Дело беззаботного котенка - Эрл Стенли Гарднер

— К нему была приложена карта?

— Да.

— Я покажу вам ее и попрошу подтвердить, та ли она самая.

— Да, сэр.

— Прошу принять этот как вещественное доказательствообвинения номер два.

— Не возражаю, — согласился Мейсон.

— Принято, — объявил судья.

— И вы поехали на место, указанное в плане? — продолжалБюргер.

— Да.

— Что вы там нашли?

— Это было высоко в горах за Голливудом. Там быловодохранилище. Возле него стояла машина. В ней сидел человек. Было похоже, чтоон задремал, склонившись на руль. Но он оказался мертвым. Он… его убили.

— Этот человек был вам незнаком?

— Да.

— Кто был с вами в это время?

— Мой дядя Джеральд Шор, мистер Перри Мейсон и мисс Стрит.

— Вы имеете в виду мисс Деллу Стрит, обвиняемую по делу?

— Да, сэр.

— Ну и что же случилось дальше? Что вы предприняли сразупосле этого?

— Мы втроем остались у своей машины, а мистер Мейсон поехалпозвонить в полицию.

— Что было потом?

— Приехала полиция и стала задавать нам вопросы, а потомдядя Джеральд отвез нас домой. Затем мы пошли в больницу навестить тетюМатильду, и оттуда дядя Джеральд снова отвез меня домой.

— Говоря «домой», вы имеете в виду особняк Шоров?

— Да, сэр.

— Что было после этого?

— Меня высадили возле крыльца дома, а остальные поехали…

— Не нужно упоминать о том, куда они поехали, так как вызнаете это только с их слов. Итак, остальные уехали, верно?

— Да.

— Расскажите, что было дальше?

— Ко мне пришел мой друг.

— Как его зовут?

— Джерри Темплер.

— С этим человеком вы находитесь в дружеских отношениях?

— В некотором смысле, да.

— Кто был в доме в то время?

— Комо, наш слуга, спал в своей комнате на первом этаже.Миссис Паркер, кухарка и экономка, находилась в своей комнате над гаражом. Мы смистером Темплером сидели в гостиной.

— Так что же случилось дальше?

— Мы услышали странный звук из спальни тети Матильды, какесли бы что-то опрокинули на пол. Потом защебетали попугайчики, сидевшие там вклетках. Ну, а после этого мы услышали характерный звук шагов моей тети.

— В ее походке есть что-то особенное?

— Да, сэр. При ходьбе она волочит правую ногу и пользуетсятростью. Стук трости и характерное шарканье правой ноги ни с чем спутатьнельзя.

— И эти шаги напоминали походку вашей тетушки?

— Да, сэр.

— Что было потом?

— Я знала, что тети нет дома. Я сказала об этом Джерри. Он сразуже прошел по коридору и распахнул дверь спальни. Джерри такой большой исильный, что мне и в голову не пришло, что ему может что-то угрожать. Ясовершенно не понимала, какой опасности его подвергаю… Я…

Что же произошло? — спросил Бюргер.

— Кто-то, скрывавшийся в спальне, два раза выстрелил. Перваяпуля прошла возле моей головы. Вторая… ранила Джерри.

— Что вы сделали после этого?

— Точно не знаю. Оттащила Джерри от двери, и тут от пришел всебя. Перед тем он на какое-то время потерял сознание. Когда он открыл глаза, ясказала, что нужно вызвать врача и «скорую помощь». Но он решил, что будетбыстрее вызвать такси. Я вызвала по телефону такси, и мы поехали в больницу,где через час или два его оперировал доктор Эверет Рослин.

— Вы остались в больнице?

— Да, сэр. Пока не закончилась операция и пока… пока неувидела, что с ним все будет в порядке.

— Перекрестный допрос, — раздраженно объявил Бюргер.

Мисс Кендал, вы не знаете, сколько времени Джерри Темплероставался без сознания? — спросил Мейсон.

— Не могу сказать… все было как в кошмарном сне.

— Вы не знаете, сколько времени прошло после выстрела дотого, как вы попали в больницу?

— Нет, сэр. Я не заметила времени.

— И вы не знаете, через сколько времени, после того как мывысадили вас из машины перед домом, в него стреляли?

— Ну… может быть, через час, примерно. Скорее даже, небольше получаса.

— Точнее вы не в состоянии определить?

— Нет.

— Вам было четырнадцать лет, когда исчез ваш дядя?

— Да, сэр.

— Вы можете точно назвать время, когда вы заметили первыепризнаки заболевания у вашего котенка, если связать это событие с телефоннымзвонком вашего дяди Фрэнклина?

— Сразу же после того как я повесила трубку, я заметила, чтокотенок нездоров.

— Вы сами это заметили?

— Нет, мне на это указала моя тетя.

— Вы имеете в виду Матильду Шор?

— Да, сэр.

— Что вы сделали с котенком?

— Повезла его к ветеринару. Неожиданно прокурор подал голос:

— Простите, ваша честь, я забыл задать один крайне важныйвопрос. Прошу разрешить мне сделать это сейчас. И внести в протокол.

— Не возражаю, — любезно согласился Мейсон.

— В тот же вечер после обеда вы еще раз ездили к ветеринару?

— Да, сэр.

— В каком состоянии тогда был котенок?

— Он, казалось, почти оправился, но был еще слаб.

— Что вы с ним сделали?

— Забрала его. Ветеринар посоветовал…

— Не имеет значения, что он посоветовал. Мейсон все так жеприветливо предложил:

— Почему бы не разрешить ей рассказать об этом? По всейвероятности, мисс Кендал, ветеринар посоветовал вам на некоторое время убратькотенка из дома. Тогда вы отвезли его к вашему садовнику, Томасу Ланку. Так?

— Да, сэр.

— У меня все, — сказал Мейсон.

Бюргер кивнул и вызвал своего второго свидетеля — лейтенантаТрэгга. Сразу было видно, что выступать в роли свидетеля для него — делопривычное. Его ответы звучали кратко, четко и точно. Он рассказал, как емупозвонили, как он поехал в горы за Голливудом, нашел труп, провел опознаниевещей, завязанных в носовой платок и лежавших на сиденье рядом с трупом, иустановил личность убитого. Далее он подтвердил, что в тот вечер в особнякеШоров сообщил Перри Мейсону о том, что полиция хочет вызвать Фрэнклина Шора каксвидетеля на заседание большого жюри. Трэгг заявил также, что он говорилМейсону, как важно для полиции найти и допросить Фрэнклина Шора. После этогоТрэгг приступил к описанию своих действий в доме Шоров, когда он поехал тудавыяснить обстоятельства покушения на Джерри Темплера. Он показал, что тамобнаружил, обратив особое внимание на тот факт, что письменный стол былвзломан.