"Зарубежный детектив 2026-7". Компиляция. Книги 1-9 - Сандроне Дациери

Ассад помедлил.

— Точно справишься? — Он не двигался с места, словно давая ей возможность передумать.

— Абсолютно, — бросила Хелена и поспешно зашагала вперед, чтобы напарник не успел прочесть в ее глазах предательское сомнение.

Дай она слабину сейчас, и это станет главным анекдотом во всем полицейском управлении Копенгагена. Коллеги наверняка уже судачат о том, что стряслось перед взрывом в Ассербо. Не хватало еще дать им повод зубоскалить, прослыв трусихой и паникершей в реальном деле. Тогда на ее карьере оперативника можно ставить крест: отправят перекладывать бумажки в отдел патрулирования дачных поселков или розыска домашних питомцев — подальше от раскрытия тяжких преступлений.

И она пошла дальше. Двигалась осторожно, на слегка полусогнутых ногах, держа пистолет обеими руками.

Тропинка сузилась: протяни руки в стороны, и коснешься стволов по обеим обочинам. Высоко над головой смыкались кроны вековых деревьев, навевая ассоциации со сводами опустевшего готического собора. Хелена чуть приподняла пистолет, медленно водя лучом фонаря из стороны в сторону, как вдруг свет выхватил впереди нечто странное. На земле лежал какой-то темный предмет. Она прищурилась, силясь рассмотреть находку. Похоже на какой-то мешок или крупный сверток.

Она медленно приблизилась, держа темное пятно на мушке, пока не удостоверилась, что перед ней не живой человек. Находка оказалась совершенно черной, если не считать белой эмблемы, которая ярко вспыхнула светоотражающим светом в луче фонаря. Хелена мгновенно узнала логотип в виде двух встречных полудуг: «Under Armour». Спортивная сумка.

Оглядевшись по сторонам, Хелена опустилась на одно колено и потрогала сумку. Ткань была сухой — значит, вещь бросили совсем недавно. Она заглянула внутрь, раздвигая молнию стволом пистолета.

Что за чертовщина? Вся сумка была забита пачками нарезанных газет, имитирующих пачки денег. Очевидно, кто-то крайне топорно пытался разыграть комедию с выкупом.

Вдруг ее до костей проняло отчетливое ощущение чужого присутствия. Хелена мгновенно вскинула пистолет, принимая стойку для стрельбы. Луч фонаря метнулся вперед по тропинке, но в ту же секунду она поняла, что совершила роковую ошибку. Впереди никого не было. Опасность подкралась со спины.

За последние двенадцать лет Хелена сотни раз прокручивала в голове сценарии собственной гибели, но почему-то никогда не думала, что всё произойдет вот так. Настолько буднично и просто. Она даже не увидела нападавшего, бесшумно сделавшего шаг из-под низких сосновых ветвей. До ее слуха донесся лишь характерный металлический щелчок прокрутившегося барабана, вызвавший в душе дикую смесь ужаса и мгновенного облегчения. Хелена прекрасно знала это оружие — на стрельбище она лично отстреляла тысячи патронов из револьверов. Барабан этого оружия был пуст.

Хелена дернулась было, пытаясь вскочить на ноги и резко развернуться, наводя пистолет на цель. Но секунда была упущена. До ее слуха донесся лишь короткий свист, краем глаза она успела уловить взмах темно-зеленого рукава, а затем в область за ухом пришелся страшный удар тяжелого литого железа, отозвавшийся в черепе тонким звоном.

Было ли ей больно? Если и так, она не успела ничего почувствовать — сознание мгновенно поглотила кромешная тьма. Именно та тьма, которой она так боялась всю жизнь.

Глава 70

Ассад

Ассад бежал по скользкой лесной тропинке всего минуты четыре-пять, когда понял: что-то не так. В густой чаще было трудно ориентироваться, но внутренний компас подсказывал ему, что тропа медленно, но верно забирает всё сильнее к западу. А звук выстрела донесся не с запада, а с севера.

Он посветил назад, вдоль пройденного пути.

— Хелена! — крикнул он во всю мощь своих легких.

Ответа не последовало. Понятно, что сквозь густую чащу крик вряд ли мог до нее долететь, но от этой абсолютной лесной тишины у него по спине пробежал холодок.

Он развернулся и припустил обратно — так быстро, как только способен бежать человек в возрасте пятидесяти трех лет, потребляющий больше оливкового масла, чем средний провинциальный датский городок.

Им с Хелены ни в коем случае нельзя было разделяться. Хелена ушла строго на север и, возможно, прямо сейчас стояла один на один с человеком, который для расправы над своими жертвами уже успел применить дубинку, взрывчатку, лекарства, решетку для гриля и собственные кулаки. Одним словом, перед ней был одержимый местью психопат, у которого к тому же теперь появилось огнестрельное оружие.

Какого черта он согласился отпустить ее одну? Эта упрямица настаивала, это верно, но в боевой обстановке напарника не бросают — ему следовало жестко сказать «нет». Роза была слеплена из того же упрямого теста. Она тоже вечно жила в иллюзии, будто способна справиться со всем в одиночку, но Ассад ни за какие коврижки не позволил бы Розе одной рыскать по темному лесу по пятам за вооруженным и крайне опасным преступником.

Он пытался убедить себя, что просто устал от пререканий из-за постоянных домашних ссор с Неллой. Или что после взрыва в Ассербо перестал доверять благоразумию Хелены. Но правда, скорее всего, крылась в другом: ему отчаянно не хватало Карла. А когда Карла не было рядом, Ассад предпочитал действовать в одиночку. Но ведь отдел «Q» создавался ради прямо противоположного! В отделе «Q» всегда прикрывали друг другу спину. Всегда.

С горящими от нехватки кислорода легкими он добежал до развилки у пня.

— Хелена! — снова позвал он. Тишина.

Он бросился по северному ответвлению и на ходу глянул на часы. В темноте высветились цифры: 17:42. Как далеко она могла уйти за шесть минут? Тропа была ухабистой, бежать по ней — чистое мучение, но Хелена находилась в гораздо лучшей физической форме, чем он. Без малого километр — вполне реальная дистанция. Понимая это, Ассад ускорился до темпа, при котором до инфаркта миокарда оставалось от силы секунды три.

И тут он увидел ее. Еще издали. В руке напарницы по-прежнему был зажат пистолет; тактический фонарь высвечивал на земле ровный круг, словно Хелена специально подавала ему сигнал. Она лежала ничком, ногами к нему, руки бессильно вытянуты вдоль туловища, а голова покоилась на каком-то черном свертке.

— Хелена! — Ассад повел стволом, прочесывая лучом фонаря деревья по обеим сторонам тропы. Вокруг никого не было, но он не стал ставить пистолет на предохранитель и держал его наготове в вытянутой руке, когда опускался перед ней на колени.

Поза ее напоминала позу человека, получившего пулю в спину, однако куртка Хелены была цела, следов крови не наблюдалось, да и второго выстрела Ассад не слышал. Он осторожно приложил левую ладонь к ее шее сзади. Кожа была теплой, и...

Сердце Ассада, до