Внезапная смерть - Дэвид Розенфелт

что секретарша должна приходить очень рано и запускать офис к тому времени, когда все остальные приходят. К сожалению, Эдна всегда чувствовала прямо противоположное, так что, в основном, она приходит, когда захочет. Хотя она является одним из финансовых бенефициаров гонорара по делу Уилли Миллера, я могу честно сказать, что деньги её не изменили. Она проработала на меня пять лет и сегодня так же непродуктивна, как и до того, как разбогатела.

Я вкратце рассказываю ей, что происходит; она ничего не слышала о Шиллинге или убийстве. Никогда не говорите, что Эдна хоть как-то держит палец на пульсе общественности.

Шиллинга держат в окружной тюрьме, поэтому снаружи разбит целый медиа-городок. Став слишком хорошо знакомым с этим процессом, я узнал о чёрном входе, который позволяет мне избежать толпы, и на этот раз я им пользуюсь.

Дверь охраняет Лютер Хендрикс, сотрудник судебной охраны, который носит с собой календарь, чтобы отсчитывать дни до выхода на пенсию.

— Ну и дерьма же ты наступил, — говорит он, впуская меня. Я знаю, что он говорит об этом деле, поэтому даже не удосуживаюсь проверить свою обувь.

В тюремной бюрократии ничто не движется быстро, и громкий статус этого дела не меняет этого. Мне требуется сорок пять минут, чтобы меня провели в комнату, где я увижу Кенни Шиллинга, и затем ещё двадцать минут, ожидая его прибытия.

Его приводят в наручниках, одетым в тюремную робу. Я думал, что он плохо выглядел, съёжившись в углу своей гостиной вчера, но по сравнению с этим он тогда выглядел почти триумфально. Кажется, страх и отчаяние ведут ожесточённую битву за обладание его лицом. Процесс потери свободы, даже на одну ночь, может быть разрушительным и унизительным. Для такого человека, как Кенни, это часто намного хуже, потому что он упал с такой высокой высоты.

— Как дела, Кенни? — это моё умное вступление. — С тобой нормально обращаются?

— Меня не бьют, если ты об этом. Они пытались со мной поговорить, но я отказался.

— Хорошо.

— Они взяли у меня кровь. Сказали, что имеют право. И мне было всё равно, потому что они найдут только кровь. Я не принимаю никаких наркотиков или чего-то такого.

На самом деле у них нет такого права, если только у них не было достаточных оснований полагать, что употребление наркотиков как-то связано с убийством. Я ничего не слышал о каких-либо подозрениях, что в этом деле были замешаны наркотики, но, опять же, я почти ничего не знаю об этом деле.

— Ты уверен, что никогда не принимал никаких наркотиков? — спрашиваю я.

Он решительно качает головой.

— Ни за что; я же только что сказал тебе. — Затем: — Чувак, ты должен вытащить меня отсюда. У меня есть деньги… сколько бы ни понадобилось. Я просто не могу оставаться здесь.

Я объясняю, что мы не узнаем вероятность освобождения под залог, пока окружной прокурор не предъявит обвинения, но что эти обвинения, вероятно, будут серьёзными, и залог получить будет очень трудно. Я не уверен, что он действительно слышит меня или понимает, что я говорю; ему нужно цепляться за надежду, что всё это рассеется и он вернётся к раздаче автографов вместо того, чтобы сдавать отпечатки пальцев.

Я прошу его рассказать мне всё, что он знает о ночи, когда исчез Престон.

— Я не убивал его, — говорит он. — Клянусь Богом.

Я киваю.

— Хорошо. Это объясняет, что ты не делал. А теперь давай сосредоточимся на том, что ты делал. Насколько хорошо ты его знал?

Он пожимает плечами.

— Довольно хорошо. В смысле, мы не были лучшими друзьями или что-то в этом роде — он играл за «Джетс». Но в межсезонье многие парни тусовались…

— Так вы тусовались вместе в ту ночь? — спрашиваю я.

Он пожимает плечами.

— Не только он… целая куча народу. Мы ходили в «Кроуст Нест». Ничего особенного. Наверное, так делали три или четыре раза в неделю.

— Сколько человек там было в ту ночь? Кроме тебя и Троя.

— Человек пятнадцать.

Я провожу его через события той ночи, которые в основном состояли из питья пива, разговоров о футболе и иногда пяления на женщин. Я никогда не осознавал, как много у меня общего со звёздными футболистами.

— Как долго вы там пробыли? — спрашиваю я.

— Я очень устал, поэтому мы ушли около двенадцати тридцати.

— Мы?

Он кивает.

— Я подвёз Троя домой.

Это не очень хорошо и подтверждает сообщения СМИ. В последний раз жертву видели пятнадцать человек, которые наблюдали, как она уходит с моим клиентом.

— Это было необычно для тебя?

Он качает головой.

— Нет, он жил примерно в двух кварталах от меня. И я не пью так много, так что он оставлял свою машину у бара, а утром, наверное, забирал.

— Значит, он жил в Аппер-Садл-Ривер? — спрашиваю я.

Кенни качает головой и объясняет, что Престон жил в квартире в Ист-Ратерфорде. Кенни тоже. Он и его жена только недавно купили дом в Аппер-Садл-Ривер и ещё не полностью переехали. Это объясняет коробки, разбросанные по всему дому.

Кенни утверждает, что провёл ту роковую ночь в своей квартире в Ист-Ратерфорде, один.

— Я высадил Троя и пошёл домой. Это последний раз, когда я его видел.

— Почему полиция приехала к тебе в дом в Аппер-Садл-Ривер?

Я всё узнаю в процессе следствия, но полезно сначала услышать версию моего клиента.

— На следующее утро моей машины не было. Я припарковал её на улице и подумал, что её угнали. Так и было. Я заявил в полицию. Я ещё даже не слышал, что Трой пропал. Затем вчера я взял напрокат машину и поехал в новый дом. Я распаковывал коробки, когда увидел на полу кровь. Затем я нашёл его тело в том шкафу. Я собирался вызвать копов, но прежде чем я успел, они появились у моей двери с оружием. Я испугался и не впустил их.

— И выстрелил в них, — указываю я.

— Они первыми вытащили оружие… Я даже не был уверен, что они копы. Это могли быть те парни, которые убили Троя. Даже когда я понял, кто они, я боялся, что они ворвутся с стрельбой. Эй, чувак… я не пытался в них попасть. Я просто подумал, что если они найдут тело в таком виде, то подумают, что это я сделал. Что они и сделали.

Он видит выражение моего лица и стонет.

— Чувак, я знаю, что это было глупо. Я просто испугался, вот и всё.

Кенни не знает, что привело полицию в дом в Аппер-Садл-Ривер, но по их поведению он понял, что они пришли его арестовывать. Я