Ночной садовник - Джордж Пелеканос

— Диего защищает опасного подростка, — возмутилась мисс Брустер.

— Что это значит?

— Тоби Моррисон — опасный молодой человек.

«Теперь мне ясно, к чему вы клоните», — подумал Реймон.

— Он сложный и, возможно, несдержанный молодой человек, мисс Брустер, — сказал Реймон. — Я знаю Тоби. Они с моим сыном играют в одной футбольной команде. Он много раз бывал у нас дома, и мы ему всегда рады. Если вы не знаете разницы между опасным и несдержанным…

— Конечно же я знаю разницу.

— Мне просто любопытно, — продолжил Реймон. — Уверен, в этой школе есть белые дети, которые время от времени дерутся между собой. Вы когда-нибудь называли их «опасными»?

— Ну что вы, — ответила мисс Брустер, слегка взмахнув рукой. Ее улыбка была безрадостной и натянутой. — Я работаю директором школы, в которой более пятидесяти процентов учеников афро- и латиноамериканцы. Думаете, меня бы назначили на эту должность, если бы я не понимала их проблем и не относилась бы к ним с сочувствием?

— Очевидно, ваше начальство ошиблось, — сказал Реймон. — Вы оцениваете детей по результатам тестов. Вы видите цвет кожи, замечаете проблемы, но не в состоянии оценить потенциальные возможности ребенка. И довольно скоро такое отношение превращается в самореализующееся пророчество. А то, что черный мужчина делает за вас вашу топорную работу, никак не может служить оправданием.

— Погодите, минуту, — сказал мистер Гай.

— Я разговариваю с мисс Брустер, а не с вами, — бросил Реймон.

— Я такого не потерплю, — сказал мистер Гай.

— Да? — сказал Реймон. — И что же вы предпримите?

— В любом случае, — произнесла мисс Брустер, все еще сохраняя выдержку. — В ходе расследования, которое проводил мистер Гай, один ученик сообщил нам, что вы и ваша семья проживаете не в округе Монтгомери, а в округе Колумбия.

— Хотите, чтобы я показал вам документы на покупку дома в Силвер-Спринг?

— Покупка дома для нас не имеет значения, если вы в действительности в нем не проживаете, детектив. Вы и ваша семья живете на Риттенхаус-стрит в Нортвесте… мы это уточнили. Значит, ваш сын Диего посещает эту школу незаконно. Боюсь, что мы должны его отчислить, и немедленно.

— Вы его выгоняете?

— Он отчислен. Если вы хотите подать апелляцию…

— Не думаю. Я не хочу, чтобы он учился здесь.

— Тогда разговор окончен.

— Хорошо. — Реймон поднялся. — Поверить не могу, что такому человеку, как вы, доверили воспитание детей.

— Совершенно не понимаю, о чем вы говорите.

— Я вам верю. Но это вас не оправдывает.

— Всего доброго, детектив.

Мистер Гай встал. Не взглянув на него, Реймон прошел мимо и пружинящей походкой быстро вышел из кабинета. Он понимал, что вел себя агрессивно и, может быть, оскорбительно, но совершенно не жалел об этом.

Реймон позвонил Регине с автостоянки. Диего ненадолго зашел домой, забрал баскетбольный мяч и ушел. По словам Регины, он не был раздражен или обижен.

Реймон подъехал к границе округа на пересечение 3-й и Ван-Бурен. Он припарковал машину, оставил пиджак в салоне и, ослабив узел галстука, подошел к огороженному забором корту. Диего бросал мяч в корзину. Продемонстрировав очередной финт, он подхватил мяч и зажал его под мышкой. Реймон стоял в трех футах от сына, расставив ноги в классической позе полицейского.

— Я знаю, папа. Я все испортил.

— Я не собираюсь читать тебе нотацию. Ты сделал выбор и поступил так, как считал нужным.

— На сколько меня отстранили?

— Ты туда вообще больше не вернешься, — сказал Реймон. — Они узнали, что мы использовали адрес в Силвер-Спринг лишь для того, чтобы зачислить тебя в эту школу.

— И куда я пойду?

— Мне надо поговорить с мамой. Думаю, до конца учебного года мы отправим тебя в старую школу. А потом что-нибудь придумаем.

— Извини, папа.

— Все в порядке.

Диего посмотрел вдоль улицы.

— На этой неделе все…

— Подойди сюда.

Диего бросил мяч и подошел к отцу. Реймон крепко обнял его. Он чувствовал запах Диего, сложную смесь детского пота, дезодоранта «Акс» и дешевого шампуня. Он ощущал под ладонями начавшие наливаться мускулы плеч и спины и чувствовал на груди жар его слез.

Поведя плечами, Диего выбрался из объятий Реймона, вытер глаза и опять подхватил мяч.

— Сыграем? — предложил Диего.

— У тебя серьезное преимущество. Ты в кроссовках за восемьдесят долларов, а я в этих жестких башмаках.

— Ты просто боишься.

— До одиннадцати, — согласился Реймон.

Диего забрал мяч. Все закончилось, едва начавшись.

Реймон честно пытался выиграть, но шансов у него не было. В свои четырнадцать Диего был лучшим спортсменом, чем Реймон когда-либо.

— Ты вернешься на работу в таком виде? — спросил Диего, кивая на потные разводы на рубашке Реймона.

— Никто не заметит. Женщины перестали обращать на меня внимание лет пять назад.

— Мама же обращает внимание.

— Иногда.

— Спорим на пять долларов, что я попаду с тридцати футов, — сказал Диего.

— Валяй.

Диего точно попал в корзину. Он согнул руку, поцеловал свой бицепс и улыбнулся Реймону.

«Это мой сын», — с гордостью подумал Реймон.

— Ты должен мне «пятерку».

Реймон протянул купюру.

— Пора ехать. У меня еще куча работы.

— Я люблю тебя, папа.

— Я тоже тебя люблю. Позвони маме, если куда-нибудь пойдешь, чтобы она знала, где ты.

Реймон вернулся к «таурусу» и сел за руль. Но не успел он включить зажигание, как позвонила Ронда. Доминик Лайонс и Дарсия Джонсон задержаны и находятся в камере ОТП.

— Сейчас буду, — ответил Реймон.