Одна тайная ставка - Татьяна Викторовна Полякова

Рядом я обнаружила ящик, полностью заставленный пустыми стеклянными бутылками. Судя по этикеткам, пролежали они тут по меньшей мере лет семь.

В другой части чердака стоял большой строительный мешок. Я посветила фонариком и пригляделась: на поверхности лежали какие-то тряпки, доски с торчащими гвоздями и даже камни.

Я высыпала содержимое на пол и внимательно изучила. Похоже, мешок использовали под мусор. Другим словом я объединить найденное не смогла.

Внимательно осмотрев каждый метр чердака, я с сожалением констатировала, что ничего, достойного моего внимания, там не было.

Повиснув на люке, я спрыгнула на пол второго этажа. Рядом валялась подгнившая лестница. Немного подумав, я все же решила вернуть старушку на место.

Приставив ее к стене в кабинете первого этажа, я уже собиралась снимать перчатки, когда обратила внимание на стену, у которой хранили лестницу. Штукатурка полностью облетела, примерно на полметра от пола и по всей длине лестницы проглядывала кирпичная кладка.

Присев, я заметила, что минимум два кирпича заметно выпирали. Я опрокинула лестницу на пол и потянула за один из них. Вскоре он оказался у меня в руках. Я без труда вытащила еще два кирпича, за которыми виднелась полость. Посветив фонариком в образовавшееся отверстие, я заметила яркое пятно. Вскоре я извлекла коробку, на которой значились достаточно ходовой бренд женской обуви и размер.

Неужели бомжи, облюбовавшие заброшенный архив, решили организовать тайник? Да и зачем им босоножки на высокой шпильке, модель которых была нарисована на коробке? Давно могли бы продать.

Я открыла крышку и обомлела. Коробка была доверху наполнена, и к обуви ее содержимое точно не имело никакого отношения. Сначала я приняла находку за пластиковые трубочки, но вскоре поняла, что таким образом организатор тайника сложил фишки. Я подцепила ногтями несколько штук, и синяя «трубочка» тут же рассыпалась.

Мне стало не по себе, я обернулась. В комнате было пусто. Подойдя к двери, я решила ее прикрыть и вновь вернулась к находке. Тут были фишки для игры в казино. Очень похожие приготовил Гэтсби для своей вечеринки, но на этих вместо изображений маски или монокля значился номинал. В центре синей нанесено число триста. Я вынула еще одну из желтой стопки. Эта была дороже – целых две тысячи.

Я взяла с пола крышку от коробки и внимательно ее осмотрела, посветив фонариком на гладкую поверхность. Ни пыли, ни грязи на ней не было. Получается, кто-то определил коробку сюда совсем недавно.

– Выходи! – закричала я во все горло.

Голос эхом разлетелся по зданию, и наступила тишина. Я вскочила на ноги и бросилась проверять каждый кабинет на обоих этажах. Дом был пуст.

Я почти не сомневалась, что Ланс затеял со мной эту странную игру. Видимо, не приняв мой отказ присоединиться к нему на партию в блек-джек, он решил играть по своим правилам. Теперь было очевидно, что он не просто следит за мной, он в курсе каждого моего шага. Более того, давно меня зная, некоторые угадывает наперед.

С досады я пнула коробку, и фишки разлетелись по полу, откатываясь в самые дальние углы. Я стояла посреди комнаты, мне хотелось рвать и метать. Под раздачу попала и лестница, на которой я сломала пару хлипких ступеней. Когда моя нога опустилась на пол под треск древесины, я заметила рядом с носком ботинка оранжевую фишку с белыми полосами на ребре и номиналом пятьсот.

Я наклонилась, схватила ее и принялась вертеть в руке. В этот момент раздался звонок. Телефон с включенным фонариком лежал на полу возле стены.

– Да, – ответила я, подняв аппарат и даже не посмотрев, кто хочет со мной поговорить.

– Татьяна, – услышала я голос Субботкина. – Настя вернулась на работу, говорит, потеряла тебя по дороге.

– Ага, на Транспортной.

– Что ты там забыла?

– Не я, а ты! Пуговицу твою ищу.

– Серьезно?

– Хочешь помочь?

– Давай-ка я тебя оттуда заберу, – по-отечески проговорил он. – Буду минут через двадцать, дождись!

Он отключился, а я, досадливо поморщившись, принялась собирать фишки обратно в коробку. Это заняло гораздо больше времени, чем я рассчитывала. Во-первых, они разлетелись по всему полу, а во-вторых, укладывать их ровными штабелями оказалось довольно сложной задачей, требующей терпения. Оно у меня, к слову, было на исходе.

Когда мне вновь позвонил Субботкин и объявил, что будет через минуту, я как раз заканчивала с последним рядом. Водрузив на место крышку и подхватив коробку, я покинула здание.

Машина Виктора уже стояла возле дома. Я опустилась на пассажирское кресло и положила коробку на колени.

– Успела и в магазин заскочить? Ты же недавно домой ездила, мало обуви привезла? – удивился Виктор.

– Это летние босоножки, – ткнула я пальцем в изображение на крышке.

– В отпуск собралась?

– Я нашла в здании тайник. В стене одного из кабинетов кто-то спрятал эту коробку.

– Деньги? – нахмурился он.

– Фишки. – Я сняла крышку и продемонстрировала ему находку.

Субботкин присвистнул.

– Ничего себе! Зачем их прятать в этом здании?

– Боюсь, что и на этот вопрос нам придется искать ответ.

– Думаешь, это имеет какое-то отношение к расследованию?

– Когда я была в квартире Ефременко, из кармана ее брюк выпала точно такая же фишка. – Я вынула и продемонстрировала ему оранжевый кусочек пластика.

– Вот это поворот!

– Еще какой.

– Значит, тайник принадлежит нашей Аннушке.

– В поезде она попросила меня вызвать такси, чтобы оказаться именно по этому адресу. Не знаю, доехала ли она сюда в ту пятницу, но теперь очевидно, что Транспортную она назвала не просто так.

– Здесь она зачем-то прятала коробку с пластиком.

– Это ведь не просто пластик, это фишки для игры в покер, да вообще в любые азартные игры. Их еще используют в казино.

– Я знаю. Не понимаю только, зачем их хранить в этом странном месте?

– Очевидно, для того, чтобы никто, кроме нее, не смог их обнаружить. Да и место в морозилке не резиновое.

– Да кому они нужны?

– Когда мы это узнаем, ты получишь повышение. Готова спорить!

– Намекаешь, что это может быть связано с убийством?

– Ты в карты играешь?

– В дурака могу.

– Предположим, ты резался бы с приятелями на деньги, используя фишки для ставок. Стал бы ты их прятать?

– Пожалуй, нет.

– А Ефременко стала. Значит, на то была веская причина.

– Для кого-то они представляют ценность.

Субботкин запустил руку в коробку и не без труда вытащил из плотной стопки одну из фишек. Внимательно ее рассмотрел и передал мне.

– Погляди, на ребре особое