Второстепенный мастер - Эл Моргот

— Мастер… — с осуждением начала Ци Ян, но тут в стороне послышались взволнованные возгласы.

Пассажиры вскакивали со своих мест в и панике отбегали в сторону от белесого тумана, постепенно наползающего с носа корабля. Туман стелился по дощатой палубе и не проявлял признаков агрессии, и все равно многие предались панике. Подливал масла в огонь Ду Фан, который кричал что-то нечленораздельное, однако очень взволнованное.

Затем во всеобщей суматохе послышался шлепок и взвизгнула женщина.

— Он сошел с ума!! — закричала Лю Янь, хватаясь за щеку.

Многие отвлеклись от паники перед туманом, переключившись на разыгрывающуюся сцену. Лю Жэнь выглядел нездорово: глаза покраснели и слезились, сосуды набухли кровью, а на шее и лбу проступили вены.

— Дрянь! — воскликнул он.

— Мастер! — напряженно произнес Фуи и сделал шаг вперед, но Ларт остановил его взмахом руки.

— Не вмешивайся.

Тигр-без-полосок с неодобрением покосился на Ларта, не понимая, тот останавливает его просто из своей любви все пускать на самотек или же в это есть какой-то умысел. Праведная натура Фуи требовала заступиться за слабых, и он с трудом сдерживался.

Лю Жэнь вновь замахнулся, но не достал Лю Янь. Тут с места подскочила Тан Илань и воскликнула:

— Он одержим! Это не Лю Жэнь!

Никто не обратил на ее крики внимания.

— Это не Лю Жэнь, говорю вам! Он всегда был нежным и благородным, он не поднял бы руку на жену, какой бы она ни была!

— Призрак⁈ — взволновался новеллист Ду. — Тот, что убил монаха⁈

Лю Янь взвизгнула и расплакалась.

— Дрянь! Не притворяйся!

— Вы слышите⁈ Он одержим! Он никогда бы так не назвал меня! В него вселился призрак! Я буду следующая? Теперь он убьет меня? Помогите! Помогите мне!

Лю Жэнь, услышав эти обвинения, замахнулся на нее рукой.

— Спасите! — взвизгнула Лю Янь. — Я ношу твоего ребенка! Лю Жэнь! Очнись!

— А мой ли это ребенок⁈

Лю Янь ахнула и приложила руки ко рту. Она так горько заплакала, что многим захотелось вмешаться в происходящее, потому что наблюдать со стороны стало невыносимым. Первым вступился Те Су:

— Прошу вас успокоиться, — спокойным тоном произнес он.

— Не лезь! — зло отмахнулся Лю Жэнь.

— Чего вы ждете⁈ — с возмущением в визгливом голосе воскликнул новеллист Ду. — В него вселился призрак! Нужно остановить его, пока не стало поздно!

— Что⁈ — все же обратил внимание на его слова Лю Жэнь. — Одержима эта женщина! Одержима своей алчностью! Ты ничего не получишь, слышишь, дрянь? Когда мы доплывем до Эхха — останешься там со своим выблядком!

Лю Янь потрясенно уставилась на него, даже ее слезы высохли.

— Да как ты смеешь… — зло процедила она.

— Нет! Я… Я знаю, как проверить, одержим ли он! — внезапно воскликнула Тан Илань. — Этот меч. Только хозяин может вынуть его из ножен, ведь так? Мы все видели! Если Жэнь вынет его — значит, дело не в одержимости!

— Какая разница, одержим он или нет⁈ — возмутился Чань Юань. — Эту безобразную сцену нужно остановить! Ты, господин Лю, немедленно прекрати!

— Доводы рассудка не подействуют, если в него в самом деле вселился злой призрак, — покачал головой Ду Фан.

— Лю Жэнь, просто вынь свой меч, — приказным тоном распорядился Чань Юань.

Самосовершенствующийся купец с сомнением взглянул на него, а затем обвел взглядом салон. Все смотрели на него настороженно, у многих руки лежали на рукоятях оружия, готовые выхватить его в любой момент, стоит купцу сделать неверное движение.

— Да никто в меня не вселялся! — воскликнул Лю Жэнь.

— Призрак сказал бы так же! — фыркнул новеллист Ду.

— Просто вынь свой меч, Жэнь, — попросила Тан Илань. — И мы поймем, что с тобой все в порядке.

Голос ее звучал успокаивающе, но Лю Жэнь вовсе не был рад ее вмешательству. Еще раз глянув на собравшуюся перед ним толпу, он пробормотал:

— Вы все пожалеете… Я заставлю каждого принести извинения, — и дернул рукоять меча.

Меч не сдвинулся с места. Лю Жэнь опустил на него взгляд и дернул еще раз, но оружие не подалось и на миллиметр.

— Что за черт?

— Он не может его вынуть⁈ — потрясенно воскликнул Ду Фан. — Это на самом деле не Лю Жэнь⁈

На всякий случай новеллист отбежал подальше и шмыгнул за спины Ларта и Лиэ Ю.

На Лю Жэня надвинулись Те Су и Ван Чуй. Оба обнажили оружие.

— Нет! Я не одержим!

— Призрак сказал бы так же!

Лю Янь каким-то образом оказалась от него на расстоянии вытянутой руки. Заметив жену, Лю Жэнь схватил ее за волосы, портя идеальную прическу.

— А ну все отойдите! — воскликнул он. — Это вы все одержимые! Нет, это она одержимая! Посмотрите на эту дрянь!

Плотный белый туман стелился по палубе, постепенно занимая все пространство обзорного салона. До Ларта донесся слабый аромат аммиака.

Лю Янь тихо плакала и выглядела очень испуганной.

— Сули! — позвал Лю Жэнь. — Ты должна защитить меня!

Служанка замерла, не зная, что предпринять. Она служила господину, но сейчас тот вел себя странно.

— Вы это все специально устроили! — говорил Лю Жэнь, продолжая тянуть жену за волосы. — Сговорились против меня! Все вы служите этой дряни!

— Лю Жэнь! — воскликнула Тан Илань. — Борись! Это не ты говоришь!

— А ты, потаскуха, все не угомонишься! Заткни свой поганый рот! Вы все здесь заодно! Все против меня!

— Господин, я помогу вам, — решилась Сули и приблизилась к Лю Жэню.

Она одна все еще вызывала у него доверие. Он позволил ей приблизиться и произнес:

— Да, Сули, защити меня от них!

Сули поклонилась, а затем резким движением ударила его в шею ребром ладони. Руки Лю Жэня ослабли, он отпустил жену и повалился на палубу.

— Скорее, хватайте его! — воскликнул Су Циан.

Ван Чуй вместе с Те Су навалились сверху на Лю Жэня. Одержимого мужчину потащили прочь из салона.

— Мы запрем его в трюме!

— Нет! — воскликнул Ду Фан. — Если вы просто запрете его — призрак может переселиться в другого человека!

— Что же делать⁈ Не убивать же его⁈

— А что, если