Кот в пальто - Евгения Владимировна Малинкина

Она объявила начало овсяной диеты и утром настойчиво предлагала Даше съесть зашпаренные кипятком хлопья с ложкой льняного масла. Даша согласилась, но скользкая овсянка влезла в неё только с куском твердокопчёной колбасы.

Кот дремал на полу, постепенно перемещаясь за полоской солнца.

Даша мельком видела владельца «Чудо-деревни» в кабинете шефа, Анатолия Марковича. Но тогда они не познакомились. Внешне Роман напоминал Даше какого-то советского актёра. Хрупкий, с прозрачными глазами, жидкими волосами и непропорционально большими красными руками-лопатами.

Накануне они разговаривали по телефону, и Даша была рада, что Роман Чудов оказался довольно милым интеллигентным человеком, располагающим к себе.

Пока Роман изучал икебану в банке тётушки, а та, в свою очередь, втолковывала ему про пользу апрельской крапивы, Даша сварила кофе и пыталась найти подходящие интеллигентному виду гостя напёрстки. Но попадались лишь большие кружки.

– Кофейные на верхней полке, если вы их ищете, – верно истолковал хаотичное хлопанье дверцами буфета Роман. – Я иногда ночую здесь, когда хочется побыть одному, – зачем-то добавил он.

Они сели за стол, и Даша взяла блокнот, чтобы записать возможные пожелания самого главного спонсора их не самого успешного журнала.

– Вам Анатолий Маркович должен был рассказать, что тут у нас происходит.

Даша кивнула.

– Я понимаю, что ваша статья мало чем может помочь.

– Зачем же тогда вы меня пригласили? И всё это зачем?

Даша хотела показать ладонью на пространство вокруг, но получилось, что показала на тётушку, шедшую мимо с банкой крапивы.

– Это для твоего же блага, – откликнулась тётушка.

Роман одним глотком выпил кофе и подлил себе из турки новую порцию.

– Я согласился с Анатолием Марковичем только потому, что вижу и ценю его старания. Подумал: не будет вреда, если вы напишете о нашем коттеджном посёлке хорошую статью. Вы же напишете?

– Конечно, напишу.

– Мой вам совет. Отдохните, погуляйте по лесу. Лес тут, правда, не очень. Но если пойдёте прямо по Центральной улице, мимо дубовой аллеи, перейдёте в двух местах речку, то дальше будет старая барская дорога. Она вполне подходит для прогулок. Погуляете по деревне, познакомитесь с местными жителями и напишете хорошую статью.

– А как же мне узнать, кто из местных жителей занимается вредительством?

Роман помрачнел.

– Я уверен, что новолисинские ни при чём. Это кто-то из Форносово.

– Из тюрьмы? – блеснула неожиданным знанием географии тётушка.

– Здесь есть тюрьма?

– Да, но я не об этом. Оттуда периодически кто-нибудь сбегает, но, уверен, к вредительству это не имеет никакого отношения. Как раз на днях опять кто-то сбежал, но его уже поймали.

– Да, да, я прочитала вчера в интернете, – вмешалась тётушка.

– Мне кажется, вредит тот, кто знает нашу четвёрку. Это могут быть только форносовские. Свои.

Роман посмотрел в окно и вздохнул.

– Можно вас попросить сварить ещё кофе?

Даша кивнула.

– Нас было четверо друзей. Все из Форносово. Шпана восьмидесятых. Самым лучшим другом детства был Голубь, Колька Голубков. Что мы с ним только не творили! Однажды, это было ещё в первом классе, ушли вдвоём в экспедицию в лес прямо из школы с портфелями, не заходя домой. Батон, который купили в магазине, быстро закончился. В лесу было сыро. Я промочил ноги и первым захотел вернуться. Мы поссорились, и я пошёл назад один. Но через некоторое время понял, что потерялся. Если бы не Голубь, то я бы пропал тогда. Он вернулся домой и, несмотря на нашу ссору, зашёл к моей маме. Она и не заметила моего отсутствия, спала пьяная. Когда выяснилось, что я не возвращался, Голубь поднял на уши весь посёлок и меня пошли искать, и нашли. Нам тогда сильно попало от взрослых, а меня чуть не забрали в детский дом, но помогла Колькина мать, тётя Валя, она работала учительницей и отстояла меня, поручившись за мою маму. Действительно, после того происшествия всё в моей жизни наладилось, мама на некоторое время перестала пить, а я чаще стал проводить время у Голубковых. Можно сказать, благодаря матери Голубя я стал человеком. А вот Колька, увы, не стал.

– Почему?

– Он умер, когда ему было девятнадцать.

Тётушка, заваривавшая какие-то иголки в чайнике, охнула.

– Вы считаете, что вам может вредить мать вашего друга детства?

– Что вы? Нет! Конечно, нет! Зачем ей? Она сама живёт здесь.

– В «Чудо-деревне»?

– Да. Когда заканчивал школу, то поклялся сделать свою жизнь и жизнь близких мне людей лучше, чем она была до этого. Ведь все мы жили в бараках и не видели ничего, кроме нищеты. В отличие от своих одноклассников, я преуспел и вот купил землю неподалёку от Форносово. Эту землю. Три коттеджа подарил моим друзьям. Имею право.

– Почему здесь, а не где-нибудь у Финского залива? – поинтересовалась тётушка, процеживая своё зелье.

– Потому что здесь малая родина. Ну и земля не такая дорогая.

Вася приподнял голову, посмотрел на гостя и передвинулся за солнечным лучом ближе к столу.

– На Лесной улице шесть коттеджей. Один пустует: он уже продан, но хозяева собираются приехать только летом. В бывшем рекламном доме, в шоуруме поселились вы. Последний, ближе к лесу, – мой. Рядом коттеджи Колькиной мамы, Лёхи Кирпичёва и Пашки Песковского. Я с радостью подарил эти дома своим друзьям. Они мой фундамент.

– И вы думаете, что кто-то из Форносово хочет вам навредить. Тот, кому вы не подарили коттедж?

– Хм… Ваш вопрос навёл меня на интересную мысль: а что, если сделать рекламу или лотерею…

Роман замолчал.

Тётушка налила две кружки отвара и одну поставила перед гостем.

– Попробуйте! Будете бодрым и энергичным целый день!

– Спасибо! – Роман отхлебнул отвар. – Вкусно! Кисловато немного, но мне нравится.

Даша с ужасом посмотрела, как он допивает отвар и ставит пустую кружку на стол.

– На вашем месте я бы не стала отметать версию о недовольных жителях деревни.

– Даша, расскажи про нашего вчерашнего гостя, – попросила тётушка. – Без подробностей, – добавила она одними губами.

– Вчера вечером, когда мы только приехали, пришёл некий Пётр. Сказал, вы ему не дали пожить в шоуруме, сославшись на предстоящий ремонт, а сами пустили нас.

– Ну у меня же не постоялый двор. Он откуда-то из Польши или Чехии, приехал искать клад, который его батюшка зарыл, когда бежал от советской власти. Уже вся округа знает о кладе, вот только никто не знает место, где его искать.

Вася пошевелил усами и зевнул.

– О, поиск клада! Что-то из прошлой жизни, – мурлыкнул он.

Роман протянул руку под стол и погладил кота.

– Якобы ещё до революции его отец работал у помещика или купца – где-то недалеко отсюда. Во