Современный зарубежный детектив-23. Компиляция. Книги 1-18 - Шахназ Сайн

не нравилось [130], – поддразнила Эмма, поднимая вилку и чувствуя, как понемногу уходит напряжение. – А еще он не мог устоять перед дамой в беде, особенно если ситуация не располагала.

– «Она привлекала взгляд. И обещала проблемы». – Иэн самодовольно сунул в рот еще кусок пирога, заметив удивленное выражение лица собеседницы. – Вы не единственная, кто умеет цитировать классику.

– «Вечный сон» [131] точно можно отнести к этой категории, – согласилась она, отвечая на улыбку Иэна, и они доели свои куски в дружеском молчании, окруженные приятным шумом кафе.

Проведя пальцем по краю, чтобы собрать остатки яблочной начинки, Эмма отодвинула свою тарелку. Иэн встал и помог подняться пострадавшей спутнице. Ободранное колено запротестовало. Он вытащил из бумажника несколько купюр и положил на стол, прижав их стаканом с водой.

– Позвольте мне подвезти вас до дома. Я припарковался совсем недалеко отсюда.

– Хорошо, – помедлив лишь мгновение, ответила Эмма.

Она осталась у входа в кафе, пока Иэн подгонит машину. При виде того, как он включил сигнал поворотника при отъезде и потом при парковке возле обочины, в груди разлилась осторожная приязнь. Эмма шагнула под дождь, не дожидаясь, пока водитель выйдет, однако он все равно успел распахнуть перед ней пассажирскую дверь и ненавязчиво помог усесться. Ливень усилился, и дворники работали на полную мощь, чтобы очистить лобовое стекло.

Эмма подсказывала, куда ехать по темным улицам, чтобы добраться до ее дома. Голос почти заглушал шум бушевавшей непогоды. Иэн уделял все внимание дороге, управляя автомобилем под дождем, пока впереди не показался скромный коттедж на две спальни. Сине-серое строение было трудно разглядеть из-за темноты и ливня. Эмма задержала ладонь на ручке дверцы, всматриваясь в знакомый фасад и стараясь заглушить внутренний голос, монотонно перечислявший все места, где кто-то мог прятаться.

– Хотите, я проверю, все ли в порядке?

– Не сомневаюсь, что все хорошо. – Слова Эммы прозвучали неубедительно даже для нее самой.

– Мне несложно… – Иэн посмотрел на нее и с явным усилием натянул на лицо ободряющую улыбку. – Конечно, все в порядке. Вряд ли грабитель решится на взлом с проникновением. Наверняка это простой воришка, который просто воспользовался выпавшим шансом. Однако рекомендую сменить замки, – добавил он и дождался, пока собеседница кивнет. – Завтра я позвоню и уточню, удалось ли офицерам что-то обнаружить.

– Спасибо, – открывая дверцу, ответила Эмма. Иэн отвернулся к рулю. – Не уезжайте. Дайте мне минуту, – сказала она, повинуясь импульсу, торопливо выбралась из машины и быстро пробежала короткое расстояние до крыльца, не пользуясь зонтом.

Под статуэткой самодовольной кошки прятались запасные ключи. Отперев дверь и включив свет, Эмма поспешила на кухню. Спонтанная идея вытеснила из головы все мысли о прячущемся в тенях грабителе. Выдвинув ящик в поисках записной книжки и увидев завалявшуюся там визитную карточку, девушка схватила ее и нацарапала на обороте свой номер телефона, после чего бросилась наружу под дождь, не позволяя себе передумать, распахнула пассажирскую дверцу машины и протянула маленький картонный прямоугольник. Иэн взял его и бросил взгляд на напечатанные контакты и имя.

– Я должна отплатить за пирог. – Эмма сама удивилась, насколько игриво прозвучали ее слова, и постаралась соответствующе улыбнуться.

Затем запаниковала и, не дожидаясь ответа, захлопнула дверцу, побежала под проливным дождем к пятну света, который манил от крыльца. Ранее Эмма предвкушала, как шагнет за край обрыва, теперь же надеялась, что готова к последствиям падения.

Глава 7

– Я знала: что-то не так, – во второй раз сообщила Иэну соседка Сары по квартире, Лили Эллис. – А ведь когда писала заявление о ее пропаже, копы уверяли, что у меня слишком бурное воображение.

Тем утром они с Майком установили личность погибшей из амбара: Сара Уэстон, двадцать один год, студентка второго курса колледжа Карлайл. Ее родители жили в Милуоки. Во время звонка отец отреагировал стоически, мать же рыдала навзрыд.

– Заявили, что студентки часто сбегают на несколько дней с парнями, – продолжила жаловаться Лили. – Что она скоро вернется сама, когда нагуляется. Но на Сару это было совсем не похоже. Она могла бы остаться у кого-то на день-другой, но точно не на три подряд. – Она сжимала в руке платок, покрасневший нос и распухшие веки говорили о неподдельном горе девушки.

– Когда вы в последний раз виделись?

– В пятницу. Я пошла в кино с друзьями, а когда вернулась, Сары не оказалось в комнате.

Иэн записал все, что сообщила им Лили, пока Майк вежливо задавал вопросы. Он умел расположить к себе людей, что сильно облегчало разговоры со свидетелями. Более молодому напарнику эта часть работы давалась куда сложнее.

– Значит, – продолжил Майк, – она никогда не поступала так раньше? Никогда не исчезала или не ночевала у кого-то, не предупредив?

– Никогда. Сара всегда думала наперед и не хотела, чтобы я или ее родители волновались. Боже, – прижала ладонь к губам Лили, – а они уже знают?

– Их уведомили.

Она молча кивнула.

– Попадала ли Сара в проблемы? – уточнил Майк.

– Ей… тяжело пришлось в прошлом году. Она была очень спортивной: играла в софтбол и гольф, занималась бегом. У нее получалось все, за что бы она ни взялась. Поэтому училась на полную стипендию. Но в прошлом году в колене порвались какие-то связки, и врачи запретили нагрузки. Сара страшно расстроилась, даже впала в депрессию. А учитывая боль из-за травмы… – Лили замолчала, чтобы вытереть нос платком, – приходилось принимать сильные анальгетики. Это только усугубило ситуацию.

Повисла пауза. Иэн с Майком беспомощно наблюдали, как по щекам девушки потекли слезы. Наконец она сделала два глубоких вдоха и быстро вытерла глаза.

– Но в последнее время дела Сары наладились. Она прошла лечение, избавилась от зависимости и регулярно посещала психотерапевта. И правда стала почти прежней.

– Ясно, – успокаивающе произнес Майк. – Вы можете вспомнить кого-то, кто мог бы хотеть причинить вред Саре?

– Нет. Она была замечательной и никогда не общалась с сомнительными личностями. Лекарства она получала по рецепту врача и ничего не покупала с рук.

– А она встречалась с кем-нибудь? Или дружила с кем-то, кому могла сообщить, куда направлялась в ночь исчезновения?

– Был один парень прошлой весной, но его имя мне неизвестно.

– Сара никогда его не упоминала?

– Нет. Говорила, что не хочет сглазить. А потом, где-то в начале лета, они расстались, и она больше ничего не желала о нем слышать.

– Расстались по ее инициативе?

– Думаю, да. Сара не казалась особенно расстроенной.

– А вы когда-нибудь видели его лично или его фотографию? Может, он забирал мисс Уэстон из колледжа?

– Нет, никогда. Кажется, он был старше Сары.