Красный Нарцисс - Елена Анатольевна Леонова

После приключений в пустыне медпункт гостиницы показался ему настоящим оазисом. Там под бдительным взглядом сочувствующей медсестры ему обработали ссадины и царапины, щедро нанеся на них антисептик.

Теперь, в полумраке номера, расслабившись, он пытался собраться с мыслями.

Пустыня, погоня, обжигающее солнце, гробница, внезапное землетрясение и… профессор. Филипп снова и снова прокручивал в голове последние события. Возможно, он ошибся и Феранси не преступник. Да, Джулио занимался тёмными делишками, торговал древними артефактами, вывезенными контрабандой из разных уголков мира. Но злодей ли он? Смирнов уже не был уверен. В глазах профессора писатель видел не агрессию, а какую-то… страсть. Страсть к истории, к артефактам и… деньгам. Ну, тут уж ничего удивительного. Алчность не самый редкий людской порок.

Внезапно раздался звонок телефона. Филипп поморщился, потянулся к тумбочке и взял мобильный. На экране высветился московский номер.

— Привет, это я, — прозвучал в трубке знакомый голос. — Как ты там, в песках? Занимаешься всё ещё свитками?

— Нет. Лежу в номере гостиницы. Прихожу в себя.

— Опять попал в передрягу?

— Ага. Но по собственной глупости.

— Когда домой?

— Сегодня. У меня ночной рейс.

— Хорошо. Хотел спросить… — следователь сделал паузу. — Что ты знаешь про своего соседа?

— Эдуарда?

— Да.

— Вроде бы особо и ничего. Он не работает, интеллигентный, спокойный. Нормальный мужик.

— Фамилию свою Эдуард называл?

— Нет.

— А о прошлом говорил?

В телефоне послышались звуки улиц и машин. Очевидно, майор куда-то ехал.

— Не особо. Почему ты о нём спрашиваешь? — Филипп поднялся с кровати и сел. Он знал: Саблин никогда не задаёт вопросы просто так.

— Дело в том, что твой сосед оказался нашим серийным убийцей, который присылал конверты.

Смирнов почувствовал комок в горле. Удивление, граничащее с шоком, жаркой волной разлилось по телу.

— Не может быть!

— Может. Похоже, твой сосед специально поселился в посёлке, чтобы наблюдать.

— Но он вроде следил за тобой.

— Верно. И, как-то выяснив про нашу дружбу, заодно и за тобой.

— Чёрт возьми! — Филипп судорожно начал вспоминать свои встречи и разговоры с Эдуардом, но чего-то подозрительного или странного не всплыло в памяти.

— Ты рассказывал ему о свитках?

— Нет! Конечно, нет!

— И он не интересовался ничем, связанным с Библией?

— Нет!

— Странно. Откуда же тогда одержимость египетскими казнями? Ты же понимаешь, что это не просто совпадение? Он убивал людей, используя библейский сюжет, в то время как ты работал над той же темой?

— Да…

— Он точно никак не мог узнать о свитках?

— Точно! Я выяснил, что речь про Моисея, пару дней назад, уже в Москве.

— А если он увидел текст на даче?

— И чего? Сам сделал перевод? — скептически спросил писатель. — Вряд ли.

— Я думаю, именно Эдуард, или, точнее, как мы выяснили, — Ершов, залез к тебе тогда в дом.

— Да. Не исключено. Особенно теперь. Когда ты рассказал, что он убийца.

— Проникнув на дачу, этот Эдуард мог увидеть текст свитков?

— Мог, — тихо подтвердил Филипп.

— Вот!

— Послушай, я не считаю, что он способен был их перевести. Правда!

Саблин вздохнул. Ясности разговор с писателем не принёс. И очевидно только одно: Нарцисс знает о следователе и его окружении даже больше, чем майор предполагал.

— Ладно. Завтра увидимся.

— Хорошо.

Звонок завершился, и Филипп снова лёг. Он общался с серийным убийцей! Осознание этого факта шокировало! И, судя по всему, работа писателя со свитками натолкнула преступника на идею использовать сюжет из Библии в убийствах. Какая дикость! Поверить в такое сложно. Но Саблин прав. Совпадение слишком явное.

Смирнов посмотрел на время. Самолёт в Москву через три часа. Пора собираться.

В этот момент пикнул мобильный. Пришло уведомление о полученном сообщении в электронной почте, открыв которую, писатель с удивлением обнаружил письмо от профессора Феранси.

«Дорогой Филипп, в знак моих самых добрых намерений направляю вам билет до Рима с открытой датой и ссылку на отель, где вас ждёт оплаченный номер на год. Также спешу сообщить, что пропуск в Национальную центральную библиотеку Рима для вас уже готов. Надеюсь, вы воспользуетесь моим предложением и посетите нашу прекрасную столицу, чтобы завершить диссертацию. С уважением, Джулио».

Ниже Смирнов увидел файл электронного билета и ссылку на гостиницу.

Смешанные чувства удивления, сомнения и радости охватили Филиппа.

Попасть в известную библиотеку было невероятной возможностью! Но принимать столь щедрое предложение от профессора казалось неприемлемым.

Вспомнив вновь про самолёт, писатель стал собираться. У него есть время всё обдумать и решить. Но сначала надо вернуться домой.

Глава 74. Москва. Понедельник. 19.40

Саблин, стряхнув снег с пальто, вошёл в кабинет полковника Тимофеева.

За окном уже сгущались зимние сумерки, а в комнате царил полумрак.

Илья Ильич сидел за своим массивным столом, освещённый лишь настольной лампой, и смотрелся мрачным. В его сдержанных движениях и суровом взгляде читалось явное недовольство.

— Докладывай, — сухо бросил полковник.

Следователь начал описывать события прошедшего дня, выявленные зацепки, выход на личность преступника, его работу в травмпункте и проживание в дачном посёлке. Он старался говорить чётко и лаконично, без лишних деталей и эмоций.

Полковник слушал молча, лишь изредка кивая. В его взгляде сквозила усталость. Когда Саблин закончил, Илья Ильич поднял голову и посмотрел прямо в глаза майору.

— Похоже, серийник затаился, — произнёс Тимофеев низким и хриплым голосом. — Ты уверен, что смерть Белова — это последняя его жертва?

— С большой долей вероятности.

— А если журналист убит как вынужденная мера, а финальное преступление ещё впереди?

— Не думаю. Белов был первенцем в семье и убит в десять вечера. Всё это есть в последней записке.

— Черт, Лёш! Ничего я не понимаю в этих ваших загадках! То говоришь, что случайное убийство, то с запиской есть связь! Крыша уже едет с этим Нарциссом!

— Прошу прощения, Илья Ильич, но инцидент действительно сложный.

— Это уже всем ясно. Хм. То есть убийства прекратятся?

— Да. На время.

— На время? — недовольно переспросил Илья Ильич. — Затишье перед новой бурей? Он будет выжидать, набираться сил? А потом вновь начнёт убивать?

— Есть такая вероятность, товарищ полковник.

— Связь со Смирновым проверил?

— Да. Зацепок нет.

— Ориентировки по внешности разослали?

— Да.

Тимофеев замолчал, уставившись в окно. Он понимал, что Саблин и его команда сделали всё возможное, но преступник на свободе, и это опасно. Очень. Теперь придётся жить с оглядкой, в ожидании очередного удара, новых убийств.

— Поимка этого маньяка должна стать твоей приоритетной задачей, — наконец изрёк Илья Ильич. — Всегда! Ты слышишь? Всегда! Независимо от других расследований, от текущих дел. Он должен быть на ваших радарах постоянно, ежедневно, ежесекундно!

Саблин кивнул, чувствуя,