Заснуть я так и не смогла, поэтому всю ночь готовилась к предстоящим экзаменам, вздрагивая от каждого шороха за окном. Сердце все еще заходилось в бешеном припадке от всякой мелочи, а ладони предательски потели. Зачем кому‐то понадобилось мне угрожать? Врагов у меня никогда как таковых не было. Да, я не всем нравилась в школе и меня даже порой дразнили заучкой, но никто не пытался меня задирать по-настоящему. Может, это какая‐то дурацкая шутка от одноклассников?

Я отложила учебник в сторону и дотянулась до полностью заряженного телефона. Время едва доползло до половины седьмого. Рановато, конечно, но мне необходимо узнать ответ немедленно. Если уж кто и был в нашей параллели извечным заводилой, то только предмет воздыханий моей подруги, о котором она знала все. Я быстро нашла контакт Эмми и нажала на кнопку вызова. Она ответила только после третьего звонка.

– Алло? – сонно произнесла она.

– Это совершенно не смешно, – зло проворчала я, на секунду выпустив все раздражение прошедшей ночи на нее.

– Конечно, не смешно. Ты время видела? Я готова любить тебя только после девяти утра, – недовольно ответила подруга, но не отключилась.

Я сделала два глубоких вдоха, чтобы успокоиться.

– Полегчало? Теперь объясни нормально, почему ты мне трубку в такую рань обрываешь, – попросила Эмми, перед которой мне вмиг стало ужасно стыдно.

– Прости… – чуть ли не плача проныла я.

Голос Эмми стал вдруг серьезным:

– Трис? Что случилось? Ты в порядке? Где ты? Мне прийти к тебе?

По щекам у меня опять побежали слезы. Я упрямо стерла их рукавом кофты и постаралась взять под контроль голос.

– Я в порядке, но тут такое дело… Кажется, кто‐то меня преследует. Он даже оставил мне записку с угрозой. Я не знаю, что мне делать, – быстро затараторила я.

– А теперь скажи все еще раз помедленнее и более вдумчиво, а то я вообще ничего не разобрала из твоих причитаний, – проворчала она.

Я сделала еще два глубоких вдоха и рассказала ей о вчерашнем вечере.

– Трис, я, наверное, все же приду к тебе и заставлю поспать, – после моего монолога произнесла подруга.

Я насупилась.

– Мне это не привиделось, клянусь тебе!

Эмми что‐то неразборчиво промычала, а потом осторожно уточнила:

– Но здоровый сон все же не помешает, верно?

Во мне снова всколыхнулась злость. Подруга вздохнула, даже через телефон уловив мой ставший свирепым настрой.

– Хорошо, моя милая жертва маньяка, я тебе могу гарантировать, что Зак вчера был на тренировке по футболу, а после нее сразу пошел домой со своей бандой. Сомневаюсь, что он вообще знает, где ваши теплицы стоят, – ответила она.

Сердце у меня опустилось. Если это не дело рук Зака, то ситуация куда хуже, чем казалась на первый взгляд.

– Надо идти в полицию, – похоронным тоном объявила я.

– Знаешь, что первым делом они у тебя попросят? Доказательств! – отозвалась Эмми.

– Верно, поэтому я сейчас съезжу в оранжерею за запиской. Встретимся в школе. – Я сбросила вызов, схватила рюкзак, быстро кинула туда учебник по географии и телефон, а потом сбежала вниз по лестнице в гостиную.

Бабушка еще храпела, Лита и Белл раньше половины восьмого никогда не вставали, что было мне на руку. Я быстро написала им записку, что уже уехала в школу, и повесила ее на холодильник. Мне очень не хотелось волновать их, но если наблюдатель вновь загонит меня в угол, то придется выносить ситуацию на семейный совет. Нашел же он время! У нас и так проблем выше крыши сейчас.

Я вышла на улицу Георгинов и прищурилась от яркого солнышка. Погода сегодня порадовала чистым синим небом. На ближайшей березе зачирикали воробьи, а до носа донесся запах очнувшихся после зимы красных, розовых, желтых и белых георгинов. В этом году украшать эту улицу было не нужно. Все цветы отлично пережили не очень холодную зиму и доставляли удовольствие всем вокруг.

Я вскочила на красный велосипед Литы и поехала на улицу Магнолий. Едва завернув, зорким глазом оценила состояние деревьев. Они уже полностью покрылись пока еще закрытыми розовыми цветами. Я удовлетворенно улыбнулась. На этой улице всегда все шло как по часам.

– Доброе утро, Алетрис. Ты рано, – раздался дружелюбный голос справа.

Я от неожиданности так резко ударила по тормозам, что чуть не вылетела через переднюю раму на асфальт.

– Осторожнее! – воскликнула мисс Стилсон и заспешила помочь мне.

Она всегда была ранней птичкой, любившей бегать по утрам, о чем я, конечно, забыла.

– Спасибо, я в порядке. – Пришлось выдавить из себя неловкую улыбку.

Мисс Стилсон недоверчиво вскинула брови. Я же начала судорожно размышлять, стоит мне сказать ей о преследователе или нет. Прошло уже четыре года с тех пор, как она сняла нас с елки зимой. За это время мисс Стилсон заработала себе превосходную репутацию в участке. Ходили даже слухи, что глава следственного отдела собирается передать ей свою должность в скором времени.

– Я могу чем‐нибудь помочь тебе? – проницательно уточнила полицейская.

Я прикусила губу, а потом покачала головой. Эмми определенно права. Если я хочу кого‐то обвинить в преследовании, – мне нужны доказательства.

Мисс Стилсон мой вид не убедил. Она сложила руки на груди и выжидающе на меня уставилась.

– Ты от скуки с утра пораньше решила допрос ребенку устроить? – послышался насмешливый голос.

Я повернулась вправо и заметила черноволосого мистера Хейзела в шортах и тонкой футболке, не очень соответствующих утренней погоде конца первого весеннего месяца в Сент-Ривере. В руках он держал ведро и несколько тряпок.

– А ты, видимо, решил в машине дыру от каждодневного мытья сделать? Советую взять что‐то поагрессивнее воды, чтобы так уж долго не мучиться, – даже не взглянув на него, отозвалась девушка.

Между ними возникла такая плотная недоброжелательная атмосфера, что мне захотелось попятиться. Об этой парочке, появившейся в городе в один год, у нас все знали и постоянно их обсуждали. Многие нашли очень интересными вечные препирательства следовательницы и адвоката. Я в число этих зрителей не входила лишь по одной довольно печальной причине. Мистер Хейзел был давно