Смерть на кончике ножа - Елена Анатольевна Терехова

На стук в дверь долго никто не отвечал, потом послышался какой-то шорох, стук, пара непечатных слов, и, наконец, на пороге возникла Ирина. Смотреть на неё было и грустно, и смешно: бедная женщина настолько промокла под проливным дождём, что походила на дрожащего пуделя – волнистые волосы прилипли к голове и шее, нарядное когда-то платье превратилось в грязную тряпку, косметика размазалась по лицу.

– Привет, соседка, проходи. Хорошо, что ты со своей подсветкой, а то я тут чуть не убилась в коридоре на собственной луже.

– Ты в самый дождь потащилась домой, что ли? Почему не переждала на работе? – Лена сочувственно глядела на женщину. Та вовсю отжимала полотенцем волосы и пыталась стянуть с себя непослушное от воды шёлковое платье.

– Я с утра работала, просто нужно было по неотложному делу выскочить. Представляешь, пять минут – и насквозь! Зонтик, походу, трагически погиб. И дома, как назло, отключили свет, а куда свечку заныкала, не помню. Хорошо, Женька в лагере, перепугалась бы сейчас.

Минут через десять благодаря принесённой Борисовой керосинке Ирина смогла привести себя в относительный порядок и даже найти заныканную свечку, точнее, небольшой огарок.

– Тебе бы чаю сейчас попить горячего, а то простынешь, – резонно отметила Лена.

– Это я быстро организую. – Ирина выдвинула ящик кухонного стола, вытащила из него и шустро разложила походную газовую плитку. Щёлкнуло колёсико зажигалки, и на огне разместился эмалированный чайник.

Ирина всё ещё дрожала, кутаясь в банный халат, но уже постепенно приходила в себя. Наконец чайник издал победный свист. Хозяйка принялась шуровать на кухне.

– Кофе будешь – растворимый, пищепромовский? У меня шоколадка есть и коньяк. – Стало понятно, по какому неотложному делу женщина отлучалась из дома. Был у Ирины грешок, она любила иногда выпить. К счастью, как только ей удалось вернуть дочь, увезённую бывшим сожителем, это перестало быть настоящей проблемой.

– Мне без коньяка, – категорично заявила Борисова.

– А мне только с ним, – в тон ответила Ирина. – Иначе завтра просто не встану.

Они уселись на софу в гостиной, служившей также и спальней, и сделали по глотку кофе.

– Ириш, я к тебе по делу. – Лена рассказала о предстоящем торжестве и частичном фиаско с гардеробом.

Соседка призадумалась.

– Я помню твой серый костюм, сама же тебе его приносила. К нему, в принципе, любая кофточка подойдёт, но ты права, лучше всё-таки с коротким рукавом что-нибудь подобрать. Вот только рост у нас разный, пожалуй, заметно будет. Подвинь-ка свою лампу поближе.

Она нырнула в шкаф, стоявший у противоположной стены.

– Посмотри вот эту, и ещё одну сейчас покажу. – Женщина, словно фокусник, извлекла из темноты пару плечиков.

Лена сразу обратила внимание на вторую, нежно-голубую из искусственного шёлка с воланами.

– Мне вот эта нравится.

– Я думаю, она тебе очень пойдёт, примерь.

Как раз во время примерки включилось электричество.

– Это знак, – рассмеялась Ирина. Они стояли перед большим зеркалом, вмонтированным в дверцу шкафа. Лена видела себя во весь рост и понимала, что ей и в самом деле очень идёт эта блузка. И цвет, и фасон были, как говорится, её.

– Спасибо, Иришка, ты меня очень выручила! – Женщина накинула сверху халат. – Мне нужно идти, ещё голову мыть, бигуди крутить, глажкой заниматься.

– Ты и так кудрявая, зачем бигуди? – удивилась соседка.

– Не кудрявая, а пушистая, – возразила Лена, – укладка наведёт хоть какой-то порядок в этом бардаке.

Они распрощались, и Борисова уже практически вышла за порог, когда Ирина окликнула её:

– Погоди, я совсем забыла в этой суете! – Женщина скрылась в квартире и вернулась с картонной папкой в руках и сложенным пополам тетрадным листочком в клеточку.

– Что это? – удивилась Лена.

– Днём забегала женщина, трезвонила в твою дверь, а я открыла. Объяснила, что ты на работе. Она оставила мне это и очень просила передать, говорила, что ты в курсе.

Уже дома Борисова открыла папку. На белой странице типографским способом было отпечатано «Личное дело». Маленькая фотография в верхнем правом углу – Маша Семёнова. Табель с отметками показывал, что девочка была твёрдой хорошисткой, в характеристике она значилась «скромной, ответственной, доброй и бесконфликтной». Коротенькая биография маленького ребёнка.

Лена развернула записку, оставленную для неё учительницей: «К сожалению, не смогу прийти в назначенное время, у меня встреча, которую никак нельзя перенести, можно сказать – вопрос жизни и смерти. Позвоню вам вечером, часов в девять. Ильенко».

Ни этим вечером, ни следующим утром девушка не перезвонила.

Санаторий «Таёжный»

К месту проведения банкета было решено доставить автомобилистов на служебных автобусах. Только Ксения сказала, что будет добираться своим ходом: они с ребятами решили ехать отдельно от гостей.

– Мы столько репетировали, готовились, нам нужно немного времени просто прокрутить программу в голове и отвлечься. В автобусе этого не сделать, начнутся расспросы, советы и прочая чепуха. Да и костюмы новые не хотим светить.

Сложно было представить, как они впятером втиснутся в «Москвич», но спорить с творческими натурами никто не стал, лишь Михалыч не удержался от комментария:

– Хоть на собаках добирайтесь, главное – без опоздания. Подводить людей грешно, особенно в праздник. Помни об этом, Ксения. И о правилах дорожного движения тоже, а то знаю я, как ты носишься: очки на нос, педаль в пол – и полетела, сердешная! Всё поняла?

В ответ он получил от девушки поцелуй в щёку и широкую улыбку.

У Борисовой с самого утра не было ни одной свободной минутки. Нужно ещё раз перепроверить наградные листы, привезённые из объединения ценные подарки, убедиться, что внешний вид приглашённых соответствует формату мероприятия, пробежаться глазами по сценарию. К полудню голова шла кругом. Хорошо, что рядом была Галина, умеющая в любой ситуации сохранять самообладание.

Пока Лена суетилась, бегая из одного угла ленинской комнаты в другой со списками, её подруга поделила помещение на сектора и спокойно проводила импровизированную ревизию. Наконец сверка завершилась, подарки загрузили в уазик главного механика и отправили к месту проведения мероприятия.

– Можно выдохнуть. На месте председатель совета ветеранов во всём разберётся, она женщина опытная, ответственная, а ты репетируй речь, – напутствовала подругу Галина. – И давай-ка краситься, что ли, у нас, в конце концов, тоже праздник. Автобус приедет через час, не так уж много осталось времени.

Привычка всё делать самостоятельно – от макияжа до педикюра – никогда их не подводила. А уж превратиться из труженицы в принцессу прямо в стенах родного предприятия – вообще не вопрос! Сколько они, как говорится, не отходя от