Современный зарубежный детектив-23. Компиляция. Книги 1-18 - Шахназ Сайн

– Река не может стать кровавой на самом деле, – сказала она. – Это, должно быть, коралл, или ил, или что-то в этом роде.

– Река плоти… мне говорили…

– Ну, если и говорили, это, должно быть, просто для пущей выразительности. Мол, река становится красной там, где живет Речник. А значит, мы близко. Речник, должно быть, живет здесь, да?

Базз покачал головой, словно вытряхивая из нее какие-то мысли.

– Мы зашли слишком далеко, – сказала Лори. – Теперь нельзя поворачивать назад.

– Дальше мы не поплывем. – Базз упрямо греб.

Лори схватила весло обеими руками.

– Остановитесь.

Базз стряхнул ее руки.

– Черт возьми, дамочка! Неужели вы не видите, что мы лезем куда не надо?

Лори вновь схватилась за весло, упершись плечом в грудь Базза. Поддатый, он потерял равновесие и выронил весло. Лодка закачалась, и кровавые воды хлынули через борт.

– Сестрен, лодка истекает кровью, – хихикнула Эбби. Лори поскользнулась на скользкой красной жидкости.

На крови.

Она глянула вверх по течению. Извилистый поток запекшейся крови просачивался сквозь каменные расщелины и катился под упавшими ветками, неся с собой огненные опавшие листья. Они пролетели мимо лодки и затрепетали в воздухе, словно горящие угольки. Лори увидела, как листья взмывают в небо. За завесой грозовых облаков быстро мелькнула розовая вспышка молнии. Эбби рассмеялась и захлопала в ладоши. Лори повернулась к ней, чувствуя, как по телу бежит холодок. Глаза Эбби потемнели так, что белки были практически не видны. Она поджала губы, волосы облепили череп. Сестра выглядела больной, невменяемой, одержимой.

– Мы пришли в гости к Речнику, – сказала она. – И он нас ждет.

Базз снова вскочил.

– Надо убираться отсюда к чертовой матери!

Но они были уже слишком близко. Лори это почувствовала. Это ощущалось во внезапном порыве холодного воздуха, в температуре воды, в запекшейся крови, которой стали воды реки. У этого места была какая-то аура, зловещая и жестокая, такая же насыщенная, как у мужчины, влечение к которому стало теперь для Лори несомненным. Эдмунд Кокс преодолевал время и пространство словно в пузыре темной энергии. Его деяния притягивали всех, кто находился рядом, с силой газового гиганта. И здесь, в этой реке плоти, она чувствовала ту же тьму, насыщенную и живую, пульсирующую, как сердце новорожденного.

Она была так близко. Очень близко.

Базз снова потянулся за веслом. Лори ударила его.

– Мы не поплывем назад! – крикнула она и бросилась на старика. Лодка затряслась. Эбби юркнула за спины дерущихся, наблюдая огромными глазами, как у опоссума. Лори врезала Баззу по губе, а он толкнул ее так сильно, что она чуть не свалилась, едва успев ухватиться за сиденье. Старик схватил весло, оскалив зубы, его лицо исказилось от злости. Он встал на колени и высоко поднял весло, словно собрался месить тесто.

– Я не хочу этого делать, но…

Молния расколола небо. Когда вспышка угасла, мир окрасился в красный и небо стало отражением реки. Теперь осталось только два оттенка: багрянец и мрак. Базз посмотрел вверх. Лори тоже замерла, завороженная. Лес напомнил ей темную комнату, в которой она однажды проявляла фильм – еще до того, как бросила фотографию. Красный цвет был глубоким и непреклонным, не позволял проникать другим цветам. Бушующая гроза казалась потусторонней.

Но Базз по-прежнему сжимал весло.

– Черт, – пробормотал он. Взглянул Лори в глаза, и его лицо вновь исказилось. Та попыталась вспомнить, в каком кармане лежит перцовый баллончик. Судя по блеску в глазах, старик понял, что она сейчас достанет оружие. Поднял весло.

– Дамочка, не заставляйте меня…

Бряк!

Раздался громкий треск, словно на пол грохнулось яйцо.

Базз замер. Его глаза закатились, а челюсть отвисла. Из макушки по переносице потекла струйка крови, а затем хлынул сплошной поток.

– О, Хэтти…

Он упал на Лори, и она увидела, что за спиной старика присела на корточки Эбби. Сестра сжимала в руках окровавленный костыль. Базз обмяк, весло упало в реку.

Лори вскрикнула:

– Нет!

Базз оказался слишком массивным, она не успела оттолкнуть его и схватиться за весло. Оно унеслось прочь по бурлящей воде, исчезая навсегда, как и осенние листья. Лори высвободилась из-под мертвого тела. Теперь она могла только надеяться, что Базз еще жив, а у мотора хватит сил доставить их к цели и обратно. Она взяла голову старика в руки и приподняла:

– Базз?

Он совершенно обмяк. Его глаза были полузакрыты, а веки, когда Лори его встряхнула, не дрогнули. Повернув старика к себе лицом, она увидела, каким сильным оказался удар Эбби. Череп раскололся посередине, ткани то тут, то там слезли, обнажая вмятину на кости. Лори с трудом могла поверить, что ее слабая, увечная сестра могла нанести такой сокрушительный удар.

– Я говорила ему, – сказала Эбби.

– Что?

– Я говорила, что у него пойдет кровь.

Лори с трудом сглотнула.

– Эбби? Что на тебя нашло?

Но она уже знала. Все дело в этих лесах, в этой реке. Такой оказалась сама природа их путешествия. Лори чувствовала здесь злую энергетику. Должно быть, ее почувствовала и Эбби, только вот отреагировала по-своему. Мысли у нее выстраивались не как надо. Постоянно путались и порой блуждали подолгу.

– Он мертв? – с вялым любопытством, без единой нотки беспокойства спросила Эбби.

Лори приложила кончики пальцев к горлу Базза. Пульса не было. Она взяла его за запястье, уже зная, какой будет результат. Когда отстранялась, ее руки дрожали.

– Ох, Эбби… – только и смогла вымолвить она.

* * *

Эбби остановила старика. Спасла Сестрену. Однако это не принесло ей радости. Сейчас она почти ничего не чувствовала. Ее охватили ступор, серость и тоска. Это было непохоже на страх, который она испытала сегодня при мысли, что Сестрена ее оставит. Непохоже и на невесть откуда пришедшую ярость, когда Эбби говорила Сестрене всякие плохие ругательные слова, особенно про трах. Она находила этот эпизод забавным, но отчасти и некрасивым, и злым.

Но Сестрена ведь хотела именно этого. Трахнуть своего нового парня. Эбби тоже помнила, как трахалась. Когда-то в ней был парень. Теперь она даже смогла вспомнить его имя – Дэвид. Мальчик из далекого прошлого, до перемен. То, что она вспомнила, показалось ей классным. Она не знала, почему Дэвид ушел. Эбби подозревала, что он разозлил Сестрену, только вот непонятно чем. Но она знала, что права. И вспомнила, что когда-то была куда лучше Сестрены. Ей напомнила об этом река.

И вообще о многом напомнила.