Современный зарубежный детектив-23. Компиляция. Книги 1-18 - Шахназ Сайн

– Ты в порядке? – спросил Иэн, тоже перемещаясь в гостиную.

– Конечно. – Эмма отпила еще вина.

– У тебя кровь идет, – прокомментировал он тем же тоном.

Она несколько секунд смотрела в глаза гостя, прежде чем ответить:

– Я упала.

– Мне уйти? – Когда Эмма отрицательно качнула головой, Иэн сел в кресло напротив и молча дождался, пока она соберется с мыслями.

– Я не хочу говорить о… случившемся раньше.

– Тогда и не будем. Можно…

– Я знаю про вторую жертву. Филиппу.

На лице Иэна промелькнули удивление, раздражение и уже ставшая привычной тень страха. Эмма отстраненно отметила эти эмоции, слишком вымотанная, чтобы реагировать.

– Откуда?

– Мне казалось, ты не можешь обсуждать дела с обычными гражданскими лицами.

– Эмма…

– Я не могу остановиться, к твоему сведению. – Она сделала еще глоток вина. – Не могу просто прекратить думать об этом. Мой мозг… цепляется за какие-то вещи и не отпускает. Поэтому, даже если ты не хочешь слышать об этом, я не могу остановиться.

– Мне жаль.

– Насчет моего стиля мышления? – Эмма снова отпила из бокала.

– Что ты увидела те фотографии. Мне не следовало приносить их домой.

– Тогда почему ты так поступил? – Иэн не ответил, лишь посмотрел на руки, сложенные на коленях. – Извини, это не мое дело.

– Тебе не за что извиняться. – Он встал, видимо собираясь уходить.

– Была и вторая цитата, верно?

– Как ты… Забудь, – тут же добавил он, заметив мрачный взгляд Эммы. – Да, была.

– Снова Шекспир?

– Нет. Э-э, Мэлори, если верить интернету.

– «Смерть Артура»?

– Ты знаешь эту книгу?

– Я профессор литературы. – Эмма бросила презрительный взгляд на собеседника. Вино пошло на штурм и без того полуразрушенных крепостных стен терпения. – Кого изображала девушка? – Иэн промолчал. – Я сама должна догадаться? – Она закрыла глаза, мысленно составляя список персонажей из известного сборника артурианских легенд. Мозг почти сразу выдал картинку. – Ну конечно.

– Что? – Голос Иэна звучал тихо, но с явным любопытством.

– Элейна из Астолата.

– Я не знаю…

– Конечно же, знаешь. – Эмма нараспев процитировала: «Проклятье ждет ее тогда, грозит безвестная беда, и вот она прядет всегда… – Она сделала паузу, чтобы глотнуть вина, и горько закончила: —…волшебница Шалот» [146]. Ее изображение висело прямо по соседству с Офелией. Убийца дразнит нас, Иэн. Тебя… и, может, даже меня, кто знает. Это другая версия той же истории, но… она была там во всей своей отчаянной красе. – От вина в голове появилась легкость. – Он хочет тебе что-то сказать. Рядом с телом нашли письмо?

– Я не… – с пораженным видом начал Иэн.

– К руке должна крепиться записка с объяснением причин смерти. – «Послание, – подумала Эмма, – совсем как в прошлый раз». – Я сегодня побывала на месте преступления.

– Что? – На лице собеседника читалось изумление.

Она поняла, что он не проследил за направлением ее мыслей.

– Место. Преступления. – Столь масштабным словам, казалось, было тесно в столь небольшом пространстве гостиной, поэтому Эмма попробовала смягчить их. – Где убили Сару. Видела рисунок. Петлю, инжир… Он пытается общаться с вами. Может, не на вашем языке, но послание есть.

– Проникать туда было безрассудно. И незаконно. – Иэн шагнул к Эмме, но остановился и сунул руки в карманы.

– Ну, по крайней мере я хоть что-то делаю для раскрытия проклятого преступления. – Она взмахнула бокалом, пролив немного оставшегося на дне вина. – Рори думает…

– Рори? – Ноздри Иэна раздулись, когда он резко вдохнул. – Тот парень из музея? Почему вы с ним обсуждали текущее расследование?

– Потому что он хотя бы счел мои слова заслуживающими внимания. – Эмма знала, что выглядит капризной, но не могла сдержаться.

– Я не говорил обратного, – вздохнул Иэн.

– Но очень явно на это намекал. – Она допила вино и направилась на кухню.

– Эмма, – он перехватил девушку за локоть, но отпустил, когда она вырвалась. – Тот парень не заботится о твоей безопасности, если предложил проникнуть на место преступления. Тебе следует держаться подальше – и от него, и от расследования.

– Держаться… – Эмма со стуком поставила бокал на стол и развернулась так, что их с Иэном лица оказались совсем рядом. – Он уважаемый профессор, декан моего факультета. А ты кто такой, чтобы говорить мне, что делать, а что нет? Мы сходили на одно свидание – и то вряд ли его можно так назвать. Ты мне не парень. И даже не друг. Совсем не знаешь меня. Не понимаешь меня. Как не понимаешь и… – не очень твердо стоя на ногах, она обвела рукой помещение, – всего этого. Офелию. Элейну. Цитаты. Рисунки. Ничего из этого. Прошла почти неделя, и пока, насколько можно судить, единственную зацепку по делу ты получил от меня.

– Я не имел в виду…

– Конечно, имел. И я еще не закончила, – перебила Эмма его возражения, даже не пытаясь говорить спокойно. – Для меня это не просто какое-то дело. И для убийцы тоже. Он хочет, чтобы его работу заметили и оценили по достоинству. Хочет, чтобы к нему относились как к художнику. А вы его принижаете.

– Поверь, я…

Эмма закрыла лицо ладонями, стараясь отсечь свет, звуки и эмоции, рвавшие в клочья ее контроль над собой. Сделав несколько прерывистых вдохов, она с усилием подняла голову.

– Ты хочешь, чтобы я просто проигнорировала происходящее и вернулась к обычным рабочим обязанностям, к привычной жизни – просто притворилась, что все нормально. Но это не так. И я сама – не нормальная девушка, Иэн. Не могу ею быть. – Эмма закрыла глаза.

– Я просто пытаюсь держать тебя подальше от… – Он вытянул перед собой ладони, будто демонстрируя все риски этого мира.

– От чего? От потенциальной опасности? От шокирующего зрелища? От возможности сойти с ума? – она выплюнула последние слова. – Я не такая уж хрупкая. Зато эрудированная, способная и… и… Я решила чертову загадку. Загадку убийцы. Не твою. И не могу прекратить размышлять, прекратить искать взаимосвязи только потому, что ты так хочешь. Мой мозг работает таким образом, я не могу его просто отключить. Символизм, суицид и красивые мертвые девушки – замерзшие, мокрые и напуганные, они постоянно стоят перед внутренним взором. Всю жизнь я провела, читая, изучая и преподавая именно это. И знаешь что? Я не собираюсь отступать, как не планирую и сломаться под гнетом. Потому что вижу их, вижу его и… Вы не поняли бы и половины без моих подсказок. Признай это. – Ее голос дрожал, дыхание участилось.

Иэн стоял без движения в напряженной позе.

– Я согласен. Согласен.

Эмма вгляделась в его лицо, но в этот раз не сумела прочитать эмоции и скованно кивнула.

– Пожалуйста, уходи. Я устала. И хотя пока