Меньшее зло - Юлий Дубов

«Так я получил в удел месяцы суетные, и ночи горестные отчислены мне».

Книга Иова

Вскоре к Старику явился Федор Фёдорович.

Вопросов, как заметил Старик, ему, Старику, задавать не полагалось. Но если бы даже нашёлся отважный и спросил нескромно — что встревожило его, и если бы Старик от такого нахальства не осерчал и решил ответить, вряд ли вышло бы что-то путное. Потому что по отдельности всё было вроде в норме, во всяком случае с допустимыми отклонениями. Обозначить же одним словом общую неблагоприятную картинку никак не получалось.

Будущий всенародный избранник вполне объяснимо гневался. На то, что в течение весьма продолжительного времени был отлучён и не имел возможности прильнуть к источнику мудрости. На то, что в результате оказался во враждебном окружении, состоящем наполовину из идиотов, а на вторую — из откровенных саботажников, занятых перебрасыванием со стола на стол бессмысленных бумажек. На депутатов, которые в обстановке междуцарствия с удовольствием занялись мелкими интригами и собственным пиаром, так что на законотворческую деятельность времени не осталось, и три важнейших, представленных им лично, законопроекта оказались приняты практически без обсуждения, а там — такой бред, что самому же и пришлось их отзывать до передачи в Совет Федерации. На собственную администрацию, целенаправленно создающую ворох проблем, разруливание которых призвано продемонстрировать незаменимость и эффективность «администрантов». На разворованную до него страну с замерзающими городами, падающими самолётами, бессильной армией и остановившимися навечно заводами. На собственную немыслимую популярность, подтверждаемую еженедельными рейтингами и создающую небывалую персональную концентрацию надежд у осатаневшего от реформ народонаселения.

Бывший полковник хорошо помнил, как за ничтожно короткое время был превращён в шута идол восьмидесятых, как самая популярная фигура девяностых в одночасье стала самой непопулярной, и с содроганием смотрел на цифры в социологических опросах.

Всё это было не просто ожидаемо, но и заранее запланировано. Старик методично отстраивал непрерывно сужающийся коридор, не оставляющий свободы для манёвра. Потому что человеческий материал, даже чекистской закалки, есть вещь слабая и ненадёжная, подверженная посторонним влияниям и банальным слабостям.

«Как труп должен ты стать в руках начальника», — учили иезуиты, но отдавали подобное превращение на откуп свободной воле. В те далёкие времена, когда информация распространялась со скоростью лошадиного галопа, можно было позволить себе такую роскошь, как самовоспитание. Адские изобретения Стефенсона и Белла не оставили места самосовершенствованию как средству достижения мировой гармонии. На это даже теоретически не могло хватить времени. Отныне и вовеки дарить человечеству счастье придётся железной рукой в мягкой и ласковой перчатке.

Федор Фёдорович, несомненно, отдавал себе отчёт в том, что происходящее с ним лично как раз такой рукой и направляется. На это у полковника разведки квалификации хватало. Как и внутренней дисциплины, не позволяющей бунтовать. Даже то, что он не совсем готов был к роли жертвенного агнца, не явилось для Старика сюрпризом.

Всё было просчитано и проанализировано в самом начале, ещё до того, как он выкрутил руки дураку-генералу.

Старик предвидел, что в некий момент ведомый предсказуемым способом взбрыкнёт. Что будут накоплены и сформулированы вполне обоснованные претензии. Вероятно, будет выдвинуто категоричное требование организовать регулярные контакты для оперативного обмена информацией и согласовыния позиций по ключевым вопросам.