Египтянин - Лейтон Грин

На ходу Джакса отвлекало раздражающее треньканье приемника у пояса. Все равно что в ошейнике ходить. Он уже заказал глушилку поменьше, ее предстояло забрать на следующий день из подсобки чайного магазина в центре Каира, но до тех пор приходилось терпеть – во всяком случае, пока не станет ясно, что его свободе ничто не угрожает. А после этого, видит бог, ноги его в этой стране больше не будет, он станет работать исключительно южнее Сахары. Там, если не считать докучливых гражданских войн и диктаторов, все умеют ладить между собой, держаться в фарватере и принимать вещи такими, какие они есть. Там замечательные люди. Он и правда скучал по ним.

У наемника было предчувствие, что Дориан ему поможет. Дориан начинал в Египте, грабя гробницы. Он продавал правильные артефакты правильным людям, а именно египетской мафии, и его карьера связного и посредника в местном преступном мире пошла в гору. Дориан сможет шепнуть нужные слова нужному коррумпированному чиновнику.

Джакс добрался до Цитадели, по пути оглядываясь по сторонам и высматривая что-нибудь необычное. Вполне можно пока полюбоваться окрестностями: все равно до вечера у него намечено всего одно дело.

Поднявшись на смотровую площадку, он остановился и привалился к крепостной стене, разглядывая раскинувшийся внизу город. Синеву неба пронзали изящные минареты мечети Мухаммеда Али. Даже в нынешних отчаянных обстоятельствах Джакс наслаждался маленькими радостями путешествия, ценя каждый шаг за пределы уже изученных мест, каждый холм, на который удавалось впервые подняться, каждый новый исследованный город.

Джакс был не из тех, кому свойственно пресыщение; глядя на прекрасный зигзаг пирамид вдали, он получал удовольствие и вдохновлялся.

Потом он повернулся и начал спуск. Пришло время раздобыть оружие.

* * *

– В Каире?! Когда ты собиралась мне сказать?

Вероника съежилась в переговорном центре в вестибюле отеля.

– Все просто: моя жизнь в опасности, Моник. Неужели это так трудно понять?

– Твоя жизнь в опасности и поэтому тебя понесло в Каир? – бросила Моник. – Для таких ситуаций у нас есть полиция.

– Она тут не поможет. Полиция не всегда рядом. Я не могу спать по ночам, каждый тупик или пустой коридор могут стать последними в жизни. Ужасное чувство.

Моник чуть-чуть помолчала.

– И как ты надеешься это изменить?

– Чем меньше ты знаешь, тем лучше, – сказала Вероника. – Блин, прямо реплика из плохого фильма, правда? То, что происходит, в основном настолько невероятно, что ты бы смеялась, наверное, да только ничего смешного тут нет. Надеюсь, кошмар скоро закончится. Просто хотела, чтобы ты знала, где я.

– Дорогая, я… ты как, держишься? Мне страшно жаль, что все вот так вышло.

– Я в совершеннейшем ужасе. Но тут творятся такие дела, что мы по сравнению с ними букашки. Вряд ли ты понимаешь, но нам, возможно, предстоит сообщить миру о самом грандиозном научном открытии за все времена.

– Очнись! – воскликнула Моник. – Твоя жизнь в опасности, а ты строишь воздушные замки. Дорогая, возвращайся домой. Пожалуйста.

– Сначала я должна разобраться.

– Ничего подобного.

– Просто будь готова действовать, когда я пришлю материал.

Вероника вышла из кабинки и заплатила за переговоры. Она с тоской посмотрела туда, где лежали улицы Каира с их соблазнительными звуками и запахами. Грей убьет ее, если она сунется туда в одиночку. Или нет? Может, она все напридумывала? Пожалуй, ему до лампочки. Плевать он хотел на нее саму и на причины, по которым ей хотелось чувствовать его заботу.

Ну и пошел он куда подальше. Она ведь не дурочка. Понимает, что им двигало исключительно физическое влечение и что теперь его терзает стыд. Да провались он! Кем он вообще себя возомнил? Ему стыдно? Из-за нее? Господи, хуже не придумаешь, если тебя отвергает хороший человек.

Хотя хороший ли он? Вероника сомневалась, что можно иметь на совести столько жертв, сколько, по ее догадкам, прикончил Грей, и остаться при этом хорошим человеком. Но когда она была с ним, ей все же почему-то казалось, что можно.

Она вызывала в памяти образ Грея, лежащего рядом в постели, потом вспомнила проблеск сомнения, мелькнувший у него в глазах, когда все закончилось. Пинком ноги отправив на противоположную сторону улицы бутылку, журналистка напомнила себе о том, что за годы работы в области биотехнологий узнала об истинной природе любви. Романтика, секс, любовь, влечение – все это лишь гигантский фарс, хитрый трюк природы, которой служит одной-единственной цели: чтобы род человеческий выполнял свой биологический императив.

Природа – наш враг, и когда Вероника найдет пробирку, то забьет гол в ворота соперника.

* * *

Стефан дошел до банка, который находился в квартале от отеля. Перед тем как снова вернуться на улицу, он затолкал в заранее купленный подарочный пакет две тысячи евро и прикрыл деньги футболкой.

На обратном пути он заглянул в переговорный зал и увидел в одной из кабинок Веронику, которая стояла к нему спиной. Стефан выбрал кабинку в передней части зала, закрылся внутри, набрал код Болгарии, затем – Велико-Тырново.

Брат Александр – монах, который встретил их после ночного броска по лесу, – ответил после третьего гудка.

– Рад тебя слышать, – сказал брат Александр на том диалекте болгарского, на котором они оба разговаривали в детстве.

– А я тебя, старый друг, – ответил Стефан. – Извини, что побеспокоил, просто хотел убедиться, что у монастыря из-за нас не было никаких неприятностей. Мне очень неловко, что я подверг вас риску.

– Укрывать собратьев-христиан – наша привилегия. Беспокоиться нечего. К монастырю никто из посторонних не приближался.

Стефан испустил вздох облегчения.

– А пакет, который я тебе дал? Он цел?

– Ждет твоего возвращения. Надеюсь, там нет ничего такого, чему в монастыре не место.

– Спасибо. Там всякие пустяки, кое-какие личные вещи из моего дома. Я перед тобой в долгу.

– Нет, – возразил монах, – все мы в долгу перед Христом. Как ты сам?

– Хорошо. Надеюсь скоро вернуться.

– Береги себя, брат Стефан. Не знаю, что там тебе угрожает, но помни, что плоть бренна. Не пренебрегай своей душой.

– Порой я скучаю по дням нашей юности, – признался Димитров. – Тогда, друг мой, жизнь не была такой сложной.

– Сложности всегда есть, только иногда они маскируются. Теперь мы просто относимся к ним куда серьезнее.

Стефан оплатил переговоры и медленно вернулся к себе в номер. Возможно, плоть действительно бренна, думал он. А возможно, и нет.

51

Виктор перечитал отчет Грея по Аль-Мири, потом нашел на Хардви-стрит