Дело беззаботного котенка - Эрл Стенли Гарднер

Когда суд возобновил работу, при первом же взгляде наГамильтона Бюргера становилось ясно, что он чрезвычайно возбужден.

— С позволения суда, — начал он, — данное дело принялонеобычный оборот. Я прошу разрешения прервать допрос свидетеля Ланка и вновьвызвать лейтенанта Трэгга.

— Не возражаю, — сказал Мейсон.

— Прекрасно, — распорядился судья, — пусть лейтенант Трэггподнимется на возвышение. Вы уже присягали, лейтенант.

Трэгг кивнул и занял место для свидетелей.

— Вы недавно ездили в жилище свидетеля Ланка? — спросилБюргер.

— Да, сэр.

— Это было в течение последних тридцати минут?

— Да, сэр.

— Что вы там делали?

— Вошел в кладовку и снял крышку с жестянки для муки.

— Что вы сделали потом?

— Сунул руку в муку.

— Что вы там обнаружили?

Голос Трэгга зазвенел от напряжения:

— Револьвер 38-го калибра системы «Смит-и-Вессон».

— Скажите нам, что вы предприняли в связи с этимревольвером?

— Я срочно отвез его в лабораторию для снятия отпечатковпальцев. Записал номер. Но поскольку я сам проверял этот номер, я не могусейчас представить необходимых свидетелей. Полагаю, что свидетели смогут датьпоказания в суде завтра утром.

— Перекрестный допрос, — сказал Бюргер. Адвокат начал спредельной вежливостью:

— Но вы сами, лейтенант, нашли то, что искали, врегистрационных записях магазинов, торгующих оружием?

— Нашел. Недавно в полиции собирали статистические данные обогнестрельном оружии, проданном в графстве за последние пятнадцать лет, поэтомубыло нетрудно установить, где куплен револьвер. Конечно, наши данные нельзяпредставить в суд как вещественное доказательство. Мы должны будем получитьоригинальную запись торговца, который его продал.

— Все понятно, лейтенант. Но в ваших списках, пустьсоставленных для внутреннего пользования, содержится та же информация, что и врегистрационных: журналах торговцев огнестрельным оружием?

— Да, сэр.

— В таком случае отбросим все возражения о правомочностипредставления этих данных в суде. Я спрашиваю вас: показали ли списки полиции,что револьвер был приобретен Фрэнклином Шором до января тридцать второго года?

По глазам лейтенанта Трэгга было видно, что вопрос Мейсоназастал его врасплох, но он все же ответил:

— Да, сэр. Этот револьвер, согласно нашим записям, былкуплен Фрэнклином Шором в октябре тридцать первого года.

— Ну, и к каким же выводам вы пришли, лейтенант? СудьяЛанкершим нахмурился.

— Мистер Мейсон, этот вопрос вряд ли имеет какое-либоотношение к вашей подзащитной. Разумеется, такой вопрос будет недопустим и состороны обвинения.

— Я понимаю, — сказал Мейсон, — но, насколько я могу судить,обвинение не имеет возражений.

— Абсолютно никаких, — заявил Бюргер, торжествующеоглядываясь на присяжных. — Наоборот, нас бы очень устроило, если бы лейтенантТрэгг ответил на этот вопрос.

Судья Ланкершим, немного подумав, сказал:

— Существует единственный случай, когда такой вопрос можетбыть допущен в ходе перекрестного допроса, а именно когда он должен показатьпристрастность свидетеля. Ввиду того, что на этом основании вопрос можетсчитаться допустимым и поскольку нет возражений со стороны обвинения, яразрешаю на него ответить. Конечно, суд не может знать, что именно имела в видузащита. Однако суд полагает, что в том, что касается процесса по данному делу,должны соблюдаться конституционные гарантии. Поэтому суд требует, чтобы присяжныерассматривали ответ на данный вопрос только с той точки зрения, что он позволитвыявить пристрастность свидетеля. При этих условиях свидетель может ответить навопрос.