Обольстить Минотавра - Наталья Солнцева

– Правильно! Он думает, что перехитрил нас всех, – задумчиво произнесла она. – Пусть думает. Посмотрим, какой шаг он предпримет.

Смирнов слушал ее без энтузиазма. Каким образом Эдик оказался замешанным в смерти брата, оставалось загадкой. Спросить напрямик? Ева уже попробовала.

– Какие выводы можно сделать из прочитанного? – спросил он. – О какой змее идет речь? Уварова полагает, что Олега под землей укусила некая ядовитая тварь, наподобие змеи-мутанта. Яд проник в организм и вызвал временное помешательство. Отсюда и некоторая неадекватность, и зрительные галлюцинации, и прочие странности. У Хованина началась мания преследования…

Ева не отрывалась от листа с текстом, на ее лице застыло выражение напряженного размышления. При его последних словах она подняла голову.

– И он подстроил собственную гибель! Для нас все просто и без хлопот. Нана сама сбежала, Хованин сам повредил свой мотоцикл, пора прекращать расследование. А следующее убийство тоже свалим на жертву?

– Ты уже несколько раз намекаешь на следующее убийство, – потерял терпение Смирнов. – Объяснишь, откуда взялась такая мысль?

– Предчувствие. Забыл, о чем тебе рассказал осведомитель? Петр Корнеев едва не погиб в аварии, которая смахивает на то, что произошло с Хованиным. У машины отвалилось колесо, как и у «Хонды» Олега. Неужели не улавливаешь связи?

– Кроме злополучного чертежа, который Корнеев около двух лет тому назад, предположительно, приносил Вятичу, и телефона из клубной книги – никакой. У машин колеса отваливаются чаще, чем ты думаешь. И никто не ищет в этом злого умысла. Сплошь и рядом такое случается или по халатности, или вследствие изношенности автомобиля, несвоевременного ремонта. Кстати, Корнеев жив и, надеюсь, здоров. Смею заметить, его не убили.

– Богачи не ездят на старых машинах, – не сдавалась Ева. – А в совпадения я не верю. План подземелий – вот общий знаменатель для инженера Хованина и бизнесмена Корнеева. Последнего, к счастью, убить не удалось. Но кто сказал, что попытка не повторится? Вот тебе и потенциальная следующая жертва. Будем ждать?

Смирнов не мог собрать воедино кусочки мозаики, они ложились как попало, рассыпались и не желали складываться в четкую логическую картину.

– Получается, что покушение на бизнесмена произошло до исчезновения Наны. Она была второй в списке жертв? Но…

– Жена Проскурова не умеет водить транспортные средства, поэтому с ней поступили иначе, – перебила Ева.

– То есть она уже не сообщница? – усмехнулся сыщик. – И не собирается выманить у супруга кругленькую сумму? Ты отрицаешь свои собственные утверждения. Сокровища подземелий тоже не вписываются в твою хитроумную схему.

– Почему? Если убийца – Проскуров, то он просто не сумел избавиться еще от одного обладателя чертежа, чтобы единолично завладеть кладом. Этот промах Эдуард может исправить в ближайшее время.

Всеслав взялся за голову.

– Ладно, оставим в покое Проскурова, – взмолился он. – Вернемся к тексту с флэшки. Что тебе сразу в глаза бросилось?

– Двуликая, – без запинки выпалила Ева. – Судя по всему, привиделась она Олегу недавно, незадолго до смерти, как и положено. Предупредила! Ну и змея, конечно.

– В принципе, в подземных тоннелях могла оказаться большая рептилия, там же целые озера существуют, болота, реки. Крыс полно, голод им не грозит. В Москве ядовитые змеи не водятся, но любители экзотики привозят с собой и гадюк, и кобр, и крокодилов, и скорпионов. Даже в квартирах их держат. Через канализацию такой твари попасть в коллектор – пара пустяков. Или из серпентариев сбегают, потом разводятся под землей, в благоприятных условиях.

Ева с ним не согласилась:

– Хованин не живую змею имеет в виду.

– Мертвые не кусаются, – пошутил сыщик.

– Ты не остри, а шевели извилинами, – разозлилась Ева. – Свернувшейся змеей Олег называл лабиринт. Понимаешь? Он употребил иносказательное выражение.

– И как же лабиринт его «укусил», по-твоему?

– Не только его. Судя по некоторым фразам, Хованин был в тот момент не один. Например: «возник спор из-за веревок». С кем? Явно там присутствовали другие люди. Кто они? Вот еще: «мы расстались». Кто «мы»?

– Мы, они… Если верить Туркину, достававшему два года назад снаряжение для Олега, с инженером были Нана и… Проскуров? – предположил Всеслав. – А что означает фраза: «Яд, попавший в наши жилы при укусе змеи?» Она что, их всех перекусала?

– Глупости. Со спутниками Олега произошло то же, что и с ним. Какое-то воздействие оказало на них само подземелье. Возможно, речь идет о золоте и драгоценностях? Сокровища и есть тот яд, проникший в души кладоискателей? Золотая лихорадка не нами придумана. Жадность, доходящая до умопомешательства, иногда толкает людей на убийство. «Сумеречная зона» – это помрачение сознания, когда разум застилает пелена и он отказывается служить своему обладателю.

– Все равно непонятно, – вздохнул Смирнов. – Что они потом требовали у Хованина? Что пытались повторить год назад? Какой момент некоего ужасного заблуждения собирались предотвратить?

– Двенадцатое сентября… запись о встрече с кем-то у Симонова монастыря сделана примерно год тому назад, если учесть время, когда Олег набирал текст. Сейчас почти середина октября.

– Кто-то сам хотел умереть! Уж не Корнеев ли?

Они с Евой долго обсуждали «прощальную записку» инженера Хованина, спорили, высказывали противоположные суждения, делали парадоксальные выводы.

– Пора поговорить с Петром Корнеевым, – решил сыщик. – Поеду без предварительной договоренности. Придумаю предлог на ходу.

– А я займусь знаками, обнаруженными на своде подземелья, – предложила Ева. – Христианский крест – более-менее объяснимый символ. Монахи могли начертать его, защищаясь от бесов, коих, если верить легенде, они спроваживали под землю. Второй символ – «полумесяц рогами вверх» – мне незнаком.

– Рога дьявола! Бесы ведь рогатые.

– Я бы на твоем месте не шутила, – серьезно сказала Ева. – Знаешь, зачем Олег написал эти путаные заметки? Он оставил предостережение!

* * *

Праздность при обилии денег порой порождает у людей замысловатые фантазии. Это Смирнов знал по опыту. Поэтому предварительно навел справки о семействе Корнеевых, тщательно устанавливая подробности. Корнеевых действительно оказалось трое: отец, сын и супруга последнего, «роковая женщина».

Жена Корнеева-старшего умерла этим летом от застарелой болезни сердца. По свидетельствам врачей, кончина ее была естественной. Итак, в случае смерти Петра Даниловича наследником становится его единственный сын Владимир. Разумеется, если нет завещания, где отец как-то иначе распорядился принадлежащим ему имуществом и деньгами. Феодоре Корнеевой в случае гибели свекра придется убирать с дороги и собственного мужа, иначе полностью