Жеребец - Джеки Коллинз

С Ианом Теином все прошло без сучка без задоринки. Он просто сгорал от желания сделаться важной персоной и водить дружбу с большими людьми. А проще всего добиться этого, открыв собственный клуб.

Я ловко закинул удочку, и он заглотал наживку вместе с крючком. За все время нашего знакомства я с ним и парой слов не перекинулся — уж больно он поганый и несносный тип; и только сегодня понял, как он мечтает, чтобы его любили и уважали.

Проведя битый час в расчетах, мы наконец ударили по рукам.

— Договорились, — сказал Иан.

Замечательно! Он внесет деньги. Все остальное сделаю я. И буду получать жалованье плюс сорок девять процентов от прибыли. Я пытался выбить пятьдесят, но Иан был непоколебим, как скала.

— Назовем новый клуб «Иан», — сказал он.

— Ага, — пробурчал я. На эту тему мы еще поговорим.

Уж больно просто все получилось — даже не верится. Может, потому, что время было такое позднее (или раннее) — официанты уже давно косились на нас. Кроме Иана и его компании, в клубе никого не осталось. Одна из старлеток подошла и плюхнулась к Иану на колени. Он тут же запустил руку ей под юбку. Актриса обжималась с молокососом — «менеджером». Похоже, сваливать никто не собирался.

Я решительно поднялся.

— Пора баиньки.

Иан резко встал, так что старлетка мешком свалилась на пол.

— Хорошо, пойдем.

Мы с ним были теперь друзья — не разлей вода. К вящей радости официантов, компания наконец засобиралась.

Рок-музыканты запихнули уличных девиц в свою машину и укатили прочь. Молодящаяся актриса, «менеджер»и актер-неудачник погрузились в такси. Остались только старлетки, Иан и я. Иан распахнул дверцу своего белоснежного «Линкольна».

— А где твоя машина? — спросил он.

— Э-ээ, в гараже, ремонтируется.

— Садись, я тебя подброшу.

— Не беспокойся, Иан, я возьму такси.

— Я же сказал, что подброшу. Залезай. К тому же я хочу, чтобы ты захватил с собой Диану. Она тебе понравится.

И шепнул мне на ухо, в чем она особенно сильна.

— Слушай, Иан, я не хочу…

Но он даже слушать меня не стал. Пришлось мне залезть на заднее сиденье к Диане. Какая же это была образина — тощая, длинная, как жердь, физиономия лошадиная. Днем увидишь — копыта откинешь.

— Где ты живешь? — спросил Иан. Я сказал. Как мне выпутаться из этой передряги, черт возьми? Самое смешное, что мой новоиспеченный дружок искренне считал, что делает мне одолжение. Что ж, придется подыграть ему.

Мы приехали, и Диана выбралась следом за мной на тротуар.

— Значит, встречаемся у меня в конторе в три часа, как уговорились, — напомнил Иан. — Желаю повеселиться.

Проклятье! «Линкольн»с ревом отвалил, а мы с Дианой остались стоять, как два столба.

— Где ты живешь? — спросил я, когда машина Иана скрылась из виду.

— У Иана, — удивленно ответила она. — А что? Да, похоже, я влип. И чего мне так не везет? Почему я не отозвал Иана в сторону и не объяснил, как все есть на самом деле? Должно быть, потому, что очень хотел заключить сделку, а Диана была необходимым условием ее успеха.

— Ладно, пойдем, — устало позвал я. Александра, прости меня, крошка, но я делаю это только ради нас с тобой.