Преследуя тени - Роберт Брындза

и дрожа от холода. Он оглядел бурлящую воду, но Фрэнка нигде не было видно. В бурунах наступило затишье, и, когда волны начали отступать, Джером лихорадочно принялся вычерпывать воду из лодки, приспособив пластиковый контейнер. Ему удалось вычерпать большую часть воды до того, как налетела следующая волна, но теперь нос поднялся достаточно высоко, что прибавило лодке плавучести и позволило взлететь и перевалить через гребень. Когда Джером оглянулся, он увидел, что волна накатывает на берег. Фрэнка он не увидел, как и прицепа. Джером был уже в добрых пятнадцати метрах от берега.

Он отчаянно вычерпывал оставшуюся воду, осматривая пляж и прибрежные воды. Пусто. Ждать времени не было. Фрэнк в прямом смысле канул в воду. Джером сильно дернул за трос, и подвесной мотор с ревом ожил. Шлюпка рванулась вперед, подскочила на двух огромных волнах, да так высоко, что Джером чуть не свалился за борт, но держался за руль из последних сил. И вот он уже миновал буруны и мчался вперед, к темнеющему горизонту.

* * *

Допрос Даниеллы продлился еще сорок минут, прежде чем Эрика и Мосс вышли из комнаты.

– Хочешь дожать Марша? – спросила Мосс, поглядывая на часы.

– Мне нужно больше рычагов воздействия. Как так получается, что Даниелла замешана во всем этом и нет никаких реальных доказательств ее причастности?

Они спустились в оперативный отдел, где застали Питерсона и Макгорри.

– Мне нужны хорошие новости, – сказала Эрика.

– Как насчет этого? Береговая охрана только что остановила судно, выходящее из гавани Лоустофта, – тринадцатиметровую рыбацкую лодку, груженную топливом и припасами. Парень на борту сказал, что ему заплатили за то, чтобы он привел лодку к Коувхайту, что в десяти милях вниз по побережью, и подобрал шлюпку.

– Кто в шлюпке?

– Двое мужчин.

– Хорошо. Что происходит сейчас?

– Местная полиция на борту, и они направляются к месту встречи.

– Полицейские вооружены?

– Да.

Эрика посмотрела на Мосс.

– Мы думаем, это Джером Гудман? – спросила Мосс.

– Последнее сообщение, отправленное отцом Майклом, указывает на то, что, возможно, это Гудман и планировалось, что Даниелла встретится с ними, – сказал Питерсон. Он показал распечатку сообщения. – Но посмотри. Даже в сообщении он пишет «Д». Это все, что мы можем привязать к имени нашей задержанной. Мы не нароем ничего больше ни на него, ни на Марша, ни на эту сучку.

Райан подошел к столу Эрики.

– Прошу прощения…

– Да, Райан. Я знаю, что неэтично называть Даниеллу Ланг сучкой.

– Нет. Я не о том. Думаю, я смогу доказать, что Даниелла купила глазные капли.

– Что?

– Подойдите и посмотрите, – пригласил Райан.

Все устремились к столу Райана в углу комнаты.

– Вы знаете, что мы работаем над защитной биркой, оставленной на брюках той, кого, как нам теперь известно, зовут Шерил Риган?

– Да, – сказала Эрика.

– Хорошо. Итак, мы выяснили, что брюки бренда Primark. Они из новой линейки, которая была запущена в продажу только тридцатого ноября в десять утра, по времени открытия. И что самое примечательное, они появились сначала в магазине на Оксфорд-Сёркус, а затем, начиная со второго декабря, и в других магазинах.

– И если Шерил Риган умерла тридцатого ноября… – размышляла Эрика.

– Время смерти – около шести часов вечера. Таким образом, брюки были куплены между десятью утра и четырьмя пополудни. Я сузил этот интервал, и у меня получился промежуток между полуднем и двумя часами пополудни, поскольку Шерри Блейз говорит, что видела, как Мари Коллинз вроде бы возвращалась в свою квартиру в два пополудни с несессером в руках.

Теперь Эрика внимательно слушала. Райан продолжил:

– Я связался с Primark. Запросил все записи с камер видеонаблюдения в магазине на Оксфорд-Сёркус в промежутке с десяти утра до двух пополудни. Там пятнадцать камер. Мне помогали Фрида и Крейн, но мы просмотрели все и обнаружили вот такую запись, сделанную в одиннадцать тридцать утра.

Райан повернулся к компьютеру и развернул видеоэкран с изображением кассового аппарата в магазине Primark.

– Черт возьми, это Даниелла Ланг покупает их, – сказала Эрика, вглядываясь в ее лицо, запечатленное в момент оплаты товара.

– Я не докладывал вам об этом раньше из-за неразберихи вокруг личности Даниеллы Ланг и личности женщины, чье тело было найдено в доме четырнадцать Б, Шерил Риган.

– Хорошо, – сказала Эрика.

– Но Питерсон и Макгорри поговорили с парнем по имени Зут в маникюрном салоне «Чао Беллиссима» в Чизвике. Зут говорит, что встретился с Шерил за чашкой кофе утром тридцатого ноября, перед тем как она уехала в отпуск. По его словам, они встретились в десять тридцать, а ушла она в двенадцать ноль-ноль. Выходит, брюки покупала Даниелла Ланг. Но это еще не самое интересное. Как только у нас появился тайм-код, указывающий время покупки, мы проследили за тем, как Даниелла выходила из магазина, и запросили данные системы видеонаблюдения на Оксфорд-стрит. Как вы знаете, там полно камер. Так вот, затем она отправилась в аптеку «Супердраг», расположенную чуть дальше. Вооружившись тайм-кодом с камеры видеонаблюдения и зная местоположение кассового аппарата, мы смогли выяснить, что она купила.

– О, пожалуйста, не дразни меня. Не надо, – взмолилась Эрика.

– Три пузырька капель «Мурин» для снятия покраснения глаз. В объективе камеры ее лицо, и это ясно как божий день.

– Не может быть! – воскликнула Мосс.

– Да, – ухмыльнулся Райан. – Конечно, она заплатила наличными, но я смог узнать в аптеке коды маркировки этих глазных капель. Каждый флакон маркирован, и коды совпадают с кодами трех флаконов, найденных в контейнере для мусора, принадлежащем Шерри Блейз, за домом четырнадцать Б.

– Боже мой. Я готова расцеловать тебя! – воскликнула Эрика. – Ты можешь распечатать всю эту информацию?

Райан кивнул.

– Блестящая работа. Вы все молодцы, – похвалила Эрика.

61

Джером, мокрый до нитки и дрожащий от холода, сидел в шлюпке, яростно раскачивающейся на волнах, в ожидании судна. Море под ним превратилось в бурлящую коричневую массу, а течение и волны усиливались. Должно быть, шлюпка получила небольшое повреждение, когда зацепилась за металлическую раму, потому что заметно проседала и набирала воду. Теперь в окружавшей его водной стихии угадывалось что-то зловещее. И Фрэнк исчез. Для Джерома это стало ударом. Фрэнк был ему как брат. Они столько раз бывали на волосок от гибели, но не могло же все закончиться вот так? Джером почувствовал невероятное облегчение, когда справа показалась рыбацкая лодка. Она двигалась очень быстро. Скоро он будет в тепле – в тесноте, но в тепле – и отправится через Северное море в Амстердам.

Все пошло не так в тот момент, когда лодка приблизилась и Джером услышал звук