Лицом к солнцу - Лесли Вульф

он явно чувствовал себя как рыба в воде. Когда он уходил, девушка отчаянно пыталась возродить хотя бы крупицу надежды. Заставляла себя поверить, что ад не бесконечен. Ее, несомненно, ищут и скоро найдут. Может, через пять минут, или хотя бы через десять. «Господи, пожалуйста, не оставляй меня…»

Она не молилась уже много лет, с похорон бабушки — да и тогда делала это только ради покойной старушки. Но когда она оказалась в лапах мучителя, слова молитвы пришли сами собой, а вера стала единственной альтернативой горчайшему отчаянию. Теперь Джули молилась, стараясь не думать о том, что уже произошло, или том, что вот-вот случится снова. Ей во что бы то ни стало нужно было поверить, что скоро она окажется в безопасности. Окажется в мире, где боли не существует.

Горло саднило от криков, которые никто не слышал, а опухшие глаза не различали в темноте даже тех мелочей, что она могла разглядеть поначалу. Она практически лишилась сил. Еще сильнее обостряла страх постоянная нехватка сна. А самое худшее заключалось в том, что каждый раз она абсолютно не была готова к его новому появлению, хотя он точно должен был вернуться. Сколько раз удушающий ужас доводил ее до отчаяния, и она пыталась вырваться! В конце концов, собрав остатки здравого смысла, Джули заставила себя больше не предпринимать таких попыток — у нее и раньше-то ничего не получалось, когда она еще была полна энергии. Она по-прежнему висела под потолком в ужасном бондаже — обнаженная и уязвимая, марионетка в руках изощренного мучителя, игрушка его желаний. Страх удерживал ее в сознании вопреки бесконечным часам перенесенных пыток, сердце стучало в бешеном ритме, измученное тело вырабатывало адреналин, не давая погрузиться в беспамятство. Но этот же самый адреналин питал и остатки ее надежды, иссякающую веру в то, что скоро ее кто-нибудь спасет. «Пожалуйста, Господи, ну пожалуйста, пусть меня найдут… Пусть меня найдут, прежде чем он…»

Вдруг ее внимание привлек какой-то шум. Мужчина приближался — спокойный, обнаженный, улыбающийся. Подошел и начал едва ли не с нежностью гладить ее по лицу. Не в силах больше сдерживаться, она разразилась надрывным плачем.

— Нет, нет, пожалуйста, — умоляла она между рыданиями. — Пожалуйста, отпустите меня.

Он отдернул руку и встал перед ней, притворившись оскорбленным.

— Моя дорогая, — заговорил он, — я хочу услышать от тебя «да». «Нет» мне не нравится.

— Нет, пожалуйста… — Она уже задыхалась от плача. — Я все сделаю.

— Да, милочка, да, — спокойно повторил он, словно наставляя ребенка. Снова погладил ее по опухшей щеке, поиграл с прядью ее волос. — Скажи «да», дорогая, и тогда, возможно, мы станем друзьями.

Она постаралась унять рыдания и произнесла между судорожными всхлипами, как ей и было велено:

— Д-да…

— Превосходно, — отозвался он.

Едва различимый в темноте, он подошел к стойке. Щелчок выключателя, и помещение залил яркий флюоресцентный свет.

У нее перехватило дыхание. Девушка знала, что за этим последует.

— Нет, пожалуйста, — захныкала она, несмотря на запрет.

Он развернулся к ней. В руке его был зажат скальпель.

— Нет, нет! — закричала Джули, задергавшись в ремнях.

— Не смей говорить мне «нет»! — прошипел он ей прямо в лицо, так близко, что она почувствовала его дыхание.

Мужчина повернулся обратно к стойке, где отработанными движениями приготовил очередной шприц, наполнив его из двух ампул. Постучал ногтем по корпусу и осторожно нажал на поршень, выдавливая пузырьки воздуха, пока из иглы не прыснула жидкость. Потом взял ватный тампон и смочил его спиртом. Округлившимися от ужаса глазами Джули наблюдала за его приближением.

— Знаешь, почему бумага режет так больно? — как бы между прочим осведомился он.

А она не смогла ничего ответить, не в силах оторвать взгляд от шприца в его руке, и лишь жалобно всхлипнула.

— Потому что она режет только нервные окончания, самые чувствительные места нервов, — назидательно пояснил он, будто читал лекцию. — Опыт просто уникальный. Уверен, ты согласишься.

Она снова всхлипнула, отчаянно стараясь не поддаваться панике. «Пожалуйста, пусть меня найдут!»

— Будет немножко больно, — предупредил он, — но ты не переживай. Это пустяки по сравнению с тем, что настанет потом.

Со шприцем в руке он подошел к ней, и она, вне себя от ужаса, завизжала и задергалась в путах. Должно быть, в отчаянных конвульсиях ей удалось лягнуть его, потому что она ощутила, как ее нога ударилась обо что-то, и до нее донеслось его сдавленное ругательство.

— Сука! — процедил он и влепил ей пощечину с такой силой, что у нее начала кровоточить губа. Джули застыла, когда он наклонился и, удерживая пальцами ее за подбородок, впился зубами в ее пораненную губу. Он с силой сжал зубы, и ее рот мгновенно наполнился кровью, от металлического привкуса которой ее накрыло новой волной паники. Она опять завизжала, а мучитель наконец-то отпустил ее и встал сбоку. Стальной хваткой ухватил ее за бедро, воткнул глубоко в мышцу иглу и с силой нажал на поршень.

Джули зашлась криком. Никто ее не спасет.

42. Анализ деталей

Тесс без единого слова завела двигатель и, едва Мичовски захлопнул дверцу, дала по газам. Она буквально задыхалась, и даже самый мощный вентилятор в мире не смог бы охладить ее гнев и снять тяжесть с ее сердца и мыслей.

На перекрестке она не заметила знак «стоп» и раздраженно загудела, заметив приближающиеся справа и слева автомобили, хотя мигалку так и не включила. Казалось, весь мир словно сговорился, чтобы помешать ей схватить несуба! Джули пропала более полутора суток назад, а Далеры яростно защищают своего драгоценного Мэттью… Что ей делать? Сократить список собственности до нескольких объектов, в надежде вычислить место, где ублюдок прячет Джули? А если они допустят ошибку? А если Эдвина вот-вот предупредит сына, что его ищут копы? Он мигом прикончит девушку и заметет все следы. И тогда им уже ни за что не найти ее, ведь отсюда до Эверглейдса рукой подать.

— Сукин сын! — вскрикнула Тесс, треснув кулаком по рулю.

Мичовски уставился на нее:

— Может, скажете, куда мы направляемся?

— Мне надо подумать, вот и все! Вас высадить где-нибудь?

— Я от вас не отстану, — ответил детектив и решительно скрестил руки на груди. — Мы должны действовать как одна команда. По крайней мере, теоретически.

Специальный агент наконец-то включила мигалку и прибавила газу, ругаясь про себя последними словами. Поток машин оставался таким же плотным, и федеральное шоссе, считай, стояло, но Тесс вырулила на обочину и не замедлялась до самой развязки.

— Вы заметили? — снова подал голос Мичовски. — Насчет дома.

— А?.. А