Кольцо Королевы - Александра Торн

Каюта капитана на яхте “Рианнон” состояла из двух комнаток: в первой, кабинете с картами, астролябией и бортовыми журналами, агенты уже были, а вот во второй была обустроена крошечная спальня, почти полностью занятая койкой, сундуком и столиком для умывания. На койке, укрытая одеялом и для приличия – наброшенным на плечи кителем полулежала рыжеволосая девушка. Ее сходство с Найджелом было очевидным – хотя она-то была красивой, в отличие от капитана. Шарль Мируэ тоже это заметил и жадно на нее уставился. Девушка крепко держала за руку Бреннона, который поднялся навстречу гостям и коротко поклонился.

- Прошу прощения, что так внезапно вас покинул. Мне нужно было позаботиться... – он запнулся.

- О вашей сестре, – мягко сказала Диана. – Мы уже поняли. Не нужно извиняться.

- Это мы должны принести извинения, – пробасил оборотень. – Мы подвергли вашу команду, корабль и юную мисс опасности. Хотя, если бы кое-кто нас об этом предупредил...

Но кое-кто совершенно не демонстрировал раскаяния, а только таращился на девушку, что уже было настолько на грани приличий, что Уикхем встряхнул рекрута за шиворот.

- Надеюсь, вы не пострадали? – спросила Диана. Девушка покачала головой. Все это время она не спускала с мисс Уикхем пристального изучающего взгляда, а затем повернулась к брату.

- Рина говорит, что ей уже намного лучше, – произнес капитан Бреннон. – Если бы не вы, яхту могло раздавить волнами.

- Если бы не мы, вы бы не оказались в таком положении, – возразил Диего. – Вы уверены, что готовы следовать за нами дальше?

- Да, – твердо ответил капитан; его сестра ехидно улыбнулась, и он с некоторым смущением добавил: – Если вы знаете, куда мне проложить курс.

- У нас есть амулет, настроенный на след Элио. Но мы не знаем, что нас подстерегает впереди.

- Ну вот доплывем и узнаем, дел-то! – фыркнул Шарль и куда менее уверенно добавил: – Ну или я посмотрю еще раз.

Мисс Бреннон уделила рекруту самое пристальное внимание, отчего тот залился краской, а затем снова взглянула на брата.

- Рина! – с укором воскликнул Найджел. – Они не груз! В любом случае мой долг перед погибшими матросами...

Рина снова скользнула взглядом по Диане и явно прокомментировала что-то насчет долга, а потому капитан замолчал, покраснел и с досадой отвернулся.

- Но ты должна была догадываться, – буркнул он, – что рано или поздно это произойдет.

Рина опустила глаза и принялась крутить пуговицу на кителе брата. Между пальцами девушки были тонкие полупрозрачные перепонки. Диего только вздохнул. Хоть кто-то мог его понять... кроме Элио. Оборотень сунул руку за пазуху и нащупал во внутреннем кармане амулет.

- О, извините, конечно, – вдруг спросила мисс Уикхем, которую мало что могло надолго лишить любопытства и желания совать нос куда ни попадя, – а как так вышло, что вы – человек, а ваша сестра – морская дева? Вы же близнецы, значит, не сводные и не приемные. Но тогда почему...

- Диана! – возмущенно поперхнулся Диего.

- В этом нет ничего удивительного, – ответил капитан. – Мой отец Кеннет Бреннон однажды спас морскую деву от расправы, которую хотели учинить над ней жадные фанатики, и она сначала духом-спутником его корабля, а затем и женой. Рианнон, как и все дочери морских дев, родилась морской девой, а я... тоже не вполне человек.

Он протянул руку агентам Уикхем, и на его смуглой, огрубевшей коже Диего различил белесые полоски шрамов между пальцами – там, где были вырезаны перепонки.

- Так что я пойму, – глухо продолжал Бреннон, не глядя на Диану, – если вы сочтете, что мое общество более не подходит вам и общение со мной неуместно для леди.

Рианнон вскинула на мисс Уикхем вспыхнувший взор, а Диана невозмутимо сказала:

- С чего бы мне так считать? Хотя я, конечно, надеюсь, что как человек благовоспитанный вы все же испросите разрешения моих отца и матушки на ухаживания, но в случае чего предварительное согласие может дать и мой старший брат. Диг?

- Угу, – отозвался оборотень; капитан Бреннон прижал к груди руку его сестры и так умоляюще уставился на Диего, что это его даже тронуло.

- Действительно, с чего бы ей так считать, она и не к такому привыкла, – пробормотал Мируэ. – Ну так вы уже все обсудили? Можем снова искать Элио наконец? Или у вас еще какие-нибудь вопросы на повестке дня? Фата, букет, уааайййй!

- А ну цыц, – сказал Диего, сжимая в когтях ухо рекрута. – Веди себя прилично. Значит, насчет ухаживаний – пока отложим. Сперва нужно найти Элио. Но, разумеется, если мисс Бреннон достаточно хорошо себя чувствует.

Девушка улыбнулась.

- Рина говорит, что корабль может плыть и без ее помощи, – сказал капитан. – Но мне все-таки потребуется хоть какое-нибудь указание на курс.

Диего достал из кармана амулет и сдвинул одну грань. Вещица тут же засветилась, рванула к стене и принялась яростно биться о панель.

- Он указывает направление, – пояснил оборотень мисс Бреннон, которая наблюдала за этим с живейшим любопытством. – Направление, куда увезли Элио.

- Хорошо, – кивнул Найджел, – идемте в кабинет, я проложу курс.

Замок Шинберн, горная цепь Рундар

Положение несколько осложнилось. Адепты начинали роптать, при чем все громче, возмущенные присутствием в замке “потусторонней твари”, а точнее – ее стремлением убивать людей при любом удобном случае. Карло Мальтрезе подавил восстание в зародыше, но понимал, что если юный Элио и дальше продолжит так же энергично сокращать число обитателей Шинберна, то бунт вспыхнет снова.

С другой же стороны, извне, доходили малоприятные новости о том, что агенты Бюро смогли отбить атаку и на министра Эсмераны, и на общину в Аскалионе. Оставалась еще надежда на успех миссии в Арбелле – и Карло ждал новостей не без волнения. Все эти события значительно ухудшили характер дона Педро Вальенте, а он и в самом лучшем настроении не отличался большим человеколюбием, особенно после потери руки от клыков Диего Уикхема.

Тем самым, следовало ускорить дело с юным джилахом и наконец-то добиться от него ответов на вопросы. Вот только как это сделать, если зелья истины на него не действуют, а применять пытки Карло не хотел, чтобы не портить