Современный зарубежный детектив-23. Компиляция. Книги 1-18 - Шахназ Сайн

– Рори…

– Задушить кого-то сложнее, чем ты думаешь. Но ощущение, когда пульс замедляется и останавливается под пальцами…

Голос Рори звучал нежно, пока он одной рукой давил на грудь Эмме, прижимая ее к полу, а другой слегка прикасался к горлу, чуть задержав возле того места, где бился пульс. Ее дыхание участилось, но она не пошевелилась. Тогда он наклонился и снова поцеловал ее, слизывая с ранее прокушенной губы кровь. Усилием воли девушка приказала себе не дергаться. Рори хотел видеть ее страх. Вместо этого она вытянула руку в сторону полок и едва не вскрикнула, когда пальцы наткнулись на холодную гладкую поверхность. Однако держатель оставался вне зоны досягаемости.

Рори сел, даря Эмме те дюймы, которых не хватало. Она оттолкнула его со всей возможной силой и, не дожидаясь реакции, изогнулась, бросаясь вперед. Он снова швырнул пленницу на пол и навалился сверху всем телом, но немного опоздал. Ей уже удалось схватить держатель и врезать им с размаху по затылку противника.

Тот вскрикнул и повалился в сторону. Эмма вскочила и бросилась к выходу. Однако она сумела лишь оглушить Рори, поэтому он успел поймать ее за рубашку и дернуть к себе. Ткань порвалась, и сила инерции заставила беглянку упасть. Она врезалась во что-то острое и, перебарывая себя, с трудом поднялась на колени, поняв, что приземлилась возле камина, а путь к двери уже перекрыт. Пути к отступлению не осталось. Инстинктивно отползая к стене, Эмма с ужасом следила за приближением Рори. И тут услышала тихий лязг. Мир замер и на мгновение лишился звуков, когда она оглянулась и увидела на аккуратной латунной подставке небольшой совок для углей и кочергу с заостренным кончиком. Пальцы сами собой сжались на железной рукояти. Эмма повернулась к наступавшему противнику и вскинула руку с импровизированным оружием.

Глава 34

Свежий морозный воздух ворвался в легкие Иэна, когда тот вышел из машины Майка и побежал трусцой вдоль ряда величественных домов в викторианском стиле. Улицу украшали осенние деревья и раннее праздничное убранство к Хэллоуину. Контрастом служили сигнальные огни машины «Скорой помощи», припаркованной возле знакомого обоим детективам здания. Они ускорили бег.

Два медика спускали носилки с крыльца, их тяжелое дыхание вырывалось белыми облачками. В нескольких футах поодаль виднелась патрульная машина с оставленной нараспашку дверцей.

– Что случилось? – с плохо скрытой паникой в голосе спросил Иэн.

– Мужчина с колотой раной на шее, – ответил молодой офицер. – Пока живой. – И махнул в сторону санитаров.

Не женщина. Иэн выдохнул, стараясь взять под контроль сердцебиение.

– Личность установлена?

– Профессор Рори Тэмблин, – отозвался патрульный, после того как сверился с записями.

– Черт, – пропыхтел подоспевший чуть позже Майк. – Что произошло?

– Он напал на кого-то. Потенциально – необходимая оборона. Выглядит как самозащита.

– Как зовут пострадавшую? – уточнил Иэн, уже зная ответ.

– Эмма Райли. Разве это не… – офицер замялся, сопоставляя факты. – Она же одна из выживших жертв маньяка. А вы…

– Она в порядке? – оборвал его Иэн. – Где она сейчас?

Собеседник выпрямился и заговорил профессиональным тоном:

– Есть незначительные травмы и кровоподтеки, однако пострадавшая отказалась от госпитализации. Я поместил ее в патрульную машину, чтобы защитить от посторонних взглядов. – Офицер махнул на зевак, которые уже начали собираться на улице. – Она спрашивала о вас.

– Иди, – кивнул Майк, когда напарник повернулся к нему. – Я потом расскажу все, что узнал.

Иэн, не заботясь больше ни о чем, уже ничего не слышал, потому что заметил на пассажирском сиденье патрульной машины Эмму, завернутую в серебристое термическое одеяло. Он видел на ее рубашке и коже запекшиеся багровые потеки. Она подняла глаза, когда он приблизился и спросил без предисловий:

– Ты ранена?

– Нет, – покачала головой Эмма. – Ты был прав.

– В каком смысле? – уточнил Иэн, опускаясь на корточки, чтобы оказаться с ней на одном уровне, и сражаясь с желанием прикоснуться к ней.

– Ты говорил ему не доверять.

– Эмма…

– Рори стоял за всеми преступлениями. Он сам мне рассказал. Малкольм похищал девушек. Но убийства, идея, воплощение… Они были лишь инструментами для создания «искусства». – Она рассмеялась, невесело и сломленно. – Я этого не замечала. Той ночью, после того как он оставил мне фотографии Оливии, думаю, он наслаждался, слушая мои описания, рассуждения о возможных мотивах, пока сам… – Голос Эммы дрогнул. – Он пытался меня убить.

– Ты не могла знать.

– Но ты же знал. И много раз предупреждал не доверять ему. Видел его насквозь, не обращая внимания на ложь… – С каждым словом она говорила все громче.

– Я ничего не знал. Просто сомневался в благонадежности, потому что сразу невзлюбил его. Но… Боже, Эмма, я бы никогда его к тебе не подпустил и на пушечный выстрел, если бы представлял, что может случиться. – Иэн сел прямо и посмотрел в сторону. – Не понимаю, как смогу теперь доверять своим инстинктам. С того момента… – Его голос невольно дрогнул. – Мне сразу не понравился Тэмблин, но не из-за рациональных доводов. А из-за тебя. Я позволил своим эмоциям влиять на расследование и едва не дал тебе умереть, потому что не сумел… – Он умолк при приближении напарника.

– Профессор Райли, – поприветствовал тот, пока Иэн поднимался на ноги, отступая в сторону.

– Детектив Келлог, – слабо улыбнулась Эмма.

– Как держитесь?

– Я жива. А Рори… Он…

– Уже на пути в больницу. Хотя состояние критическое.

Она кивнула, однако ничего не сказала. Стиснув челюсти, Иэн не сводил с нее глаз, хотя и чувствовал на себе пристальный взгляд Майка. Тот выждал пару секунд, прежде чем пробормотать наилучшие пожелания и отойти. На лице Эммы отразилось горе, когда она кивнула в знак благодарности.

– Я понимаю, что облажался. – Слова вырвались у Иэна помимо воли. – Во всем. С самого начала. И не могу выразить, насколько сожалею. О том, что отталкивал тебя и игнорировал, что пытался командовать…

Несколько мгновений он колебался, ожидая реакции, но Эмма молчала. Их заливало светом сигнальных огней. В доме, рядом с которым они стояли, она пережила кошмар. Время для обсуждения было неподходящим. Но тугая пружина эмоций в груди Иэна натянулась до предела и не позволяла отступить сейчас. Он осторожно взял руку Эммы и медленно выдохнул, когда она сомкнула пальцы, сжимая его ладонь.

– В тот вечер, когда мы встретились на открытии выставки, ты рассказала, что волшебница Шалот рискнула активировать проклятие, рискнула всем, так как думала: поднять взгляд и увидеть мир стоило того.

Иэн умолк, и Эмма посмотрела на него, после чего тихо произнесла:

– Она умерла.

– Но сначала прожила