Заклинатель - Лейтон Грин

Не останавливаясь, Н’анга сделал еще три надреза в разных направлениях, держа большой палец на плоской части лезвия, прорезая кожу, как опытный повар вскрывает кожицу спелого помидора. На теле проступили тонкие полоски крови. Пока все это происходило, Нья закрыла глаза, заставляя свой разум бродить где-то еще, как это было в темноте. Потом поняла, что Н’анга перестал ее резать, взмолилась, чтобы он ушел, и открыла глаза.

Нож по-прежнему нависал над ней, а левая рука Н’анги теперь была у того места, где он делал надрезы. Он шевельнул рукой, как будто чего-то дожидаясь, и Нья поняла, чего. Он хотел, чтобы она видела. Прежде чем Нья успела отвернуться, прежде чем ей в голову пришла еще какая-то мысль, пальцы Н’анги проникли в ее плоть, подцепили длинный, ограниченный надрезами прямоугольник кожи, сжались и сильным рывком отодрали его от тела.

Нья закричала.

Она не могла осознать свою боль; больше того, она не могла осознать природу этого поступка, причину этой изощренной жестокости. Выкрикивая ругательства, Нья замотала головой из стороны в сторону. Перед глазами так и стояла красная мякоть раны, маленький идеальный прямоугольник обнажившегося мяса. Н’анга медленно провел по нему пальцем, вызвав новый всепоглощающий приступ боли, а потом выпрямился, скрестил руки на груди и вновь воззрился на Нью. Ее грудь вздымалась.

Понаблюдав за ней мгновение, Н’анга снова наклонился. Вернув на место левую руку, он стал резать несколькими дюймами выше, сразу под ребрами. Быстро сделал все четыре надреза, запустил пальцы в плоть и оторвал еще кусок кожи.

Боже, что это была за боль! Глаза Ньи закатились, она прикусила язык, ощутив во рту привкус крови. Потом подняла голову и резко опустила ее, почувствовав затылком мягкий подголовник.

Теперь стало понятным его назначение! Она знала, что сейчас происходит, – Нья вспомнила первый обряд, на котором присутствовала, блеяние бедного козла, которого Н’анга резал снова и снова, используя ароматические соли и бог знает что еще, чтобы поддерживать несчастное животное в состоянии непрекращающейся агонии.

У нее на глазах Н’анга проводил ритуал двухсот разрезов на живом человеке. На ней самой.

Он снова наклонился, и ее крики эхом отразились от стен пещеры.

51

С пустым взглядом и со смятеньем в душе Грей шел прочь от посольства США. Неужели это действительно случилось? У него не было сомнений, что такой день настанет, и произошедшее расстроило даже меньше, чем он ожидал. Грей понятия не имел, куда пойдет и что будет делать, но в данный момент все вопросы, кроме одного, не имели значения.

Он снова попытался позвонить в министерство и получил именно тот ответ, который ожидал: предложение прийти на следующей неделе и обсудить ситуацию. Говорите, срочно? Тогда представьте доказательства, и мы будем рады рассмотреть ваш вопрос.

Грей закрыл сотовый. У него ничего не было на Н’ангу, в том числе ни малейшего представления, где тот может находиться, а единственный след вел к Лаки, преследовать которого им с Ньей запретили и на которого у него тоже ничего не имелось.

Они с Виктором были сами по себе.

Грей отправился к «Клубу “Лаки”» на случай, если его хозяин уже там, но в результате лишь разочарованно ткнулся в запертую дверь. Именно так и должно было быть, но сносить ожидание по-прежнему получалось плохо. Он подумал, не съездить ли к Найджелу, но отмел эту идею. У Найджела может быть то, что ему нужно, а может и не быть, к тому же тот мог ошибиться или дать ложную информацию, а рисковать сейчас нельзя. Так что Лаки оставался единственным надежным вариантом.

Он вернулся в квартиру, поел, принял душ, походил туда-сюда. О сне и речи не шло. Грей не знал, как скоротать время, и в результате урывками обдумывал все возможные варианты. Сменил повязки, обулся, надел черные брюки и коричневую футболку. В «Миклс» он приехал к часу, но Виктор не появлялся до половины третьего, а когда приехал, его лицо было мрачным. Он заметил Грея, зависшего над чашкой кофе, и жестом позвал за собой.

Они поднялись на лифте и прошли в номер к Виктору.

– Я был в клубе у Лаки, – сообщил Грей. – Там пока никого.

– Как думаешь, когда он подойдет?

– Наверное, уж точно не раньше семи. Я сегодня осмотрел его заведение, в нем два входа, передний и черный. Нужно, чтобы ты на всякий случай понаблюдал за главным. На другой стороне есть бар, можешь засесть в нем. А я послежу за черным ходом, думаю, им-то Лаки и пользуется.

– Это я могу, – согласился Виктор.

– Мне легче будет следить за ним в одиночку, а тебе я стану звонить с дороги. Встретимся завтра, когда он поедет на обряд.

– А что, если ты его потеряешь?

– Это исключено. Кстати, ты напомнил мне чтоб одной важной вещи: у тебя машина есть?

– Прокатная, на стоянке отеля.

– Можно взять ее на сегодняшний вечер? Сумеешь к утру добыть себе другую?

– Конечно, – склонил голову Виктор, оставив вопрос незаданным.

– Я не могу воспользоваться посольской машиной. Меня сегодня уволили и отобрали пропуск.

Виктор поднял брови.

– Долгая история. Хотя на самом деле нет. Начальство велело мне не заниматься поисками Ньи. Я отказался, меня уволили.

– Хорошего человека лишились, – пробормотал Виктор.

– Формально ты нанят посольством. Ведь так? Хотя мы и не должны ничего расследовать без одобрения местных чиновников.

– Иногда мы с правоохранительными структурами… преследуем одни и те же цели. Этим наши отношения и ограничиваются.

– Я что-то такое и предполагал, – признался Грей. – А помощь Нье входит в твои цели?

– Да.

– Но это не единственная цель, так?

Виктор выдержал взгляд Грея.

– Безопасность Ньи важнее всего.

Грей кивнул, и Виктор стал барабанить по столу пальцами.

– Несколько дней назад я был на обряде, хотел увидеть его своими глазами. Довольно… зловещее зрелище.

– Где он проходил? – спросил Грей. – Ты видел круг? Туман? Человека внутри?

– Все было именно так, как ты и рассказывал. Я сидел на горе с биноклем, меня не видели. Более того, во время обряда к Н’анге бросилась женщина. Я так понял, в тот вечер в кругу оказался ее сын. Подручные схватили ее, Н’анга подошел и быстро произнес какое-то заклинание. И все тело женщины тут же покрылось гнойниками.

Грей потрясенно присвистнул.

– Он мог это инсценировать?

– Для кого? О том, что я наблюдаю, никто не знал. Разве что для своих последователей. Но ужас этой женщины, вид гнойников… нет, это не подделка. Уверен,