Побеждает первая ложь - Эшли Элстон

– Детективы, – наконец говорит она, – мы проделали весь этот путь, но до сих пор не увидели никаких доказательств того, что моя клиентка имеет отношение к смерти Эми Холдер. И если у вас больше ничего нет…

– Мы проверим новую информацию. Но для полноты картины нам не хватает ответа на один вопрос: где вы были вечером двадцать седьмого августа?

Они не сдаются.

Я сижу в расслабленной позе. Спокойная. Собранная.

– Я проверила календарь, когда узнала от полиции в Лейк-Форбинге, что меня вызывают на допрос. В тот день была в гостях у друзей – у них родился ребенок, и они пригласили меня на смотрины и ужин.

Мой ответ – чистая правда, за исключением даты. В гости я ездила за неделю до этого.

Детектив Вест взяла ручку и приготовилась записывать.

– Можете дать их контакты?

– Да, конечно. Тайрон Николс.

Детектив Крофтон резко поднимает голову:

– Тайрон Николс, который играет за «Фалконс»?

– Да, он мой старый друг, – с улыбкой отвечаю я.

И это тоже правда.

Взяв в руку телефон, я говорю:

– Я говорила ему, что встречаюсь с вами. Он сказал, что вы можете ему позвонить и уточнить все, что нужно. Хотите, наберу его прямо сейчас? Он просил не раздавать его номер, если без этого можно обойтись.

Детектив Крофтон с радостью хватается за возможность поболтать с одним из самых известных игроков «Атланта Фалконс».

Я решила позвонить по видео, потому что лучше один раз увидеть, чем сто раз услышать.

Тайрон появляется на экране. Он дома, сидит в кресле в кабинете. На стене за ним – фотографии, вырезки и футболки, отмечающие его спортивные успехи: от старшей школы до Национальной лиги. Когда-то он был наивным восемнадцатилетним парнем, мечтавшим получить стипендию, чтобы играть в американский футбол в колледже, в надежде обеспечить лучшую жизнь своей семье. С тех пор он проделал большой путь.

– Привет, малышка, – говорит он своим раскатистым голосом.

– Привет, Тайрон. Есть секундочка поговорить с детективами? – спрашиваю я, для пущего эффекта закатив глаза.

– Конечно, давай их сюда.

Я протягиваю телефон детективу Крофтону – судя по его виду, он пребывает в полной эйфории.

– Да, здравствуйте, мистер Николс. Я детектив Крофтон из полиции Атланты. Нам нужно проверить алиби мисс Портер на двадцать седьмое августа. По ее словам, в тот вечер она была у вас дома.

Откидываюсь на спинку кресла. Рейчел снова сверлит меня взглядом. Я отвечаю ей едва заметной улыбкой.

– Само собой, – говорит Тайрон. – Она была у нас. В игровой сезон я только по вторникам ужинаю дома, вот мы и пригласили ее в тот день в гости, чтобы она на сына нашего посмотрела.

Детектив Крофтон удовлетворен ответом Тайрона, но детектив Вест не так ослеплена его звездным блеском и задает еще один вопрос:

– В котором часу мисс Портер приехала к вам в тот вечер и во сколько уехала?

– Забрал ее после тренировки, около пяти. Засиделись допоздна, ведь мы давно не виделись. Где-то в девять-десять они с женой опустошили бутылку вина. – Он громко смеется. – А потом им, конечно же, приспичило попеть в караоке. Мой бог, эти двое воображают себя певицами.

Не подкопаешься.

Детектив Крофтон благодарит Тайрона и возвращает мне телефон.

– Спасибо, что помог все прояснить, – говорю я, глядя на экран.

– Пожалуйста, – со смехом говорит он. – Не за что. Заезжай на ужин, пока в городе. Ты удивишься, как вырос Джейден.

– Обязательно! Я тебе позвоню, когда выйду отсюда, и мы все обсудим.

Я нажимаю «отбой» и перевожу взгляд на детективов.

Они смотрят на меня, потом переглядываются, молча обмениваясь мнениями.

Детектив Вест закрывает блокнот.

– Думаю, на сегодня это все. Если у нас возникнут еще вопросы к мисс Портер, мы с вами свяжемся.

Они за считанные секунды собирают свои вещи и выходят из переговорной.

Мы с Рейчел продолжаем сидеть друг напротив друга.

– Ты не была знакома с Луккой Марино, когда она явилась на скачках вместе с Джеймсом, – говорит она.

Я качаю головой.

– Если помнишь, я упомянула о том, что он пришел с женщиной. Я не уточняла, знаю ее или нет.

Вот почему я говорю правду как можно чаще.

Рейчел встает и разглаживает складки на юбке.

– Что ж, похоже, мы удачно обстряпали это дело.

Я пожимаю плечами:

– Я просто рада, что все позади. – Но не для меня. Одну угрозу я устранила, но наибольшую опасность представляет вторая.

Она хватает портфель и направляется к двери, но не открывает ее.

– Да, я тоже. Мне ужасно не хотелось думать, что ты имеешь какое-то отношение к смерти той женщины.

Глядя прямо на нее, я говорю:

– Можешь мне верить – это Лукка Марино была в комнате с Эми в тот день.

Мы несколько секунд внимательно смотрим друг на друга, затем она выскальзывает из комнаты, не сказав больше ни слова.

В то время как Рейчел уходит отсюда со спокойной душой, у меня ситуация иная. Выйти из этого здания мне будет не так просто, как войти.

Я достаю из сумки новый, «чистый» телефон и, выйдя в коридор, звоню Девону.

– Я разобралась с полицией, – говорю я, как только соединение устанавливается.

– Хорошо, – говорит он. – Теперь давай решать другую проблему.

– Райан был здесь, когда я пришла. Мне нужно, чтобы его не было. Можешь это устроить?

До меня доносится знакомое клацанье – это он стучит по клавиатуре.

– Во что он сегодня одет?

Его образ всплывает перед моим мысленным взором.

– Джинсы. Синяя рубашка.

– Ладно, я позвоню в службу безопасности отеля и сообщу о его подозрительном поведении. Надолго устранить его не получится, но, надеюсь, ты успеешь выйти из здания. Подключи блютуз-гарнитуру. Я хочу оставаться с тобой на связи.

Порывшись в сумке, я достаю маленький наушник телесного цвета – разработка Девона – и подключаю его к телефону. Распускаю хвост и вставляю наушник в правое ухо. Он сливается с кожей, и за волосами заметить его будет трудно.

Засунув телефон в задний карман, я иду по коридору. Тот факт, что Девон настоятельно попросил меня не отключаться, когда я пойду в львиное логово, ужасно растрогал меня. Прямо сейчас он ставит себя под удар ради меня.

– Вдруг потом не получится это сказать: спасибо тебе за все. Спасибо за то, что был моим другом.

Он прочищает горло.

– Сейчас не время для этой фигни. Игра начинается. Просто уходи, если понадобится. Никогда не поздно свалить.

Толчком открыв металлическую дверь в