Зарубежный детектив 2026-5 - Марк Эдвардс

галереи, окружавшей хоры, Райан настороженно следил за двумя жандармами, дежурившими на монастырском дворе, и прикидывал, как бы незамеченным проскочить мимо них в часовню, когда появился двойник Лукаса Ферсена.

Отцу Мари не было необходимости слышать, что он им говорил, чтобы понять, что липовый майор еще раз воспользовался должностью и званием, чтобы снять их с поста.

Оба жандарма отбыли, не задавая лишних вопросов. Райан видел, как самозванец подождал, пока за ними закроются тяжелые ворота, а затем пошел к часовне, и понял, что та приведет его прямо ко входу в крипт.

Отец Мари, в свою очередь, пересек освободившийся квадратный двор и проник в церковь как раз в момент, когда близнец Лукаса начал спускаться по лестнице.

Убежденный, что он один, последний не пытался соблюдать осторожность, и эхо удаляющихся шагов привело Райана к подземелью.

Возникшая вибрация, сопровождаемая глухим скрежетом, заставила его ускорить шаг, и по оставшимся ступеням он скатился почти бегом.

Слишком поздно!

Оба прохода заканчивали закрываться, и кулак Райана яростно опустился на стену, принявшую свой первоначальный вид.

Град ругательств странно прозвучал в этом месте, освященном вечной тишиной.

А в водной тиши Кристиан с плывущей рядом Мари, работая ластами, проникал в бывшую церковь шахтерского поселка. Они направились прямо к долмену, служившему алтарем, и принялись изучать грунт вокруг него.

Но водоросли, выросшие из щелей между плит, и ил, покрывавший древний неф, сводили на нет все их усилия.

К тому же им было неизвестно, где находится перекрестье четырех стихий.

Мари направила фонарь на полуобвалившиеся каменные стены, обшарила их лучом, затем перешла к опорам хоров.

Их было четыре, как и стихий креста.

Она поняла, что интуиция не подвела ее, когда заметила фреску.

Световым сигналом она привлекала внимание моряка к северной опоре.

И хотя время источило ее, все же угадывалось рисованное изображение архангела с мечом в руке — святой Михаил, поражающий дракона.

Не сводя луча со зверя, который в мифологии часто изображался изрыгающим пламя, она дала понять Кристиану, что они только что нашли одну из стихий.

Огонь.

Потом она перешла к фреске с изображением Потопа.

Вода.

И так далее, пока не определили все четыре стихии кельтского креста.

Придерживаясь этих драгоценных меток, Кристиан начертил на слое ила две оси: север — юг и восток — запад, точка пересечения которых, судя по всему, должна указать вожделенное перекрестье.

Совсем рядом с долменом, жертвенным алтарем.

Пока он освещал это место, Мари осторожно раздвинула ил, покрывавший плиточный пол.

Показалась эмблема, образованная из трех спиралей с заостренными концами, с направлением вращения на оси в левую сторону — трискел.

Весело заблестели под маской голубые глаза моряка: какая ирония судьбы, что пасынки Даны выбрали именно печать Алой Королевы для защиты доступа к сокровищу!

Не думая об этой легенде, Мари вспомнила легенду о морских разбойниках и о знаке, позволившем им с Лукасом обнаружить вход в грот под долменом Ти-Керн.

Она надавила на центр трискела, подумав одновременно, что все это слишком уж легко.

Эмблема углубилась и начала вращаться влево.

Вибрация, взбаламутившая ил и заставившая колыхаться водоросли, поразила их обоих.

Перед их глазами, непомерно увеличенными из-за эффекта лупы маски, одна каменная плита отодвинулась, открыв то, что когда-то было лестницей, уходящей под хоры…

У Мари вдруг возникло желание удержать Кристиана, но он уже углублялся в проход, равномерно работая ластами.

— Слишком уж все легко, — повторила она, однако, верная своему обещанию, последовала за ним.

Не будь она озабочена тем, чтобы не потерять из виду Кристиана, она бы попыталась осмыслить охватившее ее предчувствие.

И может быть, увидела бы коробочку, прикрепленную к основанию долмена.

Коробочку, на которой замигали два красных огонька.

Сначала медленно, затем все быстрее.

Оба аквалангиста достигли подножия лестницы и проплыли по старой галерее сотню метров до перекрестка, от которого вертикально вверх отходил широкий колодец.

Моряк направил луч вперед по галерее, но тот затерялся в темноте. Он успел высветить лишь ржавые рельсы и остатки деревянных балок, которые в давние времена удерживали канаты и служили для подъема и перемещения емкостей с породой.

Кристиан бросил взгляд на глубиномер, закрепленный на левом запястье, потом на компас и поднял большой палец, давая знать Мари, что они будут подниматься.

Двадцатью метрами выше они вынырнули на поверхность и оказались в естественном водоеме.

Мари ухватилась за протянутую ей руку Кристиана и вылезла из воды. Они очутились в просторном гроте.

Глаза ее блестели от сдерживаемого возбуждения.

— Готова держать пари, что Акселю удалось заманить Лукаса сюда, и именно здесь он занял его место.

Взгляд ее упал на три отходившие от грота галереи, в глубине одной из которых виднелся свет.

Кристиан уже вынимал из водонепроницаемого мешка их сухую одежду. Мари достала свой пистолет.

Взрыв застал их, когда они заканчивали переодеваться, каменный пол под их ногами задрожал.

Быстрым движением шкипер опрокинул Мари и, прикрыв ее своим телом, вместе с ней откатился под стену.

Из водоема ударил гейзер, накрыв их волной соленой воды, от которой защипало глаза, затем он опал ослабевшим фонтаном.

Кристиан помог Мари встать и выругался, обнаружив, что ушедшей волной смыло мешок, в котором среди прочего находились их мобильники, планы шахты и связка веревок.

Мари пожалела, что не послушалась своего инстинкта, говорившего, что все это очень уж легко.

— Он нас заманил, куда хотел, — тусклым голосом пробормотала она. — И взорвал выход в озеро. Мы в западне.

Кристиан обнял ее рукой, ощутил ее дрожь.

— На планах существовал выход через древнюю башню. Мы найдем его, Мари, обещаю.

Вооружившись блокнотом и карандашом, Лукас принялся делать топографический набросок галерей, разнообразивших древнюю шахту.

На листке обозначился самый настоящий лабиринт. До грота оставалось меньше двухсот метров, когда его застал взрыв.

Бросившись на землю, он прикрыл голову руками, свернулся калачиком, напряг мускулы, очень надеясь, что крепления, поставленные еще в прошлом веке, достаточно крепки, чтобы удержать свод.

ПМ, прибывшему на вершину утеса, на миг показалось, что скала под ним расколется, настолько сильным и зрелищным был взрыв.

Он еле удержался на краю обрыва.

Потом перед его ошеломленным взором из озера вырвался гейзер, высоко вздыбив столб воды, красной глины и мелких камней.

Охваченный паникой, он побежал в сторону монастыря.

Райан обыскивал крипт, ища механизм, открывающий проход, когда ударная волна докатилась до подземного зала, заставив дрожать стены и покачнув статуи на их цоколях…

Прижавшись к стене, Райан заметил, как одна статуя опасно накренилась, будто силясь сорваться с державшего ее стержня.

Многоцветная