Современный зарубежный детектив-22 - Лэй Ми

Собеседник подмигнул.

— Не за что.

Макс кивнул и направился к проезжей части.

Метрах в ста от него во втором ряду стоял белый малолитражный автомобиль и явно не собирался трогаться, поэтому Макс пересёк улицу.

На другой стороне ещё раз оглянулся в поисках патруля и, не обнаружив его, выдохнул. Это было на волоске. Как же быстро всё может оборваться. Действительно — всё.

И вдруг тревога за Кирстен снова навалилась на него — с такой силой, что подкосились колени. Последние часы он только и делал, что жалел самого себя да придумывал, как доказать невиновность; положение сестры почти отошло на второй план. Так нельзя. Нужно сосредоточиться, выйти на след Ноймана — и спасти не только Кирстен, но и себя.

Нойс мог стать прорывом. Шанс, что после освобождения Нойман связался с кем-то из старых друзей — тем более после того, как бывшая подруга его отшила, — был не таким уж и малым. Конечно, рассчитывать, что он выдал давнему приятелю и место своего убежища, не приходилось, но попробовать стоило. Это был единственный способ хоть как-то выйти на след похитителя сестры.

Значит, ещё не всё потеряно.

Он дошёл до следующего поворота — и снова увидел полицейских. На этот раз их было четверо.

ГЛАВА 23

Они шли двумя парами по обеим сторонам улицы. В отличие от своих коллег, эти молчали и были предельно собранны.

Двое полицейских на противоположной стороне заметили Макса в ту же секунду, что и он их.

— Эй, стой! — крикнул один, и пока Макс разворачивался, тот же голос рявкнул: — Кажется, это он. Вперёд, вперёд, вперёд!

Макс рванул назад, туда, откуда только что пришёл, отчаянно ища лазейку. Оборачиваться не стал — это стоило бы драгоценных мгновений. Да и без того было ясно: они идут по пятам. Подтверждение прилетело тотчас:

— Бишофф! Стоять, иначе откроем огонь!

«Вот так, с ходу, стрелять не станут», — отмахнулся он про себя. К тому же громоздкое оружие и снаряжение сковывали преследователей.

Он не успел уйти далеко, когда метрах в трёхстах впереди те двое, с которыми он уже столкнулся, выскочили на проезжую часть и помчались навстречу.

«Конец». Впереди двое, сзади четверо. Никаких шансов.

«Кирстен, прости, — подумал он, замедляя шаг. — Прости… бесконечно прости…»

Машину он заметил, лишь когда она с визгом тормозов замерла рядом.

— Давай, садись! — Женский голос. — Быстро!

Макс резко обернулся. Белая малолитражка с опущенным боковым стеклом, женское лицо… Патриция Келлер.

— Ну же, чёрт возьми!

Одним отчаянным прыжком он бросился к машине. Пассажирская дверца распахнулась. Он метнулся на сиденье — и в следующий миг был вдавлен в спинку: автомобиль с рёвом сорвался с места, прежде чем он успел захлопнуть дверь. От рывка та закрылась сама.

Келлер неслась прямо на двух молодых полицейских в форме. Те, явно растерявшись, нервно возились с оружием и широко раскрытыми глазами провожали стремительно надвигающийся автомобиль.

— С дороги! — рявкнул Макс и быстро покосился на Келлер. Она вцепилась в руль обеими руками и с упрямо стиснутым лицом гнала прямо на полицейских. Ещё три-четыре секунды — и их собьёт.

— Ну отскакивайте же! — пробормотал Макс, хватаясь за поручень над дверью.

В последний миг оба прыгнули в стороны, и машина пронеслась между ними. В конце улицы Келлер свернула направо и сбавила ход.

— Откуда вы, чёрт побери, взялись? — выдохнул Макс, отпуская поручень.

Она пожала плечом.

— Я смотрела в окно — как вы сидели на ограде перед домом, прежде чем вернуться. Видела, как вам тяжело из-за этой истории с сестрой… И не смогла остаться в стороне. — На красном свете она снова повернулась к нему. — Я вспомнила, чего он от меня требовал. И что со мной делал.

Загорелся зелёный, и она тронулась. Похоже, она уводила его прочь из центра — что было весьма разумно.

— Когда ты ушёл, я какое-то время выждала, потом передумала и хотела позвонить. Но услышала автоответчик: абонент недоступен.

Она совершенно естественно перешла на «ты», и Макса это устраивало — ведь она только что спасла его, а возможно, и его сестру.

— Тогда я села в машину и поехала к твоему отелю. По дороге увидела целую кучу полицейских, потом ты попался мне навстречу, и я подумала: вдруг тебе нужна помощь. Развернулась и поехала следом. А когда почти догнала, тебе наперерез уже вышли двое в форме, и я остановилась у обочины — ждать.

«Та самая белая малолитражка во втором ряду…»

— Ого, — выдохнул Макс. — Если бы они меня схватили… страшно представить, что Нойман сделал бы с моей сестрой. Спасибо тебе.

— У меня есть кое-какое представление о том, на что он способен. Поэтому я здесь.

Макс снова перевёл взгляд вперёд.

— Нам нужно как можно скорее выбраться из Кёльна. Они объявят план «Перехват». Через несколько минут весь район будет оцеплен.

— Я знаю пару окольных путей. Прорвёмся.

— А как же твой номер? Они наверняка его записали.

— Мне всё равно. Пусть докажут, что за рулём была я.

— Хм… — отозвался Макс, придерживавшийся иного мнения, и она снова бросила на него короткий взгляд.

— Да и пусть… Ты ведь сказал, что невиновен. Я помогаю тебе найти Алекса и твою сестру, доказать твою невиновность. Это уж точно не преступление.

Макс отметил про себя, что Патриция Келлер, сидевшая рядом, мало напоминала ту женщину, с которой он разговаривал у двери её квартиры. Впрочем, неважно. Главное, что она вырвала его из почти неминуемого ареста и готова помочь.

— Куда ты сейчас едешь? — спросил он.

— Это ты мне скажи.

— Я как раз направлялся в Нойс.

— И как собирался туда добираться?

— Вообще-то поездом. Но после встречи с патрульными представляю, что сейчас творится на главном вокзале. Так что ты подобрала меня очень кстати. Правда, не исключено, что кое-кто из коллег уже в Нойсе. Они знают, что я охочусь на Ноймана, и понимают: рано или поздно я там объявлюсь.

— Значит, придётся быть осторожными.

Незадолго до Западного кладбища Келлер свернула на трассу B59 в сторону Пульхайма, но проехала по ней всего пару сотен метров и снова ушла на узкие окружные дороги.

— Расскажи мне о своей сестре, — неожиданно попросила она.

— Что именно ты хочешь знать? — отозвался Макс со смешанными