Искатель, 2002 № 07 - Журнал «Искатель»

Авария повредила несколько толстых силовых кабелей, на всем многокилометровом протяжении ветки разом погас свет. Каждая колесная пара, проезжая по стыку соединенных медным проводом рельс, замыкала контакт и заставляла бежать огонек по общей схеме метрополитена в центральной диспетчерской. Теперь один из огоньков — уже редких в этот час суток — сначала остановился, а затем и вовсе погас.

Тот вагон, в котором ехал Опанас, начал было переворачиваться на бок, но туннель был слишком узок. Единственный пассажир здорово стукнулся головой. Перед его глазами на некоторое непродолжительное время стемнело окончательно, но Опанас еще успел увидеть, как одна из девиц в соседнем вагоне на четвереньках бежит по стене.

Уже снаружи Опанас медленно сел.

24.42. Чуть темней, и Незнакомец пришел.

Опанас медленно сел. Эта картина — как девица бежит, невероятным образом удерживаясь на накрененной стене, — все еще жила на сетчатке его глаз, но быстро исчезала под наплывом новых образов.

Заработала аварийная система, и на стенах туннеля уцелевшие в катастрофе лампы зажглись.

Он увидел, что вагон стоит несколько наискось, упираясь углом в тюбинги и задрав половину колес в воздух, — в этом, казалось, присутствовало какое-то необъяснимое механическое бесстыдство. Концы разорванных силовых кабелей исходили искрами. Вагон почти перегородил туннель, но цельнометаллическая конструкция на тяжелой и крепкой несущей раме получила лишь косметические повреждения — в основном пострадали краска и стекла. Опанас, вылетевший наружу через разбившееся окно, сидел на банкетке: высокая и узкая бетонная ступень тянулась вдоль всей длины туннеля, прямо под трубами водопровода, с которых капала вода. Рядом в стене было забранное металлической решеткой прямоугольное отверстие, ведущее к выработке — вспомогательному помещению между двумя туннелями, в котором стояли насосы местной дренажной системы.

Возле решетки, лицом вниз, лежал пожилой человек в серой спецовке и резиновых сапогах. Одну руку он подогнул под себя, а вторая была вытянута вдоль тела и в пальцах что-то тускло поблескивало. Голова упиралась в решетку, а одна нога, свесившаяся с банкетки, почти касалась рельса. Крови видно не было.

Из всех возможных мыслей Опанасу, как оно и положено в экстремальной ситуации, пришла в голову самая несвоевременная: так вот почему горели лампы… Обычно здесь темно, свет посреди туннеля включается, только если там находятся ремонтники. Но как вышло, что он бродил здесь в одиночку?

Опанас поднял голову и увидел висящий на стене массивный черный телефон без номеронабирателя. А это здесь для чего? Приглядевшись, он начал вставать, когда в узкое пространство между краем покосившегося вагона и тюбингом протиснулся Незнакомец.

— Громко и со вкусом, — сказал он. — Не так уж и трудно было сделать это. А то, говорят: вагоны… тяжелые…

Придерживаясь за трубы водопровода, он шел по банкетке, мелко семеня ногами. Одет Незнакомец был обычно, роста и возраста среднего. Перешагнув через опешившего Опанаса, он направился было к решетке, но затем оглянулся на молодого человека.

— Еще один конкурент?.. — не то спросил, не то констатировал он. — Это поправимо…

— Наверное, связь с диспетчерами, — хрипло произнес Опанас, указывая на телефон. — Надо позвонить…

— Не тронь! — рявкнул Незнакомец. — Ты что, случайно тут ехал? Тогда отдохни… — Полы его пиджака распахнулись, под ними на узкой кожаной перевязи обнаружилось с десяток длинных кривых- ножей, один из которых тут же перекочевал в руку Незнакомца. Нож поднялся над головой зажмурившегося от испуга и неожиданности Опанаса, но не опустился.

— Слушай, малец, а тут еще кто-то есть… Маскируется, сволочь…

Молодой человек приоткрыл глаза. Незнакомец стоял, одной рукой опираясь на решетку и слегка растерянно оглядываясь.

24.45. Еще темней, Крысятницы идут.

Незнакомец возле решетки растерянно оглядывался. В тишине раздалось цоканье, которое могли издавать лишь тонкие и высокие каблуки. Две девицы, одетые почти одинаково, в черных мини-юбках и кофточках, черных колготках и черных туфлях, соскочили откуда-то с крыши заднего вагона на банкетку. В довершение картины, обе были брюнетками. Разница между ними на первый взгляд состояла лишь в том, что одна была повыше, а вторая — пониже.

— Крысятницы! — взревел мужчина, скидывая пиджак. Та девица, что повыше, прыгнула, едва коснувшись ногами бетона, перемахнула через голову Опанаса и сверху обрушилась на Незнакомца.

Вторая резко выдохнула и, развернувшись на одной ноге, впечатала острый каблук в живот Опанаса.

Молодой человек упал, разевая рот. Младшая крысятница схватила его за плечи и рывком перевернула на спину.

— Кто? — спросила Младшая. — Из чьей группы?

— Ты… что… — Опанас с трудом вдохнул воздух.

— Что делал в вагоне?

— Домой возвращался… — просипел он, пытаясь сесть. Младшая поставила ногу ему на грудь и повалила на спину, вдавливая каблук в ключицу.

— Откуда возвращался?

— С работы.

— Врешь. Где работаешь? Где живешь? Почему так поздно?

— Живу на Красноармейской… А контора в здании левобережного почтамта… — Он наконец смог справиться с дыханием. — Фирма «Монолог». Я там компьютерщиком. «Арену» только поставили, со старшим менеджером заигрались…

На самом деле с менеджером они играли часов до одиннадцати, но на фирме как раз появилась новая диспетчер, принимающая ночные звонки клиентов. Она тут же запала на Опанаса — почему-то более всего он привлекал двадцатипяти-тридцатилетних женщин; может, это был какой-то комплекс, обратный Эдипову, — ив результате он задержался еще на час, да и вообще ехал в этом поезде только потому, что смог отбиться от ее предложения переночевать: диспетчер жила неподалеку, к тому же одна… Но эти тонкости Опанас уточнять не стал..

Секунду Младшая смотрела на него, затем убрала ногу. Опанас сел, глядя влево, туда, где Незнакомец дрался со второй крысятницей. Руки мужчины двигались в невообразимой скоростью, ножи превратились в размытую серебристую сферу, окружавшую торс и голову. Старшая крысятница прыгала вокруг, скакала, как горная коза, с банкетки на покосившуюся крышу вагона, а оттуда на стену, пробегала по ней, спрыгивала и вновь вскакивала на вагон.

— Экий ты уродец… — с чувством произнесла Младшая и, схватив Опанаса за руку, поволокла его к решетке. Она перешагнула через распростертое тело ремонтника, и только теперь Опанас смог разглядеть, что предмет, блестевший в его руке, был ключом.

— Это кто такой? — спросила Младшая, распахивая решетку.

Голова ремонтника была повернута, ухом он прижимался к бетону.

Вглядевшись в заросшее седой щетиной серое лицо, Опанас ответил:

— Не знаю.

— Моя старушка с трахнутым сатанистом сама справится, — сказала Младшая. — Ты тут кстати. Неохота свою кровь тратить. Пойдем пока, посмотрим, где там манускрипт…

До них донесся топот ног.

Опанас мгновенно полетел на бетон, а Младшая развернулась на каблуках.

— Калистрович! Бабы Оли! — ахнула она. —