Одна тайная ставка - Татьяна Викторовна Полякова

Я поднесла кусочек пластика почти к самому носу и внимательно рассмотрела. Виктор был прав. Я вынула еще одну фишку, другого цвета, затем еще одну. Все они имели одинаковые узоры на ребре, особую гравировку.

– Пластик дорогой, – продолжал Виктор, зачем-то попробовав его на зуб.

– Это ты по вкусу определил? – не сдержалась я.

– По опыту. Точно тебе говорю: недешевые штучки.

– То есть вряд ли такие используются для того, чтобы перекинуться в картишки с друзьями под бокальчик горячительного?

– Сомневаюсь. Если только приятели не эстеты в пятом поколении.

– Ефременко увлекалась азартными играми?

– Надо у Насти спросить. Поехали!

Субботкин вывернул руль, и мы наконец покинули Транспортную улицу. В дороге я думала о том, кто все-таки оставил коробку в заброшенном здании. Я вдруг пожалела, что не отвела сейчас к нему Виктора. Что, если, когда мы были здесь в прошлый раз, никакого тайника не было? Тогда фишки – дело рук Ланса, который побывал тут после нашей с ним встречи.

С другой стороны, если тайник и был, а Субботкин не обратил на него никакого внимания, то что он сейчас сможет вспомнить?

– Ключи от квартиры Ефременко где?

– У меня.

– В машине?

– Да, в бардачке.

– Поехали туда!

– Зачем? – удивился он.

– Надо сравнить фишки.

– Я уверен в твоей памяти.

– А я нет, – настаивала я. – То есть фишка однозначно была, но я не изучала ее на предмет гравировок.

– Ну, если ты настаиваешь… – проговорил Виктор, разворачиваясь на перекрестке. – Уверен, мы зря потеряем время, кусочки пластика окажутся идентичными. Иначе и быть не может. Слишком невероятное совпадение. Ладно бы ты их на улице нашла или на вокзале. Но ведь они хранились именно по тому адресу, который назвала тебе Ефременко.

– Кстати, почему она не побоялась озвучить мне улицу и дом, в котором был ее тайник?

– Ну, даже я не смог его найти, когда искал. А тут случайная попутчица. Кто же знал, что не такая уж и случайная?

Когда мы оставили машину во дворе дома Ефременко, я стрелой бросилась к подъезду. Виктор едва за мной поспевал.

Субботкин открыл дверь, и я устремилась в ванную. Сунула руку в карман брюк. Он оказался пуст. Сердце ушло в пятки, но, проверив второй карман, я обнаружила в нем фишку. Из машины я прихватила такую же, оранжевую. Оставалось их сравнить.

Одну я держала в левой руке, вторую в правой и, медленно прокручивая, сопоставляла каждую деталь. Видимо, так я простояла довольно долго.

– Дай сюда, – попросил Субботкин, выхватив фишки у меня из рук. – Еще бы лупу принесла! Видно же: один в один!

Я была с ним, в общем-то, согласна. Это означало, что вовсе не Ланс оставил мне послание в здании на Транспортной, а также то, что впереди нас с Субботкиным ждало еще много открытий.

Оказавшись вечером в квартире Глафиры Дмитриевны, я наконец смогла проверить входящие сообщения в телефоне. За день их накопилось немало, а времени на чтение не было.

Первым я открыла послание Константина – моего старшего товарища, с которым я познакомилась в детском доме, когда он приезжал туда в качестве спонсора. У нас была традиция: каждый вторник мы вместе ужинали. Если, конечно, этому не мешали какие-нибудь непредвиденные обстоятельства в виде болезни или отъезда одного из нас. Сегодня был тот самый случай. Я сочинила довольно объемный ответ, который закончила обещанием исправиться на следующей неделе. Была ли я уверена, что мы найдем убийцу Ефременко за этот срок? Нет, но очень на это рассчитывала.

Я скучала по дому, по городу, в котором жила последние годы. При других обстоятельствах я радовалась бы близости к Лазарю, но сейчас я сомневалась в каждом его слове и поступке. Кто он мне: друг или враг, любовник или палач? А главное, знает ли он сам ответ на этот вопрос?

Посмотрев на часы, я принялась гадать, дома ли он и чем занимается, думает обо мне или радуется тому, что я исчезла вместе с неудобными вопросами, которые принялась задавать ему в прошлую нашу встречу. Может быть, его и вовсе нет в городе, а пожилая консьержка злорадно ждет, когда я снова объявлюсь, чтобы обивать его порог.

Я пролистала длинную вереницу входящих сообщений, но ни одной весточки от Лазаря среди них не было. Зато я увидела послание от Михаила, коллеги Ефременко по предыдущему месту работы. Он спрашивал, не покинула ли я город, и предлагал встретиться на чашечку кофе.

В любой другой день я, вероятно, отказалась бы, только не сегодня. В свете недавно вскрывшихся обстоятельств хотелось задать ему пару вопросов. Точнее, не ему, а Григорию, бывшему любовнику Анны. Михаил же может послужить прекрасным посредником для беседы.

Я предложила заехать завтра к ним в контору, прекрасно зная, что совсем не такого ответа ждал от меня Михаил, но вряд ли ему придет в голову отказаться. Так и вышло. Вскоре он написал, что будет с нетерпением ждать встречи.

Покончив с перепиской, я вернулась к мыслям, которые меня не отпускали.

Неожиданная находка на Транспортной то ли спутала все карты в наших руках, то ли, напротив, подарила нам выигрышную комбинацию. Только правил игры мы, кажется, не поняли, а потому, как действовать в этих обстоятельствах, не понимали.

Я вспомнила слова Гэтсби во время вечеринки о том, что, несмотря на запрет, казино существуют и, более того, процветают. Очевидно, что такая ситуация сложилась не только в нашем городе. Тем более не далее как вчера Ланс, кажется, намекал на одно из таких мест, предлагая сыграть с ним в блек-джек и демонстрируя фишку.

Вскрикнув, я схватилась за голову. Конечно, он же показал мне фишку! И выглядела на первый взгляд она как одна из тех, которые обнаружились в тайнике. Это необязательно означало, что коробку там оставил именно он. Ланс мог знать место, где в ходу такие фишки. Практически наверняка знал!

Теперь я корила себя за то, что отказалась вчера от партии в блек-джек с ним. Как связаться с Трегубовым, я тоже не знала. Можно было обратиться к Гэтсби. Все-таки в его особняке в субботу я почти наверняка видела именно Ланса, хоть тот никак не отреагировал на мой намек о той нашей встрече. Но демонстрировать Гераскину свой интерес в отношении своего старого приятеля не хотелось, по крайней мере, не сейчас.

Другим вариантом было спровоцировать Ланселота на то, чтобы выйти со мной на контакт. Но как? Наворачивать круги вокруг дома? Так себе