Числа Мардж - Кейт Андерсенн

– Встретился с ней и ничего не узнал? Что ж ты за детектив тогда? – возмутился Гарольд, поднимаясь с дивана рывком.

– Зачем мне это нужно? – возразил Шон, спокойно леденя брюнета взглядом.

– А ты не законопослушный гражданин? – уточнил с сомнением Гарольд, снимая с вешалки черную куртку. – Вот закончим с этим делом, и посмотрю, стоит ли Мардж работать на тебя. Одному радуюсь – что не пустил ее одну. Салют, – Гарольд положил ладонь на ручку двери.

Шон Коннерз почувствовал себя крайне уязвленным. Вскочив, он догнал Гарри в два прыжка, рванул за локоть, заставляя обернуться, и схватил за отвороты воротника. Кингстон спокойно посмотрел в водянистые глаза соперника, в которых сейчас плясала ярость.

– Я попал в точку? – сощурился брюнет.

Сейчас он, Кингстон, на коне, и никто его оттуда не сбросит, пока Маргарет там… в его холостяцкой квартире. Хоть для такого трюка и пришлось воспользоваться хлорметиазолом Кэролайн. Первое впечатление не подвело – Бэнкс действительно страдала от бессонницы, депрессии и зачатков алкогольной зависимости, а потому чудодейственных капелек было у нее достаточно.

– Ты… только посмей обидеть Маргарет, – прошипел Шон, но потом понял, что злость его бесполезна и смешна, и отпустил куртку Кингстона.

– Я давно это знал, – поправил одежду Гарольд. – Ей с тобой работать небезопасно, – он повернул ручку двери и вышел на этаж.

Маргарет Никсон сразу почувствовала себя ужасно. Голова мутная, во рту сушит, в носу першит, а руки и ноги как ватные. Вдобавок ко всему… лежит она тут, не понятно где, на кровати незнакомой, накрытая одеялом… Тоже не своим… Явно не в своей мелкой комнатке на Мэнтон! Что происходит? Мардж села. В голове чуть закружилось. И вдруг содрогнулась чихом. Все же Гарольд наврал. Что это, как не сотрясение? Отчего еще так гадко себя чувствовать? Только чихи к чему?.. Девушка откинула одеяло и опустила ноги вниз. Не удержалась и чихнула снова. Жить стало легче. Носками пошарила по полу в поисках тапок, оглядывая стены небольшой комнаты с одним окном. Голые и чистого оттенка слоновой кости. Невысокий гардероб и тумбочка из темного дерева. Ночник. Ничего лишнего. Тапок не нашлось, увы. Логично. Маргарет на цыпочках подошла к окну. Как высоко! Это какой этаж?.. Пятнадцатый какой-нибудь?.. Весь Пейсли как на ладони… Солнце светит, и старый город так и лучится таинственностью. Вон музей, а вон обсерватория Котс, и даже фонтан в Гарденс видно! Невероятно. Что же случилось? Как она сюда попала?

Услышала хлопанье двери и шаги за стеной. Первым желанием было спрятаться под одеялом, но Мардж взяла себя в руки – все равно придется узнать, где она и что произошло. Лучше сразу. Она толкнула свою дверь. И снова чихнула.

– Выспалась? – в кресле открывшейся взору комнаты развалился Гарольд Кингстон, в таком виде, в каком она последний раз видела его в Гленнифер-парке: свитер делал его образ уютным и мягким вместо подтянутого и собранного, как обычно. На коленях Гарольда лежала книга, за журнальным столиком светился добрым газовым пламенем камин. Но сейчас… оценить эти достоинства было сложно. – Не замерзла? Чихаешь тут.

Маргарет Никсон застыла на пороге в спальню, зажимая нос. Почему в памяти такой ужасающий провал?..

– Я… как я здесь оказалась?

– Видимо, все же я ошибся, – пожал Гарольд плечами, захлопывая книжку. – Кажется, у тебя есть небольшое сотрясение.

– Я говорила! – воодушевилась Маргарет. И покачнулась, но тут же облокотилась о притолоку. Чего в носу-то так щекочет? Правда простудилась? – А… почему же я здесь-то?

– Видишь ли, ты отключилась в кафе, вламываться в твою квартиру и пугать мисс Брайтон поутру мне не хотелось, так что взял такси и привез тебя сюда.

Маргарет потопталась на месте, поджимая пальцы ног неловко. Вот как-то и хорошо, и неудобно…

– Может, я поеду тогда… Прости за…

– Какое «поеду»? – поднялся Гарольд и отложил книгу на журнальный столик. «Почему мы ошибаемся» – из любопытства пробежала мисс Никсон глазами по названию на белой с красным обложке. Психология – кто бы сомневался. Кингстон уже оказался рядом, взял ее за плечи и заботливо усадил на теплое еще кресло. – Сиди и отдыхай. В таком состоянии необходим полный покой. Шон и дал тебе выходной, – подумал коротко и добавил: – Небольшой отпуск.

– Вот почему, стоит тебе появиться, я теряю работу? – беззлобно подняла Маргарет лицо в его сторону, невольно потянувшись рукой к книжке.

– Нет, – заметил маневр Кингстон и отобрал книгу. – Никакого чтения. Это вредно в твоем состоянии. Сиди и смотри на огонь, – он набросил на нее маленький плед и укутал до самых ног. – А я приготовлю нам поесть.

– Ты не должен… – смутилась Маргарет, вынужденная послушаться. Гостиная объединялась с кухней таким же образом, как и у них Сарой на Мэнтон. Студия.

– Ты забыла, как приняла меня в своей каморке уборщицы? – уточнил Гарольд уже от холодильника.

Маргарет обернулась и села вполоборота, чтобы наблюдать за мужчиной. Стыдно признаться – этого ей хотелось больше, чем смотреть на огонь в камине. Поудобнее перетянула плед до самых плеч. Да, тогда он пришел к ней после аварии, и она поила его чаем с печеньем… А потом они вместе решали загадку Лили Смит и… поссорились.

– Мы ведь не поругаемся снова? – вздрогнула Мардж невольно, устремив взгляд на Кингстона, занятого нарезкой яблок. Странно его видеть за таким… банальным занятием. Реальность сейчас кажется нереальной. И еще этот камин… Правда, она предпочла бы настоящий. – Почему у тебя тихий такой камин? – спросила Мардж, уже переключившись мыслями с риторического вопроса на волшебство момента. – Трескучий гораздо лучше.

Гарольд сбросил яблоки с доски в приготовленную пластиковую миску.

– Дрова смотрелись бы глупо на линолеуме, – отвечал он, довольный ее мечтательными нотками в голосе. Как он любит ее такую – открытую и неколючую. Такой Мардж бывает с ним все реже.

– Ничуть, – возразила Маргарет, заворачиваясь в плед и вставая. – Можно было бы вот тут поставить корзину или железную сетку, и стиль бы не нарушился…

Она подошла ближе к камину и протянула руки к приятному теплу, лижущему пламенем стеклянную дверцу. Небольшая полка у стены, вот это кресло со столиком, на котором вперемешку лежат бумаги и книги, диванчик, камин, стол с двумя стульями и шкафчик в углу. Минимализм во всей красе.

– Твоя квартира похожа на тебя.

Гарольд знал, что один из лучших способов разговорить Мардж – заинтересованно слушать. Поэтому взбивание планируемого бисквита он предусмотрительно отложил как слишком громкое занятие. Принялся за приготовление грудки цыпленка. О да, сегодня нужно возместить несостоявшуюся поездку в Гленнифер-парк. И сегодня он непременно ей скажет важные