Второстепенный мастер - Эл Моргот

Чтобы не упустить еще и завтрак, Ларт отправился в обзорный салон. Почти дойдя до него, он все же свернул к каюте Жун Ляна, чувствуя, что заработает несварение, если не сделает все срочные дела до завтрака. Внутри бледная Тан Илань лежала, обложенная подушками. Веки ее были полуприкрыты, она будто бы находилась в забытьи, однако тут же вынырнула из своих снов, стоило Ларту и Лиэ Ю закрыть за собой дверь.

— Ох… Лекарь Жун сказал мне, но я все еще не могу поверить… Он мертв? Он правда мертв? — голос ее звучал слабо и как-то безнадежно.

Лиэ Ю ощутил, как сердце колет от сострадания к этой девушке. Она оказалась преданной любимым человеком, помешалась и отправилась за ним, не думая ни о репутации, ни о последствиях, схлестнулась с соперницей и оказалась ранена, а теперь ее любимый человек мертв. Что у нее осталось?

Впрочем, вспышка острого сочувствия прошла, когда Лиэ вспомнил, что та пыталась заигрывать с Лартом. Как-то такое поведение не вязалось с той всеобъемлющей любовью, что она пыталась изобразить.

— Это так, — отозвался Ларт.

— Это не я! — воскликнула Тан Илань. — Вы ведь понимаете, что я не могла?.. Если б я кого и убила, то начала бы с Лю Янь… Ах! Ее ребенок! Это все, что осталось от Лю Жэня, — ее глаза наполнились слезами.

— Не тревожьтесь, мы вас не подозреваем, — сообщил Ларт. — И поскольку это не вы, не подскажите ли нам, кто еще это мог быть?

Слезы быстро высохли, когда Тан Илань потрясенно уставилась на Ларта. Она долго сидела, глядя на него и сквозь него, а тот наблюдал, как взгляд ее постепенно меняется. Наконец, она произнесла:

— Кроме меня, некому было это сделать. Бессмыслица какая-то.

Ларт ничего не говорил, и Тан Илань через какое-то время продолжила:

— Что, если это призрак? Тот самый, которым он был одержим. Это мог быть призрак?

— Характер раны указывает, что это дело рук человека.

— А… А может, это тот, кто подслушал наш разговор? Тогда, на палубе, вы помните? Я тогда призналась вам, что в самом деле думаю о том, чтобы убить обоих…

Взгляд Ларта помрачнел.

— Вы не забирали меч господина Лю? — внезапно уточнил глава секты Полуночного сияния.

— Что? — Тан Илань нахмурилась. — Нет.

Дверь в каюту неожиданно открылась, внутрь стремительно вошел ученик лекаря и замер, заметив гостей.

— Э-э… прошу прощения…

— Все в порядке, я как раз хотел задать вам несколько вопросов, — подбодрил его Ларт, жестом приглашая отойти от двери и присесть.

Ученик лекаря сел на стул напротив кровати, где лежала Тан Илань, и нервозно сложил руки на коленях.

— Когда вы ушли спать вчера вечером?

— Я ушел рано, со своим мастером. Мастер Жун лег около десяти вечера, и я тоже. После полуночи нас разбудил мыслитель Чань. По его просьбе я отправился к Лю Янь, чтобы дать ей успокоительное. С ней осталась барышня Ци, а я вернулся сюда и был здесь с мастером Жуном и Тан Илань все это время.

— Возможно, вы что-то слышали или видели кого-то подозрительного до того, как вас позвал Чань Юань?

— Как же я мог видеть? — произнес ученик лекаря и, немного помолчав, добавил: — Вот если бы я только не спал, а пошел прогуляться по кораблю, тогда… Тогда бы я, конечно, мог заметить, как этот чудовищный убийца выходит из трюма и поднимается по лестнице… Но я ведь спал! Ох, как жаль, что же делать⁈

— Не паникуйте, — предложила Тан Илань. — Вас никто не обвиняет. У вас найдется тот, кто о вас позаботится.

— Барышня очень добра, — всхлипнул ученик лекаря.

— То есть мы так понимаем, что вы ничего не видели и не слышали, — нетерпеливо резюмировал Лиэ Ю.

— Я так и сказал, господин.

На этом разговор был завершен. Ларт первым вышел из каюты. Снаружи его поджидали Доу Фарон, Ци Ян и Фуи. Последний окинул Ларта внимательным взглядом.

— Давайте обсудим ситуацию за завтраком, — предложил Ларт.

Чуть погодя выяснилось, что ситуацию за завтраком решили обсудить абсолютно все. Обзорный салон гудел, как растревоженный улей. Впрочем, это обстоятельство позволяло собравшимся за столиком Ларта обсуждать произошедшее, не переходя на шепот. Су Циан подкрался и как бы невзначай подсел к ним.

— Что думает господин распорядитель? — спросил Ларт, впиваясь зубами в очередную пышную паровую булочку.

— Итак, произошедшее видится мне вполне очевидным. Лю Жэнь очень нервничал из-за постоянного преследования со стороны Тан Илань. Должно быть, ощущал вину, что и позволило злому призраку завладеть им. Призрак убил монаха, чтобы тот не смог изгнать его. Затем он стал бы нападать на всех на корабле, но, из-за ярких эмоций Лю Жэня, решил начать со своей жены, и оказался нами пойман. Глава секты Лиэ установил сдерживающие талисманы вокруг камеры, я сам проверил — здесь не могло быть ошибки, призрак не смог бы выбраться. Однако мы не подумали, что он может убить того, в кого вселился. После этого ему оставалось лишь дождаться, пока кто-то заметит труп и откроет камеру. Тогда он мог легко проскользнуть наружу. Теперь он может быть где угодно, даже вновь попытаться завладеть человеком.

Доу Фарон посмотрел на распорядителя с уважением — очень складная версия выходила ровно до того момента, пока не вмешался Ларт:

— Но где же орудие убийства? Оно материально — призрак не мог забрать его с собой. К тому же, зачем призраку вообще использовать оружие? Разве тебя не учили этому в Академии Меча и Музыки? Обычно призраки выпивают энергию живых и заставляют их наложить на себя руки. Трупы после такого выглядят как иссохшая оболочка.

Су Циан открыл рот, но не нашелся со словами. Пока он молчал, Ларт обвел взглядом обзорный салон и заметил серебряную заколку в волосах маленькой девочки. Он криво улыбнулся и перевел взгляд на Лиэ Ю.

— До этого момента у меня были сомнения, но все стало слишком очевидно. Персик, а ты опаснее, чем кажешься.

Лиэ Ю хлопнул ресницами, перевел взгляд с Ларта на Ци Ян и вопросительно приподнял бровь.

— А! — спохватилась та. — Столько всего произошло, что у меня не было времени рассказать.

— Рассказать о чем? — с подозрением переспросил Фуи.

— Что