Поцелуй медузы - Виктор Евгеньевич Рябинин

другой – американцы. Конкурируем, спорим, делаем друг другу мелкие пакости и усложняем жизнь. Вдруг выясняется, что на рейде планеты появляется кто-то третий, более продвинутый, таинственный и превзошедший нас с американцами во всем. Эти подводные жители, как неизвестная третья сила, не станут ли для нашей цивилизации помехой или даже врагом? Ответьте, только честно, профессор…

– Молодой человек, во-первых, вот вам шах и мат, – Ланге с удовольствием и решительно передвинул фигуры на доске. – Во-вторых, вы смотрите в корень проблемы, что может свидетельствовать о вашей высокой ответственности. Вполне допускаю, что инопланетяне и иная цивилизация, включая подводную, смотрят на нас, как на идиотов, как на недоразвитых особей. Может быть, они огородили нас своеобразным экраном на всю галактику и к миллиардам звезд отправляют предупреждение, что цивилизация рядом с карликовой звездой, которую мы называем Солнцем, опасна. Туда лучше не приближаться, потому что знания, которые вы подарите землянам, могут быть ими использованы для создания супер оружия, способного погубить их самих, – совершенно серьезно изрёк Паганель.

По его словам, астрономы всегда подталкивали общественное мнение к постулату о населенности космоса. Например, в прошлом веке в СССР преобладала идея дружелюбности внеземных цивилизаций. Однако маловероятно, что неизвестные мыслящие существа могут выглядеть так же, как мы. Представим, что несколько поколений землян родилось на Марсе. Те наши потомки будут другими. На Красной планете тяжесть в 2,5 раза меньше, значит, их конечности станут слабее, а плечевой пояс – шире.

– В такой ситуации провести первенство Солнечной системы по футболу окажется затруднительным, – пошутил Ланге. – А как будут выглядеть подводные жители на поверхности Земли? Думаю, как рыбы, медузы или какие-нибудь членистоногие в аквариуме…

* * *

За новогодним столом самопровозглашенный тамада по имени Константин изо всех сил старался веселить компанию, для чего отпускал направо и налево целый арсенал заранее приготовленных шуток, среди которых были и весьма скабрезные.

– Давайте выпьем за самую универсальную часть человеческого тела: за задницу, прошу прощения у дам. Это самая многофункционaльнaя чaсть телa. Кроме основного преднaзнaчения, в нашей стране ею думaют, чувствуют, через неё принимaют решения и выполняют большинство рaбот. Нa неё ищут приключения, a когдa нaйдут, в ней же и сидят!

Женщины смущенно захихикали, а Максим и Паганель невольно усмехнулись: по форме, конечно, грубовато, но по смыслу, подмечено верно.

Новогодний вечер набирал обороты и обещал стать рекордным по числу тостов и прибауток. Анна Ивановна сдержала слово и привела с собой Константина – разведенного разнузданного офицера, с первых минут принявшегося рьяно ухаживать за Тамарой Петровной, и полненькую «лучшую подругу» с колоритным именем Варвара. Её представили как журналиста местной газеты, но ярко выраженный украинский акцент выдавал ее проведенную в «вильной и самостийной» немаленькую часть жизни. Варвара с первых минут нацелилась на профессора Ланге. Сама Анна Ивановна, похоже, наметила своей новогодней добычей Максима.

Женщины были облачены в вечерние платья, а из мужчин только Константин принарядился в костюм. Максим и Паганель к встрече Нового года за Полярным кругом не готовились и даже не предполагали, что так может случиться. Потому своим скромным будничным видом они резко отличались от прочего расфуфыренного ресторанного люда.

Тем временем тамада традиционно объявил: поскольку до Нового года еще минут сорок, то каждый из присутствующих должен сказать свой тост, за который все остальные с огромным удовольствием поднимут бокалы. Первой честь оказали Тамаре Петровне. Максим смотрел на нее и восхищался: в декольтированном нарядном платье, с элегантной прической она выглядела особенно очаровательно. Макс даже подумал, что в военной форме он не замечал за Тамарой ее женственности. Тем временем, не жеманясь и ясно выражая свои мысли, Тамара Петровна предложила выпить за правило

«трех С». На вопрошающие взгляды она, улыбнувшись, пояснила:

–Женщине с мужчиной не должно быть страшно, стыдно и скучно!

Одобрительный ропот компании наглядно подтвердил: тост пришелся по душе всем, особенно Анне и Варваре.

Затем тамада стал настаивать, чтобы тост произнес Паганель. Профессор Ланге, как обнаружилось, слабо различал понятия застольная речь и научный доклад, поэтому его сразу же понесло в дебри не то квантовой физики, не то астрономии. После нескольких минут профессорского спича голос подали самые нетерпеливые.

– Послушай, Коля, – запросто перебила профессора подвыпившая Варвара, – не делай всем нам беременную голову! Я себе знаю, а вы себе думайте, что хотите, но это не новогодний тост. Лучше скажи что-нибудь про женщин. Мы это любим.

–А что вы хотели бы услышать? – стушевался Паганель.

– Ну, скажи что-нибудь обо мне. Я хоть и не Мэри, но поппинс у меня – будь здоров! – Под дружный хохот продолжала донимать человека науки озорная Варвара.

– Варенька, пожалей Николая Ивановича, – вступился за профессора тамада. – А то знаешь, как говорится: одних женщин хочется добиться, других – добить…

Но эту девушку в словесной дуэли, похоже, победить было невозможно. Восприняв прозвучавшие слова как недружелюбный выпад в её сторону, она пусть в шутливой форме, но моментально поставила на место нежданного заступника:

– Слушай, Костик, не надо мне делать нервы, их и без тебя было кому портить. Я личность творческая, хочу – творю, хочу – вытворяю. Мой первый муж был дэпээсник, хотя на стене в нашем подъезде было написано, что он гондон. Хочу спросить: а про тебя в подъезде ничего такого не написано? Ведешь себя за праздничным столом ну точь-в-точь как гаишник с центрального перекрёстка.

– Варенька, – бросился исправлять ситуацию тамада, – ты меня неправильно поняла. Я уже много лет поклонник твоего журналистского творчества и твоих женственных форм…

– Так, Костя, проехали. Про формы не надо. Не суди женщину за килограммы, да не судим будешь за сантиметры…

На этом озорная перебранка, организованная авторами скорее для всеобщего веселья, нежели с целью обидеть коллегу по застолью, прекратилась. Настала пора поднимать бокалы за Новый год. Все посетители ресторана дружно поднялись со своих мест под бой курантов с экрана телевизора и с последним их ударом стали оживленно чокаться, раздавать поздравления и вливать в себя шампанское. За соседним столом взрывались хлопушки, искрили бенгальские огни, а за окнами слышался пронзительный треск расцветивших небо петард. Заполярный город праздновал наступление Нового года.

С первыми звуками музыки все бросились танцевать. Максима схватила за руку Анна, и через секунду они уже кружили в центре зала.

–Вы такой молчаливый, наверное, праведник? – первой начала разговор женщина.

– Ну что вы, Аня, – улыбнулся Максим. – Такой же махровый грешник, как все остальные. Иначе и быть не может, потому как минимум пять из семи смертных грехов – это мой образ жизни…

– В вас чувствуется сила и уверенность настоящего