Смертельная лазурь - Йорг Кастнер

Отерев пот со лба, я придал лицу безмятежное выражение и направился в гостиную. Корнелия как раз поднималась, прощаясь с доктором ван Зельденом.

— Доктор смог быть чем-либо полезным? — стараясь говорить как можно уважительнее, спросил я.

— Нет, если речь идет о местопребывании отца. Но для меня было большим облегчением вновь спокойно обсудить все с ним. Доктор ван Зельден проявил ко мне сочувствие, предложив помощь, если в этом будет нужда.

Я повернулся к хозяину дома:

— Весьма любезно с вашей стороны, доктор ван Зельден.

— Не стоит об этом, — ответил он и перевел взгляд на Корнелию: — Госпожа ван Рейн, вы можете полностью рассчитывать на меня и обращайтесь в любое время, как только в этом возникнет необходимость. — Доктор медленно повернулся ко мне: — Это же относится и к вам, господин Зюйтхоф.

От взгляда и тона, каким это было сказано, мне стало не по себе. Я невольно подумал, что он каким-то невероятным образом прознал о моем тайном визите в его «святилище», и лихорадочно стал соображать, уж не наследил ли я там. Впрочем, если даже и так, первым подозреваемым стало бы то самое очаровательное розовощекое создание, которое сейчас провожало меня и Корнелию до дверей.

Затащив Корнелию в близлежащий винный погребок, я заказал два стаканчика крепкого красного вина. После внушительного глотка я поведал девушке о страшной находке в доме ван Зельдена.

Она устремила на меня недоверчивый взор синих глаз:

— Человек в растворе, говоришь? Покойник?

— Да, да. Плавает в растворе, будто рыба.

— Для чего это понадобилось ван Зельдену?

— Знаешь, я тоже задаю себе этот вопрос. К тому же этот покойник…

Судорожно сглотнув, я понял, что большего сказать ей не в силах.

— Что — покойник? Корнелис, ты уж не мучай меня, договаривай, раз уж взялся.

— Это твой брат, — с трудом выдавил я.

Лицо Корнелии побелело как мел. Она молча смотрела на меня, не в силах поверить в услышанное.

— Титус? Этого не может быть! — в ужасе прошептала она.

— Это он. Я не лгу, все так и есть. И вполне сочетается с моей первой находкой в церкви Вестеркерк. Так что собачьи кости в гробу Титуса не просто злая шутка тех, кто надумал поживиться, раскапывая чужие могилы. Титуса с самого начала не стали класть в гроб. На теле его ни малейших следов разложения. Так что они и не думали хоронить его. Но в гроб надо было что-то положить, иначе конец их замыслу.

— Но… но что ван Зельден задумал делать с телом Титуса?

— Я тоже ломаю себе голову над этим.

Корнелия, вскочив, стала набрасывать на себя накидку.

— Куда ты? — спросил я.

— К твоему инспектору участкового суда Катону. Надо сейчас же рассказать ему обо всем. Пусть они приедут в дом ван Зельдена и полюбуются, что там творят с телом несчастного Титуса!

Я осторожно удержал девушку и усадил ее на деревянную скамью.

— Нельзя этого делать. Ведь ван Зельден наверняка знает, где сейчас твой отец. И под давлением не скажет ни слова. Я сам пойду к Катону и постараюсь убедить его проследить за ван Зельденом. Может, он и выведет нас на след мастера Рембрандта.

Корнелия с надеждой посмотрела на меня. И тут все накопившееся прорвалось на волю. Девушка бросилась мне на грудь и разрыдалась. Я нежно поглаживал ее по волосам. Трудно видеть, как дорогое тебе существо заходится от отчаяния. Но необходимо было дать ей выплакаться.

Не обращая внимания на любопытные взгляды посетителей погребка, я терпеливо ждал, когда Корнелия успокоится.

Несколько минут спустя она вытерла слезы.

— Ты веришь, что отец на самом деле мог увидеть на улице живого Титуса? — спросила она.

— Вот уж чего не знаю — того не знаю, — признался я. — Но если такое произошло, то наверняка в руках ван Зельдена ужасное и могущественное оружие — способность возвращать к жизни умерших.