Дело о краже на дороге - Эрл Стенли Гарднер

– Предлагаю вам спросить об этом мистера Арчера, мистерМейсон.

– Благодарю вас за предложение, но я спрашиваю вас.

– Я не уверена, что действительно могу ответить на этот вопрос.

– Почему же?

– Господи помилуй, мистер Мейсон, я не бревно и не камень, ачеловеческое существо с эмоциями. Не можете же вы предполагать, что женщина,подвергшаяся ограблению, запомнит каждую мельчайшую подробность!

– Вы помните каждую мельчайшую подробность черт лицаподозреваемого?

– В общих чертах.

– Какого цвета у него глаза? Нет-нет, не смотрите, простоскажите, какого цвета его глаза?

– Я не знаю.

– Какого цвета была его одежда в вечер ограбления?

– Такого же, как и сейчас.

– Во что он был одет, когда вы увидели его на опознании?

– В то же самое… извините, я не уверена.

– Когда мистер Арчер подъехал к перекрестку, где произошлоограбление, в каком ряду находилась ваша машина? В том, что ближе к обочине,или в том, что ближе к центру дороги?

– К… к центру дороги.

– В таком случае, если обвиняемый открыл дверцу с левойстороны, он должен был стоять на…

– Нет, – возразила она, – прошу прощения. Это моя ошибка.Теперь я вспоминаю, это был ряд с правой стороны, ближе к обочине.

– Назовите точное время, когда было совершено ограбление, –попросил Мейсон.

– Так, тринадцатого сентября…

– Нет, я имею в виду время суток.

– Это произошло… ну, вечером.

– В девять часов?

– Я не смотрела на часы, мистер Мейсон.

– В десять?

– Говорю вам, я не смотрела на часы.

– В одиннадцать?

– Извините, мистер Мейсон, я… нет, это было до одиннадцати,потому что аптека закрывается в одиннадцать.

Судья Иган откашлялся и сказал:

– Время подошло к пяти часам. Заседание прерывается додесяти часов утра в понедельник. Просьба к присяжным до этого момента необсуждать дело между собой и не позволять никому делать это в вашемприсутствии; кроме того, никто из вас не должен выражать своего мнения до техпор, пока дело не будет представлено вам для окончательного решения. Судудаляется на перерыв.

Дрейк протолкался к Мейсону через поток выходящих из залалюдей.

– Ну? – спросил тот.

Детектив покачал головой:

– Ускользнула.

– Черт побери! Тебе следовало это предусмотреть.

– Перри, клянусь, я… ну, просто не могу этого понять. Я былготов поклясться, что эта девушка будет с нами. Она сама хотела дать показания,уверяла, что вообще один-единственный раз подвозила миссис Лавину, когда они ездилина окраину по магазинам, и это было в послеобеденное время.

– А как насчет вечера ограбления, Пол? Где тогда находиласьКейлор?

– Она не помнит. Думает, что на вилле «Лавина-1». Не моглаточно определить дату.

– Ты хочешь сказать, что она не помнит, как обсуждалаограбление с миссис Лавиной? Или та не рассказывала ей о том, что на неенапали?

– Нет, – прервал его Дрейк. – Миссис Лавина упомянула вразговоре с ней об этом происшествии лишь неделю назад. Вот почему Инес Кейлорутверждает, что не подвозила ее с места ограбления.

– Черт побери! – выругался адвокат и тут же уточнил: – Онауверена?

– Абсолютно уверена.

– Тогда необходимо ее опять найти, Пол. Это очень важно.

– Постараемся, – пообещал Дрейк. – Я же просил ее подождать,пока не приду за ней сам. Мне и в голову не приходило, что она может насобмануть. Казалась мне такой прямой девчонкой, да и приехала со мной изЛас-Вегаса без малейших возражений.

– Ну, теперь у нас появилась совершенно новая ниточка, скоторой придется поработать, – отозвался Мейсон. – И не стой тут с такимрастерянным видом, чтобы присяжные подумали, будто мы сомневаемся вблагополучном исходе дела. – Он театрально хлопнул Дрейка по плечу и громкосказал: – Великолепно, Пол! Отличная работа!

Кое-кто из присяжных, выходивших в этот момент из своейложи, посмотрел на них с дружелюбным любопытством.

Мимо проскользнула Марта Лавина – сдержанная, самоуверенная,коварная, хладнокровная. И все же ей не удалось скрыть от присяжныхторжествующую улыбку.

– До свидания, мистер Мейсон, – пропела она слащавым тоном.

– До свидания, миссис Лавина, – ответил тот с такой желюбезностью и не без колкости многозначительно добавил: – Увидимся впонедельник утром.

Что-то в его тоне остановило ее. Она обернулась и посмотрелана него так, как оценивают опасного противника. Но, поколебавшись всего лишьмгновение, двинулась дальше, демонстрируя достоинства своей фигуры. Покачиваниебедер показывало, что она прекрасно об этом осведомлена.

– Вот кобра! – тихо проговорил Дрейк.

Мейсон озабоченно кивнул.

Проталкиваясь сквозь толпу расходящихся зрителей, они вышлииз зала суда, и Мейсон отвел Дрейка к лестнице.

– Подождем здесь, Пол, пока рассосется толпа, – объяснил он.– Не люблю толкаться в лифтах и нечаянно натыкаться на присяжных. Обязательнокто-нибудь пристанет, начнет расспрашивать…

– Почему они не запирают присяжных? – спросил Дрейк.

– Иногда так и поступают, когда слушаются дела об убийствах,– ответил адвокат. – Но сейчас не тот случай. У нашего подозреваемого нет никопейки, а защитника ему назначил судья. Если запереть присяжных, они разорутсякак ненормальные. Судья…

Чья-то тяжелая рука хлопнула его по плечу, и в ухопрогудело:

– Мистер Мейсон!

Тот обернулся и увидел широкоплечего, густобрового человека,который злобно смотрел на него с плохо скрываемым раздражением.

– Здравствуйте, мистер Арчер, как ваши дела? – произнесадвокат.

– Я в ярости, – сообщил Арчер, однако при этом улыбнулся.

– Неужели? – откликнулся Мейсон.

– Что это за дурацкие правила держать меня в той комнате?Господи, я там чокнусь!

– По закону свидетели не должны слышать показания другдруга, – объяснил Мейсон. – Вот почему их не допускают в зал суда. Так у насесть возможность узнать независимые показания каждого, не опасаясь, что на негоповлияют впечатления других.