Озеро призраков - Рональд Малфи

Я навалил на куски хлеба нарезанное ломтиками мясо и немного его поперчил. Вымыл латук в раковине и положил несколько листьев на индейку. Затем промазал майонезом нижнюю часть хлеба. Поставил тарелки на стол и посмотрел на брата. Он глядел в окно над раковиной – на огоньки, разбросанные по тупику и среди деревьев. Копы включили фонари на всей улице.

– Это плохо, – сказал Адам, все еще глядя в окно.

– Я хочу знать.

– Причина смерти – сильная травма головы. Трещина на затылке – ее Илайджа мог получить, упав с лестницы в озеро. Мы узнаем подробности, когда придет отчет со вскрытия, но в целом картина ясна.

Он отвернулся от окна и сел за стол. Мы поели.

Через несколько минут Адам заговорил снова:

– В тот лаз ни за что бы не пробрался взрослый. Даже Вероника, не говоря о Дэвиде.

– Знаю… – Это меня не удивило. Казалось, я знал об этом с самой находки. – Наверное, он залез туда, когда Вероника принесла его домой. Она отошла, а он поднялся по лестнице и спрятался в своем особом месте.

Я говорил, но сам себя не слушал. Вместо этого вспоминал историю, которую Алтея Колтер рассказала мне в больнице. Как она два дня ходила к Дентманам и ни разу не видела мальчика. Как Дэвид открывал дверь, как странно себя вел. Как на третий день Илайджа признался Алтее, что он просто ушел.

– Прокурор снял обвинения с Дэвида и Вероники, – сказал Адам. В уголке его рта остался майонез. – Дэвид все еще обвиняется в даче ложных показаний, но и прокурор, и Штроман решили, что дело и без того грязное, и хотят просто забыть о нем поскорей.

– И что с ними будет?

– Не знаю. Думаю, вернутся к прежней жизни. Но теперь будут знать правду.

Мысль о том, что ребенок заполз в темный лаз, чтобы умереть, как раненое животное, оказалась слишком горькой. Странно, но считать, что его убили, было легче.

– Послушай, – сказал Адам, вставая и подтягивая штаны. – Почему бы тебе не поспать немного?

– Я так и сделаю. Только не сейчас.

– Вот мой младший брат. Вечно в раздумьях. – Адам потер лоб и внезапно показался мне таким старым, что я едва не заплакал. Он устало улыбнулся и вышел в коридор. Обернулся, и его лицо утонуло в тенях. – Теперь ты успокоился?

Я знал, что он говорит не об Илайдже. Немного подумал и ответил:

– Не знаю.

– Прости меня, – сказал Адам.

– За что?

Он пожал плечами.

– Даже не знаю.

– Конечно.

– Я люблю тебя, братишка.

– Ага, – сказал я. – И я тебя тоже.

Пять минут спустя я скользнул под свежую простыню на раскладном диване брата. Я старался не разбудить Джоди, но, опустив голову на подушку и прислушавшись к ее дыханию, понял, что она не спит.

– Привет, – сказал я.

– Ты ведь понимаешь, что мы не можем остаться, – прошептала она, лежа ко мне спиной.

– Да.

– Ты будешь скучать по нему.

На один безумный миг мне показалось, что она говорит об Илайдже Дентмане. О моей одержимости.

Словно прочитав мои мысли, Джоди добавила:

– По Адаму.

Я закрыл глаза.

– Да.

– Это ужасно. У вас только появился шанс снова стать ближе.

К моему удивлению, я обнаружил, что едва сдерживаю слезы.

– Джоди? – спросил я каким-то чужим голосом.

– Да?

– Я должен тебе кое-что рассказать. – Мой голос дрожал, как гаснущая звезда. – О Кайле. О том, что случилось на самом деле.

Она прижалась ко мне. Я почувствовал ее тепло.

– Хорошо, – сказала она. – Я так долго этого ждала.

Глава 37

Возможно, единственное событие, имевшее хоть какое-то значение в последние дни в Уэстлейке, штат Мэриленд, случилось за пару ночей до нашей поездки в Калифорнию, где нас ждала прекрасная маленькая квартира совсем рядом с Кварталом Газовых фонарей в Сан-Диего.

Последний месяц я провел, упаковывая вещи. Большинство из них оставил в арендованной комнате в хранилище. С того дня, как тело Илайджи достали из стены, Джоди отказывалась возвращаться в дом даже на минуту. Я ее не винил. До конца месяца мы оставались у Адама и Бет, пока я пытался обеспечить нам новую жизнь где-нибудь далеко-далеко от Уэстлейка и печальных воспоминаний, связанных с Дентманами.

Задействовав знакомства времен колледжа, я связался со старым приятелем. Он работал сценаристом в Лос-Анджелесе и большую часть разговора признавался, что завидует вплоть до клинической депрессии успеху его псевдонима. И все же беседа принесла пользу: он рассказал о квартире, которую недавно стали сдавать, – владелец дома был другом друга его друга. Мысль о том, чтобы уехать из холодной зимы на Западное побережье, обрадовала Джоди – а значит, и меня.

За два дня до нашей поездки через страну я в последний раз сидел в «Текиловом пересмешнике» и ждал, когда Адам придет со смены. Передо мной на стойке лежала карта, и я отмечал возможные маршруты разноцветными маркерами. План был прост: не спешить. Время поездки я хотел использовать, чтобы укрепить связь, ослабевшую между нами за последнюю пару месяцев.

– Вот, – сказал Туи, ставя передо мной свежую пинту. – За счет заведения.

– Прекрасно выглядит, – признал я, поднимая кружку и рассматривая содержимое на свет. – Думаю, ты улучшил рецепт.

Я сделал глоток.

– Ух ты. Превосходно!

– Спасибо. Это не я, а Сэм Адамс[25]. – Он оперся на барную стойку и заглянул в карту. – Калифорния, да?

– Самому не верится. Я никогда не видел Тихого океана.

– А я как-то влюбился в женщину из Калифорнии.

– Правда?

– Ее звали Чарли. Забавное имя для цыпочки… Чарли.

– И чем все закончилось?

– Она спятила.

– Серьезно?

– Ага. Была убеждена, что время меняется.

– Но времена меняются, – произнес я. – Разве Боб Дилан тебе не говорил?

– Не времена, Трэвис. Время.

– Не понимаю.

– Она верила, что каждый день короче предыдущего на тридцать секунд. Что через два дня тот же самый час наступит на минуту раньше, чем прежде. Если ты, конечно, можешь это представить.

Я присвистнул.

– Ее это очень тревожило, – сказал Туи и наклонился ко мне, как заговорщик. Он смотрел на что-то у меня за плечом. – Ты видел, что наш друг сидит у дальней стены?

Я начал поворачивать голову.

– Не так заметно, – предупредил Туи, а затем пошел по бару.

Сделав большой глоток пива, я как бы невзначай повернулся на стуле.

В углу бара в одиночестве сидел Дэвид Дентман – сгорбился над кружкой, словно стервятник. На нем была красная фланелевая рубашка, рукава которой он закатал до локтей. Казалось, обвисшая кожа слазит с его лица прямо в кружку; на подбородке чернела щетина. Почувствовав, что на него смотрят, он поднял голову и смерил меня