Современный зарубежный детектив-18 - Марджери Аллингем

лесного массива, Рис огибал луга и пруды, делая крюк вокруг больших особняков, которые в это время года стояли практически заброшенными. Не обремененный привычным весом бронежилета, он быстро и бесшумно приближался к цели. Густые кустарники, мягкая земля и гниющие бревна напоминали ему скорее Центральную Америку, чем то, что он ожидал увидеть у побережья Нью-Йорка. Он бы с удовольствием исследовал эти дебри вместе с детьми, если бы их не убили те, за кем он сейчас охотился.

Добравшись до точки, которую за морем он назвал бы «рубежом атаки», Рис снова замер у кромки леса, глядя на здание-цель. Дождь в сочетании с влажностью от разгоряченного тела заставляли ПНВ запотевать с раздражающей регулярностью, но это было лучше, чем ничего. Рис занял удобную позицию и начал наблюдение.

Наконец он увидел их. Четверо мужчин сидели в работающем внедорожнике, укрывшись от дождя, прямо у въезда на территорию роскошного дома. Те самые люди, которые должны были патрулировать периметр в любую погоду, сидели в Chevy Tahoe и вовсю строчили сообщения, борясь со скукой. Видимо, они не верили, что он может добраться сюда так быстро, чем и объяснялось отсутствие охраны с тыла. Через ПНВ он видел их лица, подсвеченные экранами смартфонов. Мало того что они отвлекались от работы, так еще и экраны напрочь «убивали» их ночное зрение. ПНВ у них наверняка были, но никто их не надел.

Странно. Те же чувства, что хранили его и его людей на передовой войны с террором до того последнего выхода, сейчас кричали, что здесь что-то не так.

В прошлый раз, когда ты не послушал этот голос, ты погубил всю группу, Рис. В прошлый раз я заботился о жизни своих людей. Теперь я один, и я уже мертв.

Терпение, Рис. Не стоит спешить на встречу со смертью. Сделай всё как надо. Продолжай осмотр.

Вот тогда он и заметил снайпера.

ГЛАВА 73

К югу, в пятидесяти ярдах от основного здания, стоял классический гостевой коттедж, построенный в том же стиле, что и его «старший брат». Вспышка света — возможно, от налобного фонаря или зажигалки — на мгновение осветила окно и погасла. В этой игре порой большего и не требуется.

Это была отличная позиция: городское укрытие, защищенное от непогоды, на возвышенности, с панорамным видом на воду, причал и пляж внизу. Громилы в «Тахо» были наживкой. Снайпер сидел здесь, чтобы прикончить его. Их ошибка заключалась в предположении, что Рис придет прямо с моря; это, а также отсутствие охраны с тыла.

Рис отошел глубже в лес и пробрался в «мертвую зону» за коттеджем, снова замерев, чтобы прислушаться. Убедившись, что фактор внезапности на его стороне, он плавно перемещался от дерева к дереву, пока не оказался у входа в коттедж с M4 на изготовку. Дверь была не заперта, и Рис медленно толкнул её в сторону.

— Эй, Тим, ты должен был выйти на связь по рации, прежде чем переться сюда! — сердито бросил снайпер, оборачиваясь.

Он сидел у стола, установленного так, как это делают стрелки на соревнованиях по бенчресту. Мебель в гостиной была сдвинута, чтобы обеспечить стрелку беспрепятственный обзор и чистую траекторию пули вниз, к берегу. M4 Риса выплюнул одну пулю; глушитель в сочетании с воющим ветром сделал звук почти неслышным. Пуля попала будущему убийце в голову с влажным шлепком, разбрызгав мозги и ткани по винтовке, в которой Рис узнал Accuracy International .338 Lapua с прицелом Schmidt & Bender. Хороший ствол.

Рис подошел к скрюченному телу и, закинув карабин за спину, нашел рацию и гарнитуру. Послушав мгновение радиообмен, он прикрепил её к снаряжению и снова вышел в шторм.

Осталась последняя группа наемников. Для Риса не имело значения, что дома их наверняка ждут жены, дети или родители. Для него они были просто мишенями, препятствиями на пути к главной цели. И они должны были исчезнуть. Когда выбираешь такую жизнь, это часть контракта. Не удивляйся, когда за тобой придет жнец.

Достав из рюкзака подрывной заряд — последнее приобретение из его арсенала в Коронадо — Рис выставил таймер на устройстве MK147 на десять минут. Казалось, прошла вечность с тех пор, как он начал готовиться к этой миссии, хотя в каком-то смысле он готовился к ней всю жизнь. Он прополз на четвереньках к задней части внедорожника и задвинул заряд так далеко под днище, как только смог. Затем, отступив от машины, он взял на мушку особняк.

ГЛАВА 74

Стив Хорн допивал третий бокал бренди, когда скорее почувствовал, чем увидел фигуру, появившуюся из теней. Хотя он допускал такую возможность, он не мог до конца осознать, как Рис миновал наемников — ведь это были лучшие «солдаты удачи» на рынке. Несмотря на наличие последнего плана «Б», Хорн почувствовал, какой животный ужас внушает ему этот темный человек в ПНВ, возникший из ниоткуда.

— Коммандер Рис! — выкрикнул Хорн громче, чем следовало, пытаясь вернуть себе самообладание.

Лоррейн Хартли подпрыгнула в кресле от его крика. Рис медленно вошел в комнату, откинув ПНВ на шлем. Темная борода, боевой грим и стекающая с него дождевая вода только добавляли ему угрожающего вида.

У камина вместе с Лоррейн Хартли и Стивом Хорном сидел Бен Эдвардс. С бренди в одной руке и маленькой коробочкой в другой. Рис ожидал увидеть всех троих. Чего он не ожидал, так это четвертого человека: на ковре рядом с Беном на коленях сидела Кэти Буранек. Руки связаны за спиной, во рту кляп из банданы, лицо в синяках, волосы спутаны.

— Ах ты сукин сын! — прошипел Рис, вскидывая M4.

— А-а... — протянул Бен, приподняв и встряхнув коробочку в руке.

В ответ на вопросительный взгляд Риса Бен рукой, в которой держал бокал, отвел волосы Кэти назад, обнажая несколько витков тонкого желтого шнура вокруг её шеи.

— Да, это детонирующий шнур, дружище. А это — детонатор, — сказал он, снова встряхнув коробочку. — У вас в «командах» таких игрушек еще нет, бро. На случай, если тебе интересно: мой большой палец сейчас прижимает кнопку. Как только я его уберу — пух! И голова Кэти долой.

Рис держал Бена на мушке, но краем глаза следил за министром и Хорном.

— Ты не выглядишь удивленным, бро. — Я не мог поверить, когда всё наконец сошлось, Бен. У меня были подозрения, но группа захвата у твоей хижины их подтвердила. Ты был единственным, кто