Репродукция драконов - Варвара Устинова

Э, так не пойдёт: такими темпами она сожрёт меня раньше, чем я её высушу. Значит, времени на аккуратность у меня попросту нет. Вообще не факт, что в этой твари найдётся достаточно воды, чтобы существенно навредить ей.

На очередном вираже я всеми конечностями вцепилась в драконий гребень и зажмурилась. Гарпия, видимо, сделала то же самое, потому что Лисшу возмущённо взвыл:

— Исса, ты там что, уснула? Так я могу разбудить. Как насчёт штопора?

— Нет! Пожалуйста, не надо!

— Тогда скинь эту тварь с меня, сейчас же!

— Мне, знаешь ли, не очень удобно колдовать при такой тряске! У меня, в отличие от этой шестилапой дряни, только две руки!

— Ну так колдуй ногами! Надо же когда-нибудь учиться.

Гарпия тем временем медленно, но уверенно приближалась ко мне. Даже не знаю, что хуже: быть съеденной этой тварью или получить сердечный приступ на очередном вираже. Так как ни один из этих вариантов меня не прельщает, я, пожалуй, остановлюсь на третьем. Сосредоточиться, позвать всю воду, что есть в этом удивительном драконоподобном организме. И вежливо попросить её покинуть тело именно через рот, и никак иначе: хотелось бы избежать неконтролируемого разрыва данного чрезвычайно ядовитого существа в непосредственной близости от моей тушки.

Гарпия, к счастью, не взорвалась. Вместо этого на очередном шаге она споткнулась, и, падая, испустила дух. То есть всю воду, была что в ней. Воды оказалось много, так что передо мной висел огромный шар прозрачной жидкости, а рядом лежал иссушенный до состояния мумии труп. Что ж, вот теперь действительно повезло.

Труп тут же стал осыпаться в мелкую труху. Ветер донёс до меня несколько крупинок, больно обжёгших кожу. Маргул, да такая пыль и дракону глаза может выжечь! Так дело не пойдёт. Я быстро окутала тело твари её же водой и заморозила. Получился маленький такой леденец, всего на две головы выше меня. Куда бы его теперь деть? В самом деле, не с собой же по всему полю боя таскать, как бомбу замедленного действия.

— Лисшу, куда труп девать?

— Справилась? Молодец, горжусь! Кидай на Раста, сейчас вместе с остальными спалим.

Я ещё немного спрессовала лёд для компактности и расположила его на спине пролетающего под нами Раста. Как я и говорила, приманкой работают мощные, массивные драконы, поэтому Раст и Марк были буквально облеплены гарпиями. Когда эти двое оказались рядом, остальные Крамаири, окружив их, дали залп. Полыхало так, что за языками пламени не было видно двух драконов, каждый из которых был размером с башню. Осколки льда, к счастью, испарились прежде, чем разлетелись в стороны от перепада температур, но что-то там в пламени точно бабахнуло. Ох, не надо было прессовать лёд до состояния камня… Надеюсь, никто из ребят не пострадал.

— Какого… кхыра это было? — Марк выругался по общему телепатическому каналу, поэтому не ответить было бы неприлично.

— Скорее всего, это моя мумия. Прошу прощения, опыта в ледяном высушивании у меня пока мало. Все целы?

— Вроде все. Но больше, пожалуйста, так не делай. Ощущение, будто у меня перед носом салют запустили.

— Поняла, исправлюсь.

Передышка, использованная нами для болтовни, быстро закончилась: шла вторая волна гарпий, раза в два больше первой. Вот теперь мы полетаем.

Где-то на четвёртой гарпии мне удалось подобрать оптимальную степень «высушивания»: теперь труп не был похож на мумию и не грозил разлететься вокруг ядовитым порошком, а избыток воды ласково кружился вокруг меня наподобие пояса. Но я всё равно на всякий случай аккуратно запаковывала каждый трупик в лёд, теперь уже не спрессовывая его. Получался этакий клейкий ком, который легко крепился к шкуре «приманки», а затем сгорал целиком, не доставляя дракону дискомфорта. Что-ж, вот теперь от меня есть прок.

Помимо Крамаири, воздушный бой вели отряды кланов Гримт, Вел и Мор. Все группы действовали по отработанной (видимо, веками) схеме с приманкой, поэтому уже через полчаса от трёх сотен гарпий второй волны осталось всего несколько десятков самых сообразительных. Эти атаковать крупных драконов не спешили, поэтому приходилось по одной гонять их в небе, не давая приблизиться к замку. Тем не менее, несколько тварей уже были на подлёте к крепостной стене.

— Лисшу, тут кажется, кто-то заблудился.

— Вижу. Держись.

Я едва успела вцепиться в драконий гребень, как оказалась парящей в невесомости. На несколько секунд дракон был везде: надо мной был загривок, к которому я успела прикипеть и руками, и душой, подо мной… хвостовая часть, скажем так. Всё же он сделал мёртвую петлю. Вот экстремал чешуйчатый, и не скажешь, что старший в отряде.

Вышли из виража мы прямо в стайку гарпий, подлетавших к стене. Те, естественно, запаниковали и заметались. В итоге одну из тварей ощутимо (я надеюсь) припечатало о драконий гребень, за который держалась я. Как поэтично я, оказывается, умею описывать ситуацию. В общем, меня сбила тушка гарпии, и я полетела вниз.

Падать сотню саженей и разбиваться о скалы мне совершенно не хотелось, а до крепостной стены оставалось саженей тридцать. Поэтому я, используя всю оставшуюся от предыдущей гарпии воду, соорудила под собой ледяную горку. Предполагалось, что я приземлюсь на неё ногами, красиво так проскольжу до стены, а затем героически на неё спрыгну. На деле же я плюхнулась на пятую точку и, нелепо кувыркаясь, свалилась на голову очередной твари, едва успевшей приземлиться на площадку башни.

Башня эта примыкала к горной части Краста и частично была высечена прямо в скале. В склоне на уровне верхней площадки, где мы и находились, был ход в глубь горы. Наверное, это была одна из первых взлётных площадок, позволяющих жителям горной части Краста вступать в бой, не используя замковые переходы. Но для гарпии, быстро приходящей в себя от незапланированной пощёчины тушкой визгливой магессы, это был вход в драконье Гнездо. Ход достаточно большой, так что эта тварь точно пролезет. А что с той стороны тоннеля — я не знаю. Значит, придётся нашей гостье до прихода хозяев задержаться на этой башенке.

Гарпия, наконец, окончательно пришла в себя и, обнаружив виновницу своих бед, то есть меня, взъерошила гриву и зашипела. До сих пор не могу понять, почему эти отростки, напоминающие больше щупальца, чем шерсть, назвали гривой: разной длины, переливаются всеми цветами радуги и двигаются по одним им понятным законам. Чтобы меня убить, этой твари достаточно и их, а тут ещё в комплекте зубастый клюв, шесть лап и ядовитая кислота вместо слюны. Нечестно!

Я