Письма из тишины - Роми Хаусманн

всегда жалел, что не сделал больше фотографий за то время, что мы были вместе… Моя любимая – с лодочной прогулки по озеру возле ее дома, слегка засвеченная летним солнцем. Лицо Джули крупным планом, голова слегка наклонена, легкий ветерок развевает пряди ярко-рыжих волос, на губах играет беззаботная улыбка. Она сосредоточенно читает книгу Пастернака – вслух, для меня.

Бишоп-Петерсен приоткрывает рот, но молчит, и взгляд его скользит дальше – к шкафу, где на вешалке в правой дверце висит старое свадебное платье. История этого платья грустная и короткая. Моя мать была влюблена в моего отца, которого я никогда не знал. Она хотела выйти за него замуж, но для этого ему пришлось бы оставить свою жену. Вместо этого он бросил мою маму, взял свою семью и уехал «к черту на кулички», как сказал бы мой дед. Мама сшила это платье, когда была полна надежд, но так и не надела. Долгое время я даже не знал о его существовании, пока в тот роковой день мама не велела мне достать его из шкафа. «Для Джули», – сказала она дрожащим голосом и слабо улыбнулась.

Словно читая мои мысли, Бишоп-Петерсен переводит взгляд со старого свадебного платья на засохший букет на тумбочке, потом – на кровать. Слышу, как он сглатывает, и вижу, как он, словно в замедленной съемке, поворачивается к тому, что, без сомнения, уже заметил краем глаза, а потом замирает, будто его ударило молнией.

– Я хочу знать, кто тогда встретился со мной под видом вас, – говорю я настолько спокойно, насколько это возможно в таких обстоятельствах.

ЛИВ

Испуг оказался хуже самого ущерба, который могла бы причинить встреча легковушки с дорожным столбом. Вмятина огромная, а сдутые подушки безопасности беспомощно свисают с руля и передней панели. Но главное, что никто не пострадал. Они отделались несколькими царапинами. Желто-красные огоньки эвакуатора и синие огоньки полицейской машины танцуют в темноте. Лив приходится объяснять, как произошла авария, и она говорит, что на дорогу выбежал какой-то зверек, отчего она потеряла управление. Лив сама не понимает, почему придумала именно эту версию; она просто слетает с языка. Возможно, из страха за Тео, который схватился за руль и стал причиной аварии. А если вдруг его заберут? Арестуют или увезут на обследование?

Не стоит забывать, что на полу за передним сиденьем лежит ружье. Пусть и неисправное, но все же ружье. К счастью, Лив не кажется подозрительной, и Тео молчит, поэтому у полиции нет причин заглядывать в салон. Тем не менее Лив приходится сдать тест на алкоголь. Разумеется, она трезва, но в присутствии полицейских сердце колотится так, будто она действительно что-то скрывает. В каком-то смысле действительно скрывает – новые, шокирующие улики в уголовном деле. Есть три странных письма, таинственная смерть учителя физкультуры, который завел роман с сестрой пропавшей девочки, ссора между ним и пропавшей девочкой и, наконец, несостыковка в алиби бывшего парня пропавшей девочки. Может, у Лив нет ничего, а может, есть что-то. Просто она пока не может собрать все эти кусочки в единое целое. Голова гудит от обилия информации и удара о подушку безопасности. Лив боится рассказать Филу об аварии, потому что теперь ее ждет утомительная бумажная волокита со страховой компанией, а также объяснения со спонсором.

Лив уже на пределе: она как никогда остро чувствует, что не справляется с происходящим.

По крайней мере, полицейские довольно милы – и Лив на мгновение подумывает рассказать им все как есть. Попросить помощи. В конце концов, им – точнее, их коллегам из другого отдела – наверняка не составит труда выяснить, откуда пришли письма. Возможно, одно это помогло бы распутать все остальное.

И, как назло, один из полицейских спрашивает, не нужна ли им помощь. Лив поворачивает голову к эвакуатору, на который уже погрузили ее машину. В кабине на пассажирском сиденье сидит Тео – в панамке, сигнальном жилете и, главное, снова с ноутбуком на коленях. На шее у него болтается шнурок с ее телефоном – чтобы точка доступа продолжала работать. Лив вздыхает и отвечает:

– Нет, спасибо. Мы справимся.

Она рада, когда полицейские наконец уезжают.

Эвакуатор доставляет их на площадку автосалона, который предоставил подкасту машину. Автосалон и прилегающая мастерская, конечно, уже давно закрыты. Лив и Тео ждут, пока здоровенный эвакуатор не вырулит с территории, и только потом возвращаются к машине за вещами – включая ружье. Мастерская находится в промышленной зоне – пешком не дойдешь. Впрочем, сейчас Лив не знает, куда идти. В Груневальд, к старому дому Новаков, где они собирались устроить засаду? Обратно в квартиру Тео, чтобы хотя бы немного прийти в себя и собраться с мыслями? Такси отпадает – из-за ружья. Фил – тоже не вариант. Во-первых, у него вообще нет машины. Во-вторых, Лив совсем не улыбается объясняться с ним посреди ночи на темной территории автосервиса.

Значит, остается София. Лив как раз собирается нажать кнопку вызова – к этому времени Тео уже вернул ей телефон, – когда слышит крик Тео. Он все еще в сигнальном жилете, который в тусклом освещении промзоны нелепо светится неоново-желтым пятном. Сидит в нескольких метрах от нее – на ступенях у клиентского входа.

– Лив! Лив, скорей сюда!

Лив. Он назвал ее настоящим именем – и это кажется ей хорошим знаком, проблеском ясности. Она не злится на него из-за аварии. Потому что, говорит она себе, тем, кто вцепился в руль, был не Тео. Это была его болезнь. Как и тогда, в его квартире, – именно болезнь заставила его направить на Лив ружье. Тео – хороший человек. Любящий отец. Он готов на все ради своих дочерей. Лив прекрасно понимает Софию, которая в отчаянии от того, насколько тяжело стало с ним справляться, однако она без колебаний поменялась бы с ней местами. Потому что больной отец – все еще отец.

Через несколько шагов Лив уже рядом – и сразу догадывается: пришло новое письмо.

И оказывается права. Nutcracker11 ответил на вопрос о том, под какую песню Джули с отцом танцевали последний танец на выпускном, причем ответил правильно: «Вальс цветов» Чайковского. А дальше написано: «Пожалуйста, папа, не говори ничего полиции».

Тео смотрит на Лив.

– Она боится, – шепчет он дрожащим голосом. – Она боится за свою жизнь.

А потом, не дожидаясь ответа, снова поворачивается к ноутбуку и начинает печатать. Лив хочет вмешаться – сказать, что сначала стоило бы обсудить, что именно он собирается написать. Теперь она уже не уверена, что одно знание о последней песне на выпускном балу