В поисках баронессы - Гульнара Черепашка

Теперь такая судьба грозила подруге.

— Ронан, — прошипела молодая женщина, выпрямляясь. — Что ты исхитрился вытворить, чтоб довести ее до такого?!

Агнес сжала виски пальцами. Фиона — поджигательница и воровка. Не исключено, что шпионка. Уму непостижимо! Зато теперь понятно, почему из поместья в день пожара убрались не только все слуги, но и все мышки и птички. Последняя мысль вызвала истерический смешок. Фиона, должно быть, была в ярости, раз решила все спалить. Да что там в ярости! Агнес случалось видеть подругу в ярости. И сейчас… это было нечто куда большее, чем ярость.

Что это — Фиа узнала об изменах мужа? Неужто это могло произвести на нее такое впечатление?

Хотя нет. Главное теперь не это. Разбираться в причинах ее поступка поздно. Потому что королевское правосудие не станет в них разбираться, если Фиа попадет в его руки. Что же теперь делать?

Святой Иероним, что теперь делать?!

Фиа написала, что теперь у нее другое имя. И под ним она намеревается жить остаток жизни. И имя это, должно быть, Рэй Вудвилл. Никому не известный молодой господин, что приходил в ее лавку.

— Да, дорогая, умеешь ты учудить, — прошептала Агнес, качая головой. — Редко…, но зато как! — глубоко вздохнула, хмыкнула. — Хотя ты всегда была тихоней, которая на деле, — она примолкла на секунду, а после расхохоталась. Громко, взахлеб.

Успокоиться удалось с трудом. Не хватало еще, чтоб помощница услышала этот дикий хохот, испугалась и прибежала. Агнес поднялась, похихикивая нервно, подошла к двери.

— Ирис! — крикнула, открыв дверь кабинета. — Скажи, а как давно этот господин приходил в последний раз?

Ох, изумительно будет, если внизу сейчас какой-нибудь покупатель!

— Двенадцатого числа, миледи! — крикнула в ответ помощница. — А что-нибудь случилось?

— Нет! Интересные вещи пишет. Даже не представляю, как мы станем выполнять этот заказ, — отозвалась Агнес. — Вот думаю, недурно бы с ним лично переговорить.

— Ну, придет ведь он снова когда-нибудь! — откликнулась помощница.

— Да, — Агнес кивнула, хоть та и не могла ее слышать. — В том, что он придет снова когда-нибудь, я даже не сомневаюсь, — она прикрыла плотно дверь кабинета и вернулась за стол.

Разумеется, придет — Фиа явно хотела с ней встретиться.

Вот спрашивается — почему она приходила так давно, и больше не появлялась? Надоело постоянно приходить к порогу, когда хозяйки нет в лавке?

Это лишь один из вариантов. А второй — с ней что-то случилось.

Вопрос — что. Королевский сыск выйти на нее не мог: это событие немедленно обрело бы широкую огласку. Уж такая новость мимо газет не прошла бы! Да и Гото наверняка знал бы. И не преминул рассказать. Жена, сбежавшая от мужа. Поджигательница! Ограбила семью, частью которой стала двенадцать лет назад, обманула доверие, скрылась с фамильными ценностями. Уничтожила огромное поместье.

Нет, задержать Фиону не могли.

Разве что… не по обвинению в поджигательстве, побеге из мужниного дома или даже шпионаж. А за фальшивые документы? Она ведь живет теперь под мужским именем! Шутка ли — Манор практически в состоянии войны. И в столице наверняка сейчас хватают всех подозрительных людей с поддельными бумагами.

Попытаться через Гото аккуратно узнать, не задерживали ли в последнее время женщину с мужскими документами? Попросить об этом Крио…

А если нет?! Получается, она невольно выдаст Фиону. Во всяком случае, даст Гото пищу для размышлений. А там и до слежки за ее магазином недалеко.

Фиа написала, что у нее есть свой дом. Выходит, похищенное она сбыла. Ну да — Ронан ведь выкупал свои драгоценности! И явно не у нее. Подруга успела прикупить какое-то жилище. Здесь, в Ковентри — потрясающее бесстрашие!

Спрашивается: где он, этот дом? Где искать беглянку?

А может, не нужно искать? Стоит просто подождать пару-тройку дней. Не пороть горячку — возможно, Фиона и правда просто решила дождаться ее возвращения в город. И зайти, когда она наверняка будет у себя. В конце концов, кому, как не ей, знать способность подруги выходить сухой из воды, какую бы дикую проделку она ни вытворила! Ее способность тщательно планировать любые выходки так, чтоб не попасться и уйти от возможного наказания.

Агнес невольно усмехнулась. Скольких трепок в отрочестве ей удалось избежать благодаря тому, что бедокурила вместе с Фионой! Сама она обычно попадалась и стоически терпела выволочки от отца.

Но она отвлеклась. Фиа сбыла драгоценности. Не иначе — здесь, в Ковентри. Странно, как не всплыло при этом имя Рэя Вудвилла — человека, который сбыл фамильные ценности Гревиллей скупщикам краденого. Агнес потерла переносицу.

— А о мужчине — ни слова, — пробормотала она себе под нос.

И правда! Ни единого слова о возможном любовнике, из-за которого подруга могла бы решиться на отчаянный шаг.

Да какой любовник! — одернула она себя. Крюк, чтоб добраться до столицы. Покупка дома — а значит, никакого мужчины, у которого она могла бы поселиться, нет. Да и какой мужчина позволил бы возлюбленной разгуливать под мужской личиной и мужским именем с поддельными документами?!

*** ***

Тихий короткий стук по стеклу заставил Агнес вздрогнуть и поднять голову от бумаг, лежавших перед ней на столе. На дворе уже царил поздний вечер. Оглянувшись на окно, она уже не удивилась виду медленно распахивающейся створки.

— Баронет, не кажется ли вам, что это уже становится порочной привычкой? — осведомилась она хмуро.

— Миледи, время для шуток неудачное, — голос журналиста звучал тревожно. — Бросайте все и идемте! Прямо сейчас, немедля — если вы не хотите, чтобы с вашей подругой случилось несчастье!

— Фиа? — она моментально подобралась. — Вы о ней что-то узнали?!

— Миледи, нет времени на разговоры! Прошу, поторопитесь.

Быть может, неподдельная тревога, звучавшая в его голосе, передалась и ей. А может, дело было в том, что Крио всегда вел себя крайне предупредительно. Ну, за исключением того вечера, когда оба они очутились в застенках. И нынешняя бесцеремонность вновь означала, что стряслось что-то из ряда вон.

Агнес торопливо шагнула за ширму, скинула пеньюар, запрыгнула в штаны, сапоги и накинула поверх рубашки длинный камзол, спускавшийся ниже колена. Ухватила сумку с неизменным запасом амулетов, камней и трав. Меньше пары минут — и она стоит рядом с Крио