Кот в пальто - Евгения Владимировна Малинкина

но за какой-то час тот волшебным образом преобразился. Даша погрузилась в мир таинственных звуков и шорохов. Лесной воздух благоухал. Мягкий ковёр из мха расстилался под ногами. Где-то здесь затевалась весна, она нетерпеливыми пальцами распутывала солнце, застрявшее в высоких лесных кронах, и звенящими голосами птиц поднималась в бесконечное бирюзовое небо.

Идти в след. След в след. След в след.

Лесной человек шёл не оглядываясь. Даша старалась не отставать, ступая точно за ним.

– Пришли.

Лесной человек остановился и обернулся к Даше. Он приложил указательный палец к губам, призывая к тишине и осторожности.

Буквально в десятке метров пряталась лачуга. Наверное, её использовали в лесном хозяйстве, вряд ли такая была пригодна для жилья.

Дверь распахнулась. Даша не увидела, кто вышел, но почувствовала сигаретный дым, такой чужеродный в свежем, колком лесном весеннем воздухе.

Кто там? Сергей или Игорь?

Вдруг в руку Даши ткнулось что-то мокрое и непонятное, она вскрикнула. Собака-алабай, она была здесь вместе с хозяином.

Тот, что курил возле лачуги, услышал. Мгновение – и прозвучал выстрел. Где-то над Дашиной головой треснула ветка.

Лесной человек зарычал и пошёл на обидчика. Ещё выстрел. Даша в этот миг не видела выражение лица лесного человека, но по тому, как стрелявший бросился бежать, поняла, что не много потеряла.

Собака громко залаяла. Снова раздался выстрел, потом ещё один, потом истошный крик, от которого похолодело внутри. Потом разом всё стихло. Собака заскулила.

Из лачуги осторожно выглянула Алёна. Собака побежала к ней. Алёна увидела Дашу и остановилась на пороге.

– Ты там одна? – спросила Даша.

– Да. Что с Игорем? Это он кричал?

– Не знаю, Игорь убежал.

Алёна кивнула и погладила собаку.

– Я была с Игорем и Альмой.

– Ты в порядке? У тебя ничего не болит? Игорь тебя не обидел?

– Нет. – Алёна помотала головой и улыбнулась какой-то странной загадочной улыбкой. – Он неплохой. Он не причинил бы мне зла.

Даша не знала, как реагировать. Решила, что расспросит девочку по дороге.

– А что у вас с подбородком?

– Ерунда, неудачно упала. Нужно выбираться отсюда. Но я не знаю, куда идти.

Она достала из кармана телефон. Сети не было. Тишина, повисшая в лесу после выстрелов, снова заросла птичьими голосами.

– Альма, ты знаешь дорогу? – спросила Алёна.

Собака отбежала на пару метров, потом вернулась и снова отпрыгнула, словно приглашая идти за собой.

Даша взяла Алёну за руку, и они пошли за собакой. Алёна всё время молчала и постоянно оглядывалась. Альма, бежавшая впереди, часто возвращалась, словно была недовольна темпом людской ходьбы. Минут через двадцать они вышли на широкую лесную дорогу.

– Как вы думаете, с ним ничего не случилось?

– С кем? С Алексеевым?

– Да.

– Я не знаю. Думаю, нам лучше вернуться домой, с остальным пусть разбирается полиция. Он что-то тебе говорил, почему ты оказалась здесь?

– Сначала мы спрятались с Полей у вас на втором этаже. Потом я пошла за планшетом, но охранник сказал, что со мной хочет поговорить полицейский. Я согласилась. Он отвёз меня в тот дом и запер в подвале. Затем пришёл Игорь, и они поссорились. Охранник ужасный человек. Я боялась, что он меня убьёт. Хорошо, что Игорь убил его.

Даша была ошарашена.

– Алексеев убил охранника?

– Да, своего отца. Игорь сказал, что отец был очень плохим человеком. Но он похоронил его, как полагается. Вы не думайте.

– Я уже не знаю, что и думать, – отозвалась Даша.

– Я очень испугалась. Когда вы меня нашли, я уже и не думала, что спасусь. Потом стали стрелять. Я убежала и наткнулась на Игоря. Он сначала зажал мне рот рукой, но потом отпустил и сказал, чтобы я не боялась, он всё объяснит. Он объяснил, почему так поступил со всеми. Он думал, я не пойму, но я поняла, не маленькая. Мне стало не так страшно.

Собака притащила громадную палку и положила под ноги Алёны.

– Нет, Альма, я не буду сейчас играть.

Они перешагнули палку. Альма взяла палку и потащилась за ними.

– Но откуда ты взяла, что Игорь хороший?

– Он мне всё рассказал. Он сказал, что мой папа, – Алёна замялась, – мой отец виновен в смерти сестры Игоря. Это было давно, Игорь был младше, чем я, он тогда учился в пятом классе. Мама Игоря повесилась после похорон дочери. Игоря воспитывала бабушка, мамина мама, потому что отец начал пить. Игорь, когда вырос, даже взял фамилию матери. Но потом он помирился с отцом.

– Помирился?

– Это было до того, как его отец устроился к нам в посёлок охранником. Игорь считает, что это унижение: устроиться работать к человеку, который виновен в смерти родной дочери.

– Поэтому он убил своего отца?

Алёна помотала головой и обернулась на собаку, которая всё ещё волочила тяжёлую палку.

– Альма, брось. Пошли. Другую палку найдём.

Собака послушалась, осторожно опустила палку на землю и подбежала к девочке.

– Мой папа решил собрать всех друзей вместе. Они все виноваты в смерти сестры Игоря. И тётя Валя, и Катька, и дядя Лёша, и папа, и дядя Паша.

– Игорь позвал тебя, чтобы всё это рассказать?

– Нет, он хотел помучить папу. Чтобы тот искал меня. Он сказал, что мой отец – преступник и должен мучиться! Игорь хочет, чтобы мой отец испытал те же страдания, какие испытывал Игорь, когда убили его сестру, когда умерла его мама и он остался один. Он считает, что мой отец не заслуживает счастья.

– Ты ему поверила?

– Не знаю. Я испугалась. Я не понимаю, как такое могло произойти? Если мой отец и правда виновен в смерти сестры Игоря? Игорь слышал, как мой отец и дядя Лёша уговаривали Олю идти в ту квартиру. Говорили, что это в последний раз. Оля ждала ребёнка, она собиралась замуж за папиного друга, она не хотела туда идти. Игорю было одиннадцать лет, но он прекрасно помнит, что его сестра оказалась там из-за моего отца.

– То есть он решил отомстить и убить всех, чтобы твой отец помучился?

– Да!

– Думаю, тебе нужно поговорить с отцом. У него может быть совершенно иная версия событий.

– Я не знаю, смогу ли.

– Но почему Игорь решился мстить сейчас? Почему не десять лет назад?

– Потому что теперь все собрались в одном месте. Игорь считает, что все силы на его стороне. Но ему пришлось действовать быстрее, потому что Катька забеременела и вздумала выйти за него замуж. Она могла его выдать. А он не хотел на ней жениться, ему нужна была другая жена, молодая и здоровая.

– Поэтому он убил