Искатель, 1999 №4 - Рут Рэнделл

возникало, хотя он едва успел закончить горный институт. У него было миловидное лицо с квадратным подбородком и немного неправильными чертами, которые только смягчали его. Очки он тоже носил квадратные, в пластмассовой оправе, почти незаметной на фоне загорелой кожи. Белокурые волосы Стэффорда уже изрядно поредели, и плешь блестела на солнце. Он носил башмаки для горного туризма, мешковатые штаны цвета хаки, белую рубаху с коротким рукавом и брился каждый день. В нагрудном кармане у него лежал белый пластмассовый пенал с письменными принадлежностями.

Этой ночью Нора не видела снов, но и почти не спала. Стоило задремать, как тотчас начинался кошмар, и она просыпалась. Ночь Нора провела, вспоминая свою прошлую жизнь. Она вновь видела себя сначала подающей надежды студенткой доктора Хелма, затем — его же даровитой аспиранткой, ассистенткой и, наконец, супругой. Нора не ложилась с Рэем в постель, пока он не развелся с Джоанной. У Норы это был первый брак.

В соседнем сарайчике сейчас, наверное, спит Билл Стэффорд. «Ужасно, — подумала Нора. — Я должна с этим справиться. Должна уснуть». Но уснула она только под утро.

— Я приехал сюда, чтобы вести изыскания на поверхности, — объяснил ей Билл Стэффорд. — Подтвердить или опровергнуть предсказания технологов.

— Разве они занимаются предсказаниями? — спросила Нора, бредя за ним. После завтрака она по собственному почину отправилась с Биллом к курганам, чтобы выяснить, есть ли там погребенные под землей постройки. За ушами у нее и в желобке меж грудей свербило от пота.

— Все делается постепенно, — ответил Стэффорд. — Сначала на основе данных космической фотосъемки создаются карты местности, потом проводится аэрофотосъемка в инфракрасных лучах и СВР. А вот теперь надо топать на своих двоих…

— СВ — что? Ой, помогите, пожалуйста.

Они перебирались через канаву. Стэффорд обернулся и подал Норе руку. Его зубы сверкнули в улыбке. Пятна пота на сорочке были похожи на серые острова.

— СВР — съемка воздушным радаром, — пояснил Стэффорд.

— Звучит весьма впечатляюще, — со смехом ответила Нора и выпустила его руку, но ей тотчас пришлось схватить Билла за плечо, чтобы снова не сползти вниз по облепленным грязью камням.

Его ладонь прильнула к ее пояснице.

— Осторожнее.

Какая уж тут осторожность.

— Вы весь мокрый, — выдохнула Нора, облизывая губы, и провела пальцем по струйке пота, сбегавшей по его горлу на грудь и исчезавшей под рубахой.

В его прикрытых стеклами очков глазах мелькнуло изумление, но тут Нора поцеловала его, и Билл сразу все понял.

Перед обедом она приняла душ, облившись водой из подвешенного к дереву ведра. Согретая солнцем вода с журчанием пробежала по разгоряченному телу. Нора приподняла рукой правую грудь. Так и есть: Билл слегка оцарапал ее браслетом часов. Нора улыбнулась.

«Я не сделала ничего плохого, — убеждала она себя глухой ночью, когда, покинув хижину Билла, кралась через спящий лагерь обратно к своей раскладушке. — Я прекрасно вела себя в студенчестве, делала то, что мне было нужно, и взрослела так, как хотела. Тогда я не была внутренне готова к этому, но теперь все в порядке!»

Она словно родилась заново. По обновленной коже пробегал трепетный озноб. Сновидение. Благодаря ему она не иссохнет и не зачахнет пустоцветом. Майя — этот великий символ — спасли ее. Страсть, заключенная в камне статуй, указала ей путь к гораздо более полной и истинной плотской страсти.

Разумеется, она не бросит Рэя и не убежит с Биллом. Зачем расставаться с налаженной жизнью, с работой, которая уже принесла успех? Нет, она будет все так же восторгаться мужем, все так же ценить его и помогать ему. Служить Рэю, служить майя, работе, которая поглотит ее и принесет удовлетворение. Но теперь в ее жизни будет и нечто большее. Она думала о Билле Стэффорде и улыбалась, предвкушая долгую, возможно, вечную связь. Он такой молодой, влюбленный, щедрый — словно сладкий десерт. И пусть никто ничего не знает, пусть никому не будет больно. На сей раз она получит все.

Рэй дышал спокойно и ровно. Нора скользнула под влажные прохладные простыни.

И очутилась в той же келье. Она озиралась по сторонам, не веря своим глазам. Та же неровная тростниковая кровля, те же квадратные каменные глыбы стен, тот же долговязый властный жрец в культовых одеяниях, тот же нож с грубо обтесанным лезвием.

— Ну вот, — молвил жрец, поднимая нож. — А так мы поступаем с блудницами…

Перевела с английского И. Старцева

МИР КУРЬЕЗОВ

Битва в чане

В английском городе Йорке был жестоко избит безжалостным миксером рабочий завода компании «Nestle». 36-летний Алекс Тави-Смит очищал стенки огромной емкости с мешалкой от налипшего на них шоколада, но не удержался на бортике и упал внутрь. Видимо, от удара пришел в действие механизм включения мешалки, и гигантские лопасти завертелись, в прямом и переносном смысле «взбивая» рабочего. Бедняга боролся с мешалкой, как Дон Кихот с ветряной мельницей, и только через минуту с лишним машину удалось остановить. «Сбитый Тави» с множественными ушибами был доставлен в больницу, а руководству предприятия пришлось выплатить ему компенсацию в размере $20 000 за ущерб, причиненный его здоровью в результате производственной травмы.

Свобода пахнет гнилью

Б. Кроуфорд, отбывающий наказание в тюрьме штата Оклахома, совершил неудачную попытку к бегству. Он сумел незаметно для охраны забраться в тележку фермера, который регулярно приезжал на тюремную кухню за пищевыми отходами для своих свиней. Кроуфорд зарылся во влажные отбросы и просидел там около получаса, но дольше не вытерпел. Холод, сырость и сильный аромат пойла для скота заставили его забыть о безопасности, и он выскочил из тележки. Водитель проезжавшей мимо машины заметил его и вызвал полицию.

INFO

4(243)

1999

Главный редактор Евгений КУЗЬМИН

Художники

Леонид НАСЫРОВ

Александр ШАХГЕЛДЯН

Компьютерный набор Людмила ЦЫГУЛЕВА

Верстка Алексей ГРАЧ

Технолог Екатерина ТРУХАНОВА

Адрес редакции

125015, Москва, ул. Новодмитровская, 5а, комн. 1607

Телефоны редакции

285-8884, 285-4706

Издатель и учредитель журнала

ООО «Издательский дом «ИСКАТЕЛЬ»

© «Издательский дом «ИСКАТЕЛЬ»

ISSN 0130-66-34

Подписано в печать 26.03.99 Формат 84x108 1/32.

Печать